CHAPITRE IV

Des éruptions varioleuses > qui en imposent par quelques formes semblables à celles de la petite vérole.

Je crois que l'on a déjà dû se convaincre dans le chapitre précédent, que les éruptions varioleuses sont indépendantes de l'espèce qui a contracté par son origine un caractère virulent qu'elle n'avait pas, ni en Europe , ni en Amérique avant les guerres et les conquêtes, qui ont changé la face des deux hémisphères : poursuivant notre tâche, et après avoir dans le second chapitre, offert le tableau des phénomènes de la petite vérole franche, telle qu'elle est, et telle qu'il faut la faire voir, quand on dit qu'elle a existé après la vaccine, nous devons aussi offrir en regard celui de la fausse petite vérole, afin qu'en comparant les deux maladies, on voie si l'on n'est point tombé en erreur.

Les éruptions dont nous allons parler et qui peuvent aussi bien précéder l'apparition de la variole légitime, comme lui succéder, sont connues de temps immémorial, en France, sous le nom de vérolette , vérette, ou variollette j petite vérole séreuse, lymphatique, cristalline, volante, bâtarde, fourmenterole; enfin, dans les temps actuels, sous celui de varicelle. Les auteurs qui ont écrit en latin, leur ont conservé le nom vague de pustulosœ febriculœ; les Italiens les nomment raviglioni ou morviglioni, ce qui signifie moins encore; plus exacts, les auteurs allemands et anglais les ont distinguées les premiers , en shefh-blattern, pustules de brebis; die Wassei-

blaltern, pustules aqueuses; et die wilden Kinderblattern, petite vérole sauvage; les seconds, en chicken-pox , pustules de poulet et swin-pox, pustules de porc , variétés dont je donnerai des exemples. Dans l'espèce chicken-pox, les boutons, souvent très-nombreux, et sortis du milieu d'une rougeur écarlate de la peau , qui laisse d'abord indécis si l'on n'a pas à redouter une rougeole, sont plus petits, moins élevés que dans l'autre espèce, contiennent une humeur absolument séreuse, et, après avoir causé de l'ardeur et de la démangeaison, se desséchent au bout de trois, quatre, cinq, six jours, depuis leur apparition. A cet exanthème très-anciennement connu, appartient évidemment la rubeola variolodes et febris lenticularis, de Bonnet; variolœ de hermaphroditicœ de Fehrius, rougeole boutonnée M. G. Roux , premier professeur et médecin en chef à l'hôpital militaire de Strasbourg 1 ) etc. Riegler , Sauvages , Selle , Vogel , Huxham , qui ont décrit cet exanthème, disent que la fièvre d'invasion est souvent d'une plus longue durée et plus violente que dans la petite vérole; qu'à l'opposé de celle-ci, les petits points rouges, comme dans la rougeole ordinaire, s'y développent tous à la fois et subitement; que ces points ressemblent à des pustules miliaires, qui suppurent pendant un, deux à trois jours, puis qui sèchent, et tombent sous une forme croûteuse, laissant des traces après elles. Sauvages parle d'une rougeole boutonnée dont l'éruption précédait ou suivait la petite vérole bénigne. Elle est, en général, accompagnée d'angine, suivie quelquefois de leucophlegmatie , et quelquefois aussi de péripneumonie.

1) Traité de la rougeole 1807, p. 12 5 *t st.

Telle fut l'épidémie morbilleuse de 1746, décrite par Huxham , dans son traité de aère et morbis epidemicis p. i53, dont je parlerai encore. Or, dans le temps, où ces auteurs observaient cet exanthème, il n'était pas question de vaccine, dont l'insertion d'ailleurs n'en préserve pas, non plus que de la rougeole, de la scarlatine et de toutes autres éruptions exantliéma tiques, à part la variole franche.

Dans l'espèce swin-pox , les boutons sont plus gros , plus fournis , renferment une humeur plus épaisse , moins séreuse , qui se rapproche de la couleur et de la consistance du pus, qui ressemblent par conséquent davantage à ceux de la petite vérole. Ces pustules subsistent aussi plus long- temps , et ne couvrent que successivement les diverses parties du corps, laissant à leur chute qui n'a lieu quelquefois qu'au 8. e ou o,. e jour de la maladie, de légers enfoncements à la peau et des taches violettes, qui subsistent encore pendant quelques jours. L'une et l'autre de ces espèces sont précédées et accompagnées de fièvre plus ou moins forte, et sont sujettes à avoir plusieurs poussées qui se succèdent. Mais je dois convenir avec MM. Dézoteux et Valentin , que toutes les variétés de petite vérole bâtarde ne sauraient se réduire à ces espèces, qu'il en est dont la violence des symptômes dans la première période et au commencement de la seconde, peut en imposer même à un habile médecin; que chez quelques sujets attaqués du swin-pox > où les pustules ont été confluentes, il a pu se former des croûtes épaisses comme en ont observé les auteurs ci-dessus , concurremment avec M. Desessarts, sous lesquelles la matière purulente amassée a prolongé la maladie, et a laissé des marques comme si c'eut été l'effet

