ET DE L’HOMME EN PARTICULIER

Le foie des animaux vertébrés diffère totalement du foie des animaux sans vertèbres par son aspect, sa consistance et par l’extrême complication de sa structure.

Toujours placé à l’origine du tube intestinal, il apparaît sous la forme d’une masse compacte, résistante, d’un aspect plus ou moins homogène, à déchirure granuleuse, et d’une Couleur tantôt plus ou moins rouge, tantôt jaunâtre ou blanchâtre (poissons).

Quand on l’examine à la loupe ou même â l’œil nu , on distingue à sa surface un réseau â mailles polygonales, arrondies ou elliptiques, réseau formé par les divisions de la veine porte qui circonscrivent d’une manière plus ou moins complète et plus ou moins apparente, des îlots de la substance propre du foie.

Ces îlots, qu’on a nommés acini, granulations (M. Cruveilhier), lobules (Kiernan (1) et la plupart des anatomistes modernes), se voient plus ou moins distinctement sur le foie de tous les vertébrés; mais ils sont loin d’être toujours nettement circonscrits, et voilà pourquoi on en a nié l’existence, soit d’une manière absolue (Weber (2) et Krukenberg (3)), soit en les restreignant aux seuls mammifères (N. Guillot (4)).

Aussi est-ce avec raison que M. Miiller combat l’opinion de

(1) The anatomy and physiology of (/te Liver ( Philos . trans., 1843, part. ir% p. 711).

(2) Ueberclen Bouder Leber (Muller s Arc hiv, 1843, p. 311).

(3) Untersuckungen über den feineren Bau der menschlichen Leber (Ibid., p. 32 i).

(4) Mémoire sur la structure du foie des anim. vertébrés (Ann. des sc. nat., 3e série, t. IX, 1848, p. 113).

Krukenberg dans un article publié à la suite du mémoire de cet anatomiste (Muller, Arc hiv fur die Physiologie, 1843, p. 338).

M. Retzius (1) admet, comme moi, l’existence de ces lobules, mais il fait aussi remarquer qu’ils peuvent se fondre les uns dans les autres, au point de faire disparaître l’aspect lobulaire. C’est ainsi, par exemple, qu’il a vu ces lobules sur un enfant de six mois; mais, après l’injection, l’aspect lobulaire avait disparu et l’on ne pouvait plus reconnaître aucune trace de cloisons ou de tissu cellulaire alvéolaire entre les lobules.

C’est sur le foie de porc qu’on distingue le mieux et à la simple vue la disposition lobulée (pl. Il, fig. I), ce qui tient a uxdimensions plus grandes des lobules hépatiques dans le foie de cet animal et à la présence d’une membrane propre autour de ces lobules. On les voit très bien aussi dans le mouton, le veau, le lapin, le chat, le chien; mais les lobules se soudent quelquefois les uns aux autres dans une étendue plus ou moins grande de leurs bords, ce qui donne à certaines parties de la surface du foie l’aspect de petites circonvolutions cérébrales. Les lobules se voient mieux à la surface extérieure que sur des coupes. Cependant, en raclant la surface de la section, on parvient ordinairement à distinguer les îlots de la substance hépatique.

Si l’on examine un foie de poisson, de grenouille, de salamandre ou d’oiseau, immédiatement après la mort, et surtout quand on n’a pas laissé aux vaisseaux le temps de se vider, on distingue très bien le réseau vasculaire sous-péritonéal, et conséquemment les îlots circonscrits par ces vaisseaux. Plus tard, la pièce devient uniforme, et il n’est plus possible de reconnaître, sans injection, la disposition lobulée.

L’homme ne fait pas exception à cet arrangement de la substance du foie. J’ai eu l’occasion d’examiner, vingt-quatre heures

(1) Rapport sur les travaux de l'Académie des sciences de Stockholm, janvier 1 S A 9. Traduit en allemand, par le docteur Fr. Creplin [Milliers Archiv , 18 h9, p. lôZi).

MEMOIRE

après la mort, le foie d’un suicidé. L’aspect lobulé était parfaitement visible à l’œil nu. Les mailles très fines mesuraient en moyenne 1 millimètre. Dans les foies des cadavres qui servent aux dissections, il arrive assez souvent qu’on puisse encore reconnaître à la loupe l’aspect réticulé. Mais c’est surtout dans certaines affections pathologiques que l'on peut constater l’arrangement lobulaire de la substance qui constitue le foie.

Dans les divers degrés de dégénérescence graisseuse, par exemple, le foie est marbré ou piqueté ; les lobules sont indiqués par les îlots de couleur rouge formant le