DUMAS

Dans le Recueil périodique de la Société de Médecine de Paris, tome 3, page 46, on trouve le mémoire suivant, que je reproduis en entier :

o Observations et réflexions sur une imperforation de l’anus, par C.-L. Dumas, professeur de l’École de Sanlé de Montpellier, lues à la Société, le 22 messidor an v.

» La nature se livre quelquefois à des aberrations si étranges qu’on serait tenté de la croire inconstante ou aveugle, si les preuves de son uniformité et de son intelligence ne se manifestaient suffisamment dans ses productions ordinaires. Une de ces erreurs les plus graves est, sans contredit, le vice de conformation dont je vais vous entretenir.

» Aristote, Hildanus, Holtrachius, Mercurialis, Sennert, Ruisch, Hosthes, Bonnet, Morgagni et plusieurs autres, ont multiplié les exemples de ces écarts, sans indiquer aucun moyen pour les corriger ou pour les adoucir. Ils se sont contentés de nous faire apercevoir les ressources infinies que la nature trouve en elle-même contre les vices d’une organisation défectueuse ; mais ils ont gardé le silence sur les moyens que l’art peut opposer à de semblables accidens. Les procédés opératoires que l’on a employés dans la vue de les détruire ne peuvent point avoir toujours l’avantage que l’on se propose en les appliquant. Étudions ceux de la nature; et voyons si, en tâchant de les copier et de les suivre, nous gagnerons, par une imitation heureuse, ce qu’on ne saurait obtenir par un attachement aveugle à des méthodes anciennes et insuffisantes.

» Le 16 juillet 1790, la femme Maurin mit au monde un enfant qui annonçait la meilleure santé. Son embonpoint, la fermeté de ses membres et le volume de son corps auraient fait croire, au moment de sa naissance, qu’il était âgé de plusieurs mois; vingt-quatre heures se passèrent sans qu’il pût rendre le méconium ; mais, au bout de ce temps, l’enfant devint inquiet; il commença à redoubler ses cris; son bas-ventre se tuméfia, sa peau rougit sensiblement, surtout dans la région de l’abdomen; sa respiration parut difficile; son état faisant craindre pour sa vie, on me pria de l’examiner. Les cris aigus et plaintifs, la rougeur de la face, le travail de la respiration, les mouvemens des muscles abdominaux, le bruit sourd que je produisais en frappant légèrement le bas-ventre, les indices d’une irritation intestinale, tout m’annonça un désordre dans

quelque partie des intestins, et je m’attachai à en rechercher la cause. Examinant l’enfant, je trouvai l’anus absolument clos, et à l’endroit de son ouverture naturelle, j’aperçus un pli qui formait sur la peau une trace semblable à celle d’une cicatrice. Cette trace offrait des rides de chaque côté, et la ligne du milieu faisait sentir plus de résistance et de dureté. Je fis appeler Estor, chirurgien, pour qu’il m’aidât de ses conseils et de son ministère ; nous tentâmes de faire une ouverture avec la lancette en dirigeant sa pointe le long de cette ligne qui répondait à la partie moyenne de la suture; car nous présumions que celte imperforation de l’anus était produite ou par la peau , ou par une membrane particulière , [étendue sur l’orifice inférieur de l’intestin. Notre première tentative n’ayant pas réussi, je portai le bout du doigt dans la plaie, et je le poussai aussi loin qu’il me fut possible, pour chercher l’extrémité de l’intestin rectum ; ce fut inutilement. Je ne pus rien découvrir; mon doigt se sentit toujours arrêté par la résistance que lui opposaient les tubérosités des os ischion. Une sonde successivement introduite par le chirurgien et par moi éprouva la même difficulté à franchir le même obstacle ; alors nous nous déterminâmes à donner un coup de troicart dans la direction de l’intestin. Nous portâmes donc l’instrument de manière que la pointe fût un peu dirigée vers le sacrum, en l’écartant de la vessie, pour rencontrer la partie antérieure du rectum. Cette tentative fut infructueuse comme les précédentes. Nous engageâmes enfin dans l’incision un bistouri recourbé, en forme de cathéter, et après l’avoir introduit suivant la même direction que nous avions donnée au troicart , nous vîmes qu’il ne pouvait atteindre le rectum, et que dès lors nous ne pouvions pas nous permettre de diviser cet intestin. Dans le cours de la journée, l’enfant avait rendu un peu de méconium par le canal de l’urètre. Voyant la perte de l’enfant décidée , je proposai à Estor de prati' quer un anus artificiel vers l’extrémité gauche du colon. Il approuva mon idée , mais il n’eut pas le courage de l’exécuter, parce que les parens semblaient y répugner : il craignait de compromettre sa réputation par les suites d’une opération aussi importante, dont le succès semblait fort incertain. L’enfant mourut le troisième jour de sa naissance ; nous procédâmes à l’ouverture du cadavre . Après avoir fait une incision dans la région iliaque gauche, nous mîmes à découvert la partie inférieure du colon qui se présenta la première, et qui, par conséquent, était contiguë à la lame interne du péritoine. Cet intestin était boursoulllé par l’air, et plein de matières liquides et gazeuses. Il occupait un espace considérable et faisait saillie vers les muscles abdominaux; il eût été dès lors bien facile d’établir un anus artificiel, qui aurait au moins pro-