d'une véritable petite vérole : je dois convenir enfin que la différence des tempéraments et de l'état de santé de chaque individu, doit en établir une dans la nature et la marche de ces éruptions pseudo-varioleuses '). Ces observations et ces distinctions ont été faites bien long-temps avant qu'il fut question de la vaccine; mais ignorées ou oubliées, on a mis sur le compte de celle-ci , pour en diminuer le mérite, les maladies qui en ont été le sujet; l'on a créé des mots nouveaux, varioloïde , petite vérole après vaccine, et l'on a cru avoir perfectionné la science: mais, qu'aurait-on dit, si l'on avait pu présenter des faits comme les deux suivants, que j'extrais de l'ouvrage cité ci-dessus, et que l'on n'a pourtant pas nommés, variole après petite vérole naturelle ou inoculée !

Le premier est celui du président à'Héricourt , lequel, vingt-deux ans après avoir été inoculé, avec succès , par le célèbre Tronchin , fut atteint d'une éruption varioleuse , qui parcourut ses périodes sous les yeux du savant M. d'Arcet : grand bruit alors contre la vertu préservative de l'inoculation; mais cet illustre médecin et professeur de chimie , qui n'y avait vu qu'une petite vérole bâtarde, voulant désabuser le public, se réunit à MM. Brasdor, Lorry, Tronchin, Caille, Leroy, Bertholet et Galatin, pour inoculer de cette matière à deux enfants qui n'avaient pas encore eu la petite vérole. L'insertion n'eut aucun effet; et ces mêmes enfants ayant été réinoculés avec de la matière variolique véritable , cinq semaines après, eurent la petite vérole bien

i) V. le chap. 1 1 de la 5.« partie du traité de l'inoculation de MM. Di-

ZOTEUX Ct VALENTIN.

caractérisée, et aussi régulière qu'elle l'est ordinairement par l'inoculation ').

Le second fait est celui d'un officier, nommé de Saint- Aldegonde , lequel fut attaqué, à Nancy, en 1787, après avoir eu la petite vérole naturelle, et successivement la rougeole, quatre mois auparavant, d'une fièvre violente, pendant trois jours consécutifs, accompagnée de douleurs, de lassitudes, de rougeur aux paupières, de larmoiement, d'une douleur vive à l'épigastre, avec vomissement continuel, enfin de tous les symptômes précurseurs de la petite vérole. Il fut suivi avec beaucoup d'attention par MM. DÉzoteux et Valentin. Le quatrième jour, sortie d'une grande quantité de petites pustules au tronc, en même temps qu'à la face, rouges, élevées, confluentes au visage, lesquelles couvrirent bientôt toutes les parties du corps, ce qui mit fin à la fièvre et au vomissement. Le cinquième au matin , les pustules étaient remplies d'une sérosité claire et se voyaient plus élevées en pointe ; sur le soir, elles devinrent ternes et pâles. Le sixième jour, les pustules étaient presque toutes desséchées , et le septième, elles tombèrent en pellicules ou écailles minces, blanchâtres, qui laissèrent des taches rouges, pendant quelques jours, surtout au visage. Le huitième convalescence.

Les mêmes faits se font voir aujourd'hui après la vaccine ; et il n'est pas plus raisonnable d'en accuser son insuffisance, qu'il l'était d'en accuser l'inoculation. Bien long-temps avant qu'il fut question de ces préservatifs, il y a eu de fausses varioles sporadi-

1) V. aussi sur ce fait l'ancien journal de médecine , tomes 4q *' 5o , p. 3o3 et 41 5.

