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60. Tandis que Québec et Ottawa peuvent profiter, l'une, de la bibliothèque de l'Université Laval et du Parlement Local, l’autre de la vaste bibliothèque du parlement fédéral ; tandis que chaque grande ville, de France, d'Angleterre et même de l’Union Américaine, possède une ou plusieurs grandes bibliothèques publiques, Montréal, la Metropole de l'Amérique Britannique, est à-peu-près dépourvue sous ce rapport. Car, je ne considère pas comme digne de notre ville les deux ou trois noyaux de bibliothèques que nous possédons et qui ne suffisent pas à des études un peu sérieuses. Il faudrait donc une grande bibliothèque et des cabinets de travail y atténants, pour permettre aux amis de la science, d'aller se livrer à des études sérieuses, sans dangers d’être distraits de leurs travaux ou privés des livres nécessaires.

To. Si nous sommes dépourvus de bibliothèques convenables, nous le somme encore d'avantage de salles de journaux. Ainsi, il a été constaté que, tandis que s’agitait au parlement Anglais la grande question de la Confédération des provinces, question vitale pour nous, il était impossible de trouver dans aucune de nos salles de journaux, une feuille dans laquelle on pût suivre ces importants débats.

Tels sont nos besoins. Or tout le monde sait jusqu’à quel point nos sociétés littéraires y ont répondu. Nous ne voulons certes pas amoindrir leur mérite, ni méconnaitre ce quelles cat produit d’heureux fruits. Ce sont elles qui, en grande partie, ont imprimé à notre jeunesse actuelle le mouvement si prononcé vers le bien, et cet attachemeni si ferme aux bons principes, que nous remarquons chez elle. Aussi, l’on ne saurait trop rendre hommage au zèle et au mérite de ceux qui ont contribué à

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eur imprimer la direction qu’elles ont suivie et qui a produit de si heureux résultats. Elles ont vaincu les plus forts obstacles et ont démontré, par le bien quelles ont produit, quels immenses résultats elles peuvent etteindre en mettant à profit toutes leurs ressources, et en se constituent sur des bases plus solides.

Toutefois, l’on ne peut nier que, même en raison des sacrifices pécuniaires faits par le clergé et les citoyens, pour promouvoir l'intérêt de ces sociétés, elles sont res. tées bien en deça du but quelles étaient appelées à atteindre ; et quelles n’ont pas complètement répondu aux espérances quelles ont fait naitre lors de leur fondation ; car si l’on considère la somme de sacrifices que le clergé et les citoyens de cette ville se sont imposés pour promouvoir leur avancement, elles sont loin d’avoir répondu aux besoins qui ont nécessité leur fondation. Les séances intéressantes n'apparaissent qu'à de rares intervalles. Plus de travaux sérieux; jamais de discussions savantes, point de salles de journaux complètes; chez plusieurs, un sommeil léthargique, et la banqueroute en perspective. Ce serait une étude très-importante que celle des causes diverses qui ont entravé les progrès de nos sociétés littéraires religieuses et nationales. Quelle est la raison de l’état de stagnation, d’apathie et d'impuissance, où nous les voyons aujourd’hui ? Les uns ont attribué cet état déplorable à la légèreté et à l’inconstance de nos compatriotes ; d’autres, à l’exiguité des ressources pécuniaires ; d’autres, au caractère jaloux des Canadiens et à l'esprit de division qui règne parmi eux. On va même jusqu’à les croire incapalbles de mener à bonne fin une entreprises de ce genre. De là, l’on conclut à l’impossibilité de fonder une société sur un pied de supériorité réelle.

On ajoute que l'enthousiasme qui préside d'ordinaire

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