longé la vie du sujet, en même temps qu’il eût fourni à la science une observation intéressante et rare. Le bas-ventre entièrement ouvert, nous vîmes que le rectum, ou son origine, était resserré, et ne formait qu’un corps dur et peu flexible. Sa direction, au lieu d’être perpendiculaire, se trouvant oblique, par cette inclinaison, il venait joindre la partie latérale gauche du col de la vessie. Ce corps dur était néanmoins légèrement creux, de manière à pouvoir y faire pénétrer un petit stylet; il se portait ensuite vers l’origine du canal de l’urètre, avec lequel il communiquait; aussi avons-nous observé que l’enfant rendit la veille de sa mort un peu de méconium par la verge. L’intestin se rétrécissait de plus en plus, jusqu’à ce qu’il se terminât en cul-de-sac, après s’étre collé patune double adhérence à la crête des os pubis, en sorte que l’origine du canal de l’urètre et la crête des os pubis présentaient deux points d’insertion qui, fixant l’extrémité inférieure de l’intestin rectum, empêchaient qu’il s’ouvrît extérieurement.

» L’ouverture de ce cadavre et les observation^ qu’elle fournit doivent ranger celte imperforation de l’anus parmi les faits nombreux dans lesquels on a trouvé l’intestin rectum ou coupé, ou fermé, ou rétréci et obstrué, ou altéré et confondu avec les parties environnantes. Tels sont tous les exemples de rectum rétrécis et terminés par une espèce de canal dénaturé. Hottinger a vu cet intestin formé par un conduit étroit , semé de rides, dont le diamètre, à peine sensible, semblait plutôt un petit appendice du colon. Tout le monde convient que, dans une imperforation dépendante d’une cause semblable , on n’a rien à espérer de l’opération ordinaire : il serait inutile de la tenter; vainement chercherait-on par son secours à rétablir l’ouverture extérieure qui manque ; elle ne saurait obvier à l’étroitesse de l’intestin ; et tout procédé qui n’ouvre point un autre passage aux matières est inadmissible dans ce cas.

» Si nous examinons ce que fait la nature pour remédier à ces conformations vicieuses , nous verrons qu’elle s’ouvre ailleurs des voies dans l’intention de suppléer à celles qui lui manquent : elle dirige sur d’autres organes excrétoires ces matières excrémentitielles qui doivent sortir par ceux qu’elle n’a pas. Mercurialis a vu une jeune fille née sans anus , qui rendait ses excrémens par le vagin. Hartmann cite une observation semblable, faite sur une fille âgée de six mois, qui, manquant d’anus , n’avait pour rendre les matières fécales qu’une ouverture ménagée aux lèvres de la vulve; le rectum était caché sous le vagin ; l’enfant jouissait d’ailleurs d’une bonne santé. Van Swieten dit avoir connu une fille qui était parvenue à l’âge de puberté , et qui n'avait cessé de rendre ses excrémens par cette voie. On ht dans Morgagni qu’il a entendu raconter