5 4 ques et épidémiques , tantôt seules, tantôt mèlée s avec la petite vérole légitime; il y en a de notre temps, et il y en aura toujours, car la tendance des humeurs exhubérantes de se porter de l'intérieur du corps vivant à ses enveloppes, ne cessera que quand la chaleur humide du printemps ne fera plus pousser les plantes. On en a donné des descriptions dès le ifi. e siècle, sans se méprendre sur la nature différente de la variole bâtarde d'avec la véritable, et Vidius fait mention d'une varicelle cristalline qui régna de son temps, et qui est un peu différente des deux espèces de varicelles dont nous avons parlé 1 ). Zinguer, médecin à Baie, après avoir décrit une épidémie de petite vérole vraie qui affligea cette ville dans l'automne de 1711, en décrit ensuite une autre de petite vérole bâtarde qui régna au printemps suivant de 1712; Maret a observé la même chose à Dijon , Cullen , à Edimbourg ; et les uns et les autres ont fort bien distingué ces diverses maladies. On les a vu aussi régner en même temps, et Huxham en a donné plusieurs exemples dans ses observations sur les épidémies : il en a surtout décrit une de l'espèce du swin-pox, qu'il nomme pustulata Jebricula, dont les vésicules contenaient une humeur si acre, qu'elles laissèrent sur plusieurs enfants de différents âges, des cicatrices semblables à celles de la variole , qui en imposaient aux bonnes femmes, lesquelles étaient bientôt forcées de revenir de leur erreur, par l'arrivée subséquente de la véritable petite vérole 2 ). Le docteur Gandoger qui a publié son traité pratique de l'ino-

1) V. ScHENCKiuS , Observât, medic. variolae.

2) De aère et morbis Epidem. p. jï et 1 44^

cuJation en 1768, affirmait avoir vu, deux ans auparavant à Nancy, une double épidémie de variole vraie et de variole bâtarde ') , et il est peu de médecins exerçant depuis longues années, qui n'aient eu occasion de voir de ces exanthèmes pustuleux lancés à la peau comme une pousse , après des mouvements fébriles, d'une nature d'abord incertaine, phénomène qui n'est quelquefois qu'intercurrent, et qui, d'autrefois s'observe chez un grand nombre d'individus. Continuant à nous appuyer de l'expérience , et non de nos propres idées, nous ferons remarquer que cette fausse variole ou varicelle peut se montrer dans l'absence de toute petite vérole, et par un mouvement spontané de l'organisme, comme aussi elle peut être provoquée par une atmosphère variolique, qui agira comme un ferment, ce qui est même assez fréquent, tant aujourd'hui après vaccine, qu'autrefois après la variole naturelle ou inoculée; car, rien n'est changé à cet égard „ sans qu'on puisse rien en induire de défavorable contre ces moyens préservatifs. Tous les auteurs qui ont écrit ex prqfesso, d'après leur pratique , sur la petite vérole , et avant et après l'inoculation, ont reconnu qu'il arrive quelquefois aux garde-malades, déjà à l'abri, surtout à ceux qui ont le tissu de la peau tendre et délicat, d'être affectés d'une éruption cutanée , véritable petite vérole bâtarde, dont les pustules suppurent même assez long-temps, qui est locale chez les uns, chez ceux qui sont déjà un peu âgés, et qui provoque quelquefois la fièvre , avec une nouvelle sortie de boutons chez les jeunes sujets encore susceptibles de dépuration , et sans aucune autre conséquence. Or , ce

qui est arrivé avant l'introduction de la vaccine pourquoi n'arriverait-il pas après la vaccine ; et pourrait-on prétendre que celle-ci fit plus que ne peut faire la variole naturelle ou inoculée ? il reste que les éruptions varicelleuses après vaccine soient de la même forme et de la même nature que celles après variole, pour compléter la démonstration , et c'est encore ce qui est effectivement.

J'ai déjà donné dans le premier chapitre une description succincte de l'épidémie observée par M. Thomson , je vais la faire suivre de celle d'une seconde observée antérieurement en Ecosse et en Angleterre, par les docteurs Monko, Adam, Willan et Smith, qui, les premiers, ont contesté à la vaccine une vertu constamment préservative, et ont nommé les accidents qu'ils ont décrits, petite vérole mitigée, pouvant arriver après la vaccine. Je donnerai ensuite un exposé fidèle de ce que j'ai observé moi-même. « Les symptômes avant-coureurs des éruptions observés par les médecins ci-dessus , étaient, à peu de chose près les mêmes que ceux de la petite vérole, et duraient aussi long-temps : la fièvre et le mal de tête ont même été quelquefois assez violents pour occasionner le délire. L'éruption se faisait le troisième jour, et souvent beaucoup plus tard; elle commençait par les mains et les extrémités inférieures, et se répandait ensuite sur le visage et le reste du corps; elle ressemblait d'abord à des morsures de puce , d'un rouge pâle , qui s'élevaient en vésicules globuleuses, dures et douloureuses au toucher, devenant successivement plus grosses et plus rouges ; une aréole rouge entourait aussi chaque bouton; elle était de forme ovale sur le tronc, circulaire sur les cuisses et sur les

jambes, de l'étendue d'environ un demi pouce, palissant à mesure qu'elle s'éloignait du bouton; les pustules, d'ailleurs, variaient de grosseur, suivant que la maladie était plus ou moins forte, et comme l'éruption se faisait successivement pendant plusieurs jours , elles offraient différents degrés de grosseur et de maturité, et quelques-unes, surtout les plus grosses, étaient pustuleuses, et les petites, de simples vésicules. B

« L'éruption étant terminée , la fréquence du pouls, la soif et les autres symptômes fébriles cessaient tout à coup et ne reparaissaient plus. 77 n'y avait point de Jièvre secondaire. Les jambes , les pieds; et les mains ne furent jamais enflés; on n'observa ni salivation , ni mal de gorge , non plus aucune éruption sur la cornée, maux d'yeux ou cécité, comme il arrive quelquefois dans la variole. Quant à la marche des boutons , le quatrième ou cinquième jour de la maladie, chacun d'eux s'arrondissait, au lieu de se déprimer, et il n'y a eu que le D. r A. Monro qui prétendit y avoir observé une dépression , en les présentant l'un après l'autre à la lumière. Le septième jour, ils prenaient une couleur d'un jaune vert ou de cire jaune, renfermaient une matière opaque, devenaient alors demi sphériques, avec une aréole d'un rouge plus foncé, se séchaient, et formaient croûte. Le plus grand nombre cependant ne continrent rien de purulent, mais avortèrent ou se séchèrent le troisième ou quatrième jour; d'autres se changèrent en croûtes, sans être devenus purulents, et ces croûtes tombaient assez promptement, sans laisser de marques après elles, ni aucune difformité. *

„ MM. Adam et Willan voulurent inoculer la

matière de cette petite vérole mitigée (que le lecteur est déjà à même de juger si elle mérite ce nom), et ils assurent qu'un cas sur cinq non vaccinés, donna une petite vérole très-franche; qu'il n'y eût dans les quatre autres qu'une éruption de pustules de très-courte durée ; et que sur quinze enfants déjà vaccinés, cette inoculation ne produisit qu'une éruption semblable à la maladie décrite , mais infiniment plus bénigne 1 ). »

Au contraire, dans le fait suivant recueilli dans le midi de la France, et dans une tentative pareille qui a eu lieu à la clinique médicale de Strasbourg, dont nous parlerons à notre cinquième chapitre, une pareille inoculation n'a point eu de réussite; voici ce cas: « Un enfant, dit l'exposé des travaux de la société de médecine de Marseille, pour les années 1824 et 1825, vacciné avec succès, ayant offert à MM. André et Trabuc, une éruption dans laquelle ces médecins crurent reconnaître la petite vérole, M. Meffre, médecin de l'hôpital de Martigues , désireux de s'assurer de la véritable nature de cette éruption , inocula de bras à bras sur deux filles de la maison des orphelins de Martigues, qui n'avaient pas été vaccinées, la matière de l'éruption regardée comme variolique. Les résultats de cette opération répétée pendant trois fois et faite avec toutes les précautions convenables*, ayant été négatifs, M. Meffre conclut à la nonidentité de nature de l'affection observée par les praticiens de Marseille, avec la variole 1 ). * Mais admirons les effets de la prévention, les rapporteurs n'ont pas été satisfaits de ces résultats !

1) Journal de médecine et de chirurgie d'Edimbourg. n.° 56 et 60.

2) V. Exposé des travaux , p. 28.

Le 9 Juillet 1825, un enfant de Metz, attaqué de la petite vérole , et malade depuis le 2 , est amené par ordre de la police municipale, avec sa mère et sa sœur dans une salle de la clinique interne de cette faculté de Strasbourg, dont je faisais alors temporairement le service. Trente élèves environ, suivaient cette clinique , lesquels avaient été tous vaccinés dans leur enfance, excepté le sieur Hostomm, de nation allemande, âgé de 22 ans, qui n'avait eu ni la petite vérole, ni avait été vacciné. Chacun s'empressa de suivre avec attention la marche d'une maladie qu'on n'avait pas eu occasion d'observer depuis long-temps , laquelle suivit régulièrement tous ses périodes , et se communiqua à la petite sœur du malade, tellement que cette famille ne sortit que le 4 Août suivant de la clinique, pour retourner à Metz. Il est bon de remarquer que la mère et ses deux enfants varioles étaient confinés dans une chambre assez étroite, dont par suite de l'indocilité et des préjugés de cette femme, l'on n'ouvrait la fenêtre que lors des visites, [et que le thermomètre s'est soutenu pendant plusieurs jours à 26 degrés, ce qui donnait toutes les facilités aux effluves varioliques de se communiquer ; néanmoins , l'élève Hostomm fut le seul qui contracta une véritable variole qui se manifesta le i5 Août, comme n'ayant été aucunement préservé, tandis que les autres qui l'avaient été restèrent en parfaite santé , à part quelques éruptions varicelleuses dont un petit nombre fut attaqué.

La première personne chez qui elles se manifestèrent fut la propre mère de ces enfants, femme qui porte sur la figure les traces trop évidentes d'une petite vérole assez confluente qu'elle a eu dans son

6o enfance. Son bras gauche surtout dont elle se servait le plus pour soutenir ses enfants, se trouva couvert d'un bon nombre de pustules élevées , remplies d'une sérosité purulente, qui se desséchèrent au bout de cinq à six jours. Le second, fut M. Jœntrcr, étudiant âgé d'environ 22 ans, d'un tempérament sanguin, que j'avais chargé de l'annotation des symptômes : dès le 20 Juillet, il avait eu des petits boutons verruqueux entre les doigts; mais le 2a au soir, il éprouva un violent mal de tête, avec divers symptômes fébriles qui allèrent en augmentant pendant la nuit , et qui ne cédèrent en aucune manière à une forte saignée du bras et à l'application de 66 sangsues, que le malade s'ordonna de son chef le 23, sous prétexte qu'il était attaqué d'une gastro-enteri-céphalite etc. Le 24, même état; le 25, j'allai le visiter, et je le trouvai très-rouge, le visage enflé , et couvert ainsi que la poitrine , d'une éruption vesiculaire fort petite et très-confluente (chicken- ■pox, pustules de poulet ) , qui s'était faite tout à coup , dans la nuit du 24 au 25 ; le 27 , nouvelle poussée, accompagnée d'un léger délire; le 28, aucun mouvement fébrile, et l'éruption blanchit et devient opaque; le 3i , commencement de dessication, et successivement , desquammation complète, avec retour parfait à la santé. A la suite de cette éruption , cet étudiant eut un grand nombre de furoncles qui sortirent et suppurèrent les uns après les autres.

Le 24 du même mois, un autre étudiant, M. Luroth, âgé de 21 ans, d'un tempérament lymphatique, éprouva sur le soir en se couchant, de la roideur dans les articulations , avec une lassitude extraordinaire; cependant la nuit fut bonne, mais

en s'évcijlant au matin du 25 , il se sentit plus accablé : tête lourde, respiration accélérée, pouls fréquent; peu d'appétit; sur le soir, chaleur et fièvre augmentée ; sommeil troublé par des rêves. Le 26 , même état, sentiment de formication dans les doigts, et de picotement dans toutes les parties du corps, avec engourdissement dans les membres, le soir, congestion vers la tête, rougeur des yeux, vertiges, sentiment de chaleur et de pesanteur à l'occiput : pédiluve chaud pendant plus d'une heure, pendant qu'on fait des applications d'eau froide sur la tête , ce qui soulage temporairement; mais les symptômes reparaissent pendant la nuit qui se passe sans sommeil; le 27, même état; abattement plus considérable, urines rares, rouges et chaudes; exaspération fébrile le soir, et mauvaise nuit; le 28 au matin, rémission, mais symptômes apparents de gastricité, que M. Luroth, qui a décrit, jour par jour sa maladie, et qui s'est traité lui-même, a cru devoir combattre par un laxatif salin qui a produit le vomissement , et quelques selles liquides , sans aucun soulagement ; forte exacerbation le soir , sommeil troublé par des rêves pénibles, et nuit extrêmement agitée. Le 29, au matin, face rouge, vultueuse et couverte de taches pourprées, les mains et la poitrine également parsemées de petites taches et de vergetures d'un rouge assez vif; pouls plein, fréquent et oppressé; battement violent des carotides, qui décide à faire une saignée du pied, dont le malade est un peu soulagé; la face reste* toujours rouge, mais la céphalalgie cesse, et les taches s'y élèvent un peu au-dessus du niveau de la peau, tandis que celles de la poitrine et des mains disparaissent en grande partie ; légère diaphorese ; sur le soir , nouvelle

exaspération fébrile; éruption de la face plus distincte ; nuit meilleure. Le 3o , au matin , apyrexie ; la rougeur et la turgescence de la face ont disparu ; elle est couverte de petits boutons lenticulaires, d'un blanc mat, entourés d'une petite aréole imflammatoire, non prurigineuse; ils sont rapprochés autour de la bouche, à l'entrée des narines, et derrière les oreilles, plus rares sur le cuir chevelu, au cou, à la poitrine, sur le dos et les extrémités; le soir, la déglutition est un peu gênée ; les yeux sont rouges et larmoyants; nuit peu tranquille; diaphorese; deux selles et urines naturelles. Le 3i , les boutons ont augmenté en nombre et en volume, et sont remplis d'une sérosité limpide; ils prennent vers le soir une couleur blanchâtre, excepté ceux du dos de la main, qui semblent sur le point de se flétrir; sueur pendant la nuit. Le i. er Août, quelques boutons parmi ceux de la face ont acquis la grosseur d'un pois, ils sont aplatis et renferment une matière blanchâtre; ceux qui sont plus petits ont une forme lenticulaire; les boutons sont moins avancés dans les autres parties du corps, et les glandes des aines et des aisselles sont douloureuses, surtout à la pression; le pouls est subfréquent, les excrétions sont naturelles. Le 2 Août, les boutons les plus avancés de la face sont couverts à leur centre d'une petite croûte brunâtre, de la circonférence de laquelle partent de petits replis sous forme rayonnée; les boutons des autres parties ont augmenté de volume, sont blancs et opaques. Le 3, dessication complète à la face et au <|>u , et les croûtes tombent pour la plupart pendant la nuit du 3 au 4; les boutons des bras présentent aussi de petites croûtes , tandis que ceux des extrémités inférieures sont encore

blancs. Enfin, le 4 Août, tout était sec, et j'ai vu cet e'tudiant complètement débarrassé de ce swinspox, jouissant librement de l'exercice de toutes ses fonctions.

Dans la nuit du 25 Juillet, un autre élève, âgé de 23 à 24 ans, M. IVacker, fut également pris d'une forte fièvre, avec mal de tête, et symptômes apparents de gastricité. Le matin du 26, il prit un purgatif, qui le fit vomir plusieurs fois, sans aller à la selle; délire pendant la nuit, avec grande agitation qui dura pendant toute la journée du 27. Le 28 au soir, face très-rouge, avec éruption de petites taches qui se répandirent sur tout le corps, précédées d'un prurit très-incommode; en même temps, disparition complète de tous les symptômes fébriles. Le 3i, plusieurs boutons de la face commençaient déjà à se sécher, et au 2 Août, il y avait une desquammation générale, avec retour complet à la santé. Quelques autres élèves, parmi ceux qui avaient le plus communiqué, mon fils en particulier, sans éprouver d'éruption, ni des symptômes fébriles, furent tourmentés de furoncles qui sortirent successivement pendant dix à douze jours, sans aucune autre conséquence.

Un autre élève en médecine, M. Sengenwald, chirurgien interne à l'hôpital civil de cette ville, âgé de 21 ans, d'un tempérament lymphatico-sanguin , et d'une constitution assez forte , vacciné dans sa première enfance, voulut faire sur lui-même une expérience plus directe, afin de savoir précisément à quoi s'en tenir sur la vertu préservative de la vaccine, après un intervalle de plus de 20 ans. Il avait visité les élèves ci-dessus, et les malades attaqués de petite vérole, sans en éprouver aucune at-

H teinte, et il résolut pour compléter ses recherches, de s'inoculer le virus variolique : en conséquence , le 28 Octobre 1825, à cinq heures du soir, il se frotta jusqu'à parfaite absorption, l'avant-bras gauche, avec une bonne portion de virus d'une fille qui était alors à la clinique, affectée d'une petite vérole véritable, et qui n'avait jamais été vaccinée. Le 2 Novembre , lassitude particulière dans tous les membres , abattement général , et diminution de l'appétit. Le 3, augmentation de ces symptômes, et sur le soir, explosion d'une forte fièvre , pour laquelle l'expérimentateur eut recours à un pédiluve. Le 4 , défaillances, lorsqu'il voulait se lever du lit: on administre du tartre stibié dans de la limonade, ce qui procure des vomissements et soulage un peu; cependant le soir, nouvelle exacerba tion fébrile trèsforte, battement insupportable des carotides, délire; le malade ne sait plus ce qui se passe autour de lui; saignée du bras, et application de sangsues au cou; nuit très-agitée. Le 5 , même état ; et , comme la peau est aride et brûlante , on la lave avec de l'eau froide , et on fomente la tête avec de l'oxicrat ; amélioration le soir, et nuit plus tranquille. Le G au matin , l'on aperçoit sur tout le corps une éruption d'un rouge particulier, et d'une nature entre la rougeole et la scarlatine, et le malade est déjà soulagé. Le 7, encore plus grand soulagement, et des petits boutons distincts se montrent sur le visage. Le 8 et le 9, ces boutons grossissent et il s'en montre d'autres sur les articulations et le reste du corps; ces boutons étaient d'une grosseur médiocre, ronds, durs au toucher, sans aucune dépression au centre; la fièvre était tombée, et ne reparut plus. Le 10 Novembre, les boutons du visage étaient déjà secs,

et la dessication s'opérait successivement sur les autres parties, formant des croûtes dures que le malade détachait avec les doigts, et qui laissèrent pendant un mois des fossettes qui disparurent et furent remplacées par de petites taches rouges qui disparurent aussi. Ainsi se termina cette expérience qui convainquit son auteur qu'il avait été effectivement préservé de la véritable petite vérole.

11 ne peut donc y avoir de doute sUr la puissance du virus variolique d'agir comme une sorte de ferment sur les humeurs de certains individus prédisposés , de manière à susciter une fièvre exanthématique, nonobstant qu'ils aient déjà subi la variole naturelle ou inoculée, ou qu'ils aient été vaccinés, ce qui est entièrement égal pour ce genre d'éruptions. Aussi, est-il commun de voir dans des épidémies, des sujets qui n'ont été soumis à aucun préservatif, réellement attaqués de petite vérole , d'autres avec des éruptions fébriles et non fébriles, appartenant aux variétés dont il a été question jusqu'ici , dépendantes , ou indépendantes de l'influence qu'exerce l'exanthème variolique , développé à la fois sur un grand nombre de sujets. Il n'est au surplus aucune maladie cutanée qui ne produise quelque altération chez les personnes saines qui communiquent de trop près avec les malades. Si l'on a bien fait attention à mes descriptions; il n'est plus personne qui, dans ces épidémies mixtes , puisse prendre le change ; mais pour plus de facilité , je vais résumer les caractères spécifiques de ces deux maladies si différentes , la petite vérole proprement dite , et les diverses éruptions rangées sous la dénomination générale de varicelle.

Pustule variolique : Apparition, après divers symp-

lûmes généraux, qui durent de trois à quatre jours, de petits points rouges, d'abord au visage, et quelquefois en même temps sur toute la tête, puis au cou, à la poitrine, aux mains, aux bras, au tronc, ensuite aux extrémités inférieures; ces points se transformant en vésicules rouges qui croissent à vue d'œil, pendant quatre jours, avec tension et inflammation de la peau d'alentour; devenant pustuleux, et acquerrant une forme globulaire, dont le sommet est pâle, et déprimé au centre; contenant du véritable pus vers le septième ou huitième jour de leur manifestation , époque où la fièvre , qui était tombée se développe de nouveau , souvent avec des symptômes alarmants , et où le malade répand autour de lui une odeur fade, purulente, particulière; ces boutons s'emparant quelquefois des paupières et même de la cornée, de l'intérieur des narines et de la bouche; s'accompagnant, lorsqu'ils grossissent et qu'ils suppurent, de l'enflure des mains et souvent de la diarrhée , chez, les enfants , de la salivation , de l'enflure des glandes de l'arrière bouche, et. quelquefois d'une sueur copieuse , chez les adultes ; se terminant enfin en croûtes brunes, fragiles, d'une odeur ingrate, dont la chute laisse des cicatrices profondes, au milieu d'une peau encore rouge: marcha plus ou moins longue, suivant la nature de l'épidémie et la constitution des sujets; mais qui exige, dans la plupart des cas , au moins le terme de seize jours.

Vésicules varicelleuses j ou petite vérole bâtarde : après des symptômes fébriles plus ou moins longs, plus ou moins marqués, peau rouge et tendue, avec inquiétude et agitation , puis apparition d'abord aussi sur le visage (qui est ordinairement enflé), mais le plus

6 7 souvent sur les mains, et les extre'mite's inférieures, puis sur le corps, et en dernier sur la figure , ou bien sur toutes ces parties en même temps , de petits points d'un rouge particulier, qui grossissent en vésicules globulaires , dont le sommet est d'autant plus pâle, qu'il s'éloigne d'avantage de la base, et sur lequel il est fort rare d'observer une dépression. La base de chaque bouton est aussi entourée d'une aréole de teinte écarlate; dans quelques épidémies, ou dans quelques sujets, ces vésicules s'affaissent et tombent en écailles, du 2. e au 3. c jour de leur apparition; dans d'autres, elles persistent, et prennent du 3. e au y. e une couleur d'un jaune-vert à leur centre, présentant alors une forme hémisphérique. La matière de ces boutons, quoique opaque, ne s épaissit pas et ne devient pas purulente; elle acquiert néanmoins, dans quelques cas, une certaine virulence. Après être devenu hémisphériques, les boutons se sèchent et tombent en croûtes qui laissent, mais très-rarement des cicatrices semblables à celles de la petite vérole, mais beaucoup moins stables. Ces croûtes ont quelquefois acquis la consistance de la corne, ce qui a donné lieu à quelques nosologistes de faire une pelile vérole cornée, variété qui n'est évidemment qu'une varicelle. Comme dans la variole franche, la fièvre tombe aussitôt que l'éruption est accomplie, mais, à l'opposé de celle-ci, elle ne reparaît plus sous la forme de jièvre secondaire , de fièvre de suppuration : les yeux et les autres organes des sens, ainsi que les viscères, ne sont pas atteints, et sortent toujours intacts de cette lutte; enfin, si dans la variole franche , chacune de ses quatre périodes a son terme réglé, et si, dans la plus bénigne, il faut au moins seize jours pour que tout s'accomplisse

(sauf les cas très-rares de petite vérole courte), les diverses variétés de varicelle dépassent rarement , ainsi qu'on l'a vu. le terme de dix jours, et les sujets se trouvent promptement rétablis, comme s'ils n'eussent jamais été malades.

Ici devrait se terminer ce chapitre; mais je dois auparavant examiner une question, savoir: si les sujets attaqués d'une éruption varicelleuse, par suite de l'influence variolique sont propres à communiquer la petite vérole à ceux qui n'auraient jamais eu cette maladie et qui n'auraient pas été soumis à une vaccination légitime? L'on a vu précédemment que MM- Adam et Willan ont déjà tenté de résoudre la question par une expérience directe sur cinq enfants qui n'avaient pas été préservés , et qu'il n'y en eût qu'un sur lequel cette inoculation aurait réussi : l'on a également prétendu à Strasbourg que la fille qui avait été transportée à la clinique, au mois d'Octobre 1825, et dont la matière purulente servit aux essais de l'étudiant Sengenwald, avait gagné la petite vérole d'un élève qui avait eu cette maladie mitigée après vaccine : ce dernier fait n'est rien moins que certain pour moi, puisqu'à cette époque, il y avait déjà plus de 40 jours que tous les élèves de la clinique avaient quitté la ville, et que depuis le mois d'Août, il n'a pas manqué, malheureusement, d'autres occasions de véritable variole pour faire contracter cette maladie. Il m'a donc paru , en pesant les témoignages , qu'au lieu de remonter aux véritables sources, on avait trouvé plus court pour caresser une opinion nouvelle, d'accuser de cet événement la maladie de nos étudiants. Cependant je ne nierai pas la possibilité que le virus variolique qui aura occasionné des varicelles , puisse dans quelques

cas avoir conserve sa nature dans les éruptions bâtardes qu'il a provoquées , de manière à se transmettre à des individus non préservés et très-disposés; mais ces cas doivent être très-rares, puisque l'insertion même de la matière varicclleuse a eu un résultat inverse de l'inoculation variolique, laquelle réussit de quatre sur cinq, tandis que le succès de fe première n'a été que d'un sur le même nombre. Au demeurant, je le répéterai encore, les maladies exanthématiques sont toujours suspectes de contagion, nonobstant que cet effet n'ait pas toujours lieu ; et il est prudent d'en éloigner tous les sujets qui n'ont pas eu la petite vérole et qui n'ont pas été vaccinés : plus prudent et plus sage serait encore de pratiquer des vaccinations générales, méthode dont les chapitres suivants constateront de plus en plus l'efficacité, et par laquelle, en diminuant le nombre des susceptibles de la variole , on diminuerait aussi celui des varicelles.