par Isaac Castarinus , qu’une femme était parvenue jusqu’à sa centième année , sans que l’intestin rectum eût jamais eu d’ouverture extérieure , parce que la vulve faisait chez elle l'office de cet organe. Bonnet rapporte trois observations , d’après lesquelles il conte que l’intestin rectum pénètre quelquefois dans la vessie, et que les matières fécales peuvent passer par les urines. A cette occasion, Morgagni parle d’une fille qui ne rendait rien par l’anus, tandis que ses excrémens sortaient tous dans un état de dissolution avec les urines. Wrisberg, professeur de Gottingue, a rapporté et fait graver un exemple remarquable de ce cas ; l’enfant dont il parle vécut pendant huit jours; il rendit le méconium mêlé à ses urines, et l’on trouva que le rectum s’ouvrait dans la vessie, près l’insertion des uretères. On lit dans les mémoires de l’Académie de Paris, 1755, l’observation d’un enfant né sans anus, chez lequel le méconium sortit par l’urètre , parce que l’intestin s’ouvrait dans le cou de la vessie. Parmi les pièces curieuses du cabinet d’histoire naturelle de Paris , Daubenton place les parties naturelles d’un enfant monstrueux qui manquait d’anus, et dont le rectum se terminait par une extrémité fort étroite dans un vagin commun à deux matrices. De Jussieu dit qu’il a connu une fille âgée de sept à huit ans , chez laquelle la vulve servait à la sortie des excrémens. De semblables faits accumulés dans les écrits de tous les observateurs prouvent que la nature a la faculté de substituer un organe différent à l’intestin rectum, lorsqu’elle en est dépourvue, et que les matières excrémentitielles peuvent prendre d’elles-mêmes une autre direction. Mais si la nature ne suffit pas à elle-même, et si elle n’ouvre pas aux excrémens la route dont ils ont besoin , il faut que l’art vienne à son secours, et qu’il imite ses procédés : or , on ne peut l’imiter qu’en faisant, par des moyens artificiels, l’ouverture qu’elle produit souvent elle-même par ses propres efforts. C’est donc avec raison que je proposai l’établissement d’un anus artificiel pour suppléer celui que la nature avait omis d’ouvrir. Ne serait-il pas quelquefois plus sûr de pratiquer cette opération, que de se borner à inciser les parties qui ferment l’intestin rectum ? Une telle incision ne peut être d’aucune utilité lorsque l’intestin manque absolument, comme dans mon observation et dans celle de Bonnet. Elle ne sera pas d’un grand avantage lorsqu’il n’existe aucune trace d’intestin, comme dans une autre observation de Bonnet, et dans une de Ruisch, qui vit deux en fans chez lesquels l’intestin rectum manquait en totalité. 11 arrive quelquefois que la partie inférieure de l’intestin rectum existe, tandis que l’autre partie est remplacée par un second intestin qui, au lieu d’aller à l’anus, s’incline vers l’os sacrum pour se terminer par un appendice dur et complètement bouché, ainsi que l’a vu Pierre

DOCUMENS

Vagnier. C’est sans doute dans des cas analogues que la nature se fait elle-même des ouvertures artificielles sur les parois de l’abdomen, pour remplacer le véritable anus. Méri a consigné dans les mémoires de l’Académie des sciences, an 1700, l’histoire d’un enfant monstrueux qui n’avait point d’anus , mais dont le colon se terminait à l’ombilic et y formait un anus artificiel. Puisque la nature nous enseigne à suppléer l’ouverture extérieure du rectum par une ouverture d’un autre genre , ne devrions-nous pas suivre plus souvent la leçon qu’elle nous donne ; ne pourrait-on pas, en négligeant l’opération usitée dans les cas ordinaires d’imperforation, en essayer une qui obtiendrait peut-être plus de succès dans un grand nombre de circonstances ? Elle consisterait à faire une incision sur l’endroit du bas-ventre qui répond à l’extrémité inférieure du colon , et le plus près possible de son insertion au rectum ; à ouvrir cet intestin; à fixer l’ouverture au moyen d’un fil, et à l’assujettir, comme on le pratique dans l’opération de la hernie , lorsque l’intestin gangrené ouvre une voie contre nature aux excrémens. L’incision devrait être faite de manière qu’elle suivît la direction des fibres musculaires , afin d’éviter l’effet de la force contractive qui tend à les rétablir dans leur premier état , et qui s’opposerait dès lors à ce qu’on pût maintenir ouvertes les parties incisées.

» Les cas où un anus artificiel offrirait une ressource heureuse sont plus communs qu’on ne pense. Une telle opération ne serait-elle pas un bienfait dans cette maladie presque toujours incurable, qui consiste dans un rétrécissement du rectum à quelques pouces au-dessus du sphincter de l’anus, lequel ne laisse de passage qu’aux excrémens liquides? Ruisch , Bonnet, Morgagni en ont cité beaucoup d’exemples : Sherhwin en a donné une observation dans les mémoires de la Société de Londres ; Broussonet père , professeur de l’ancienne université de Montpellier, a eu une occasion de l’observer deux fois , et il est parvenu à la guérir par l’usage non interrompu des lavemens et des boissons d’eau froide. Lorsque le mal a fait des progrès , l’abdomen se tuméfie , les tégumens rougissent, le malade souffre de violentes douleurs dans les intestins; les excrémens retenus ajoutent à l’irritation produite par l’état spasmodique du rectum ; il survient des vomissemens; le malade périt au milieu de la passion iliaque. Les auteurs regardent cette maladie comme incurable ; ils se bornent à proposer des moyens palliatifs. Je ne doute pas que l’établissement d’un anus artifiel ne réussît mieux à prévenir les suites fâcheuses de cette affection, et à suspendre au moins la mort du malade, devenue nécessaire sans ce secours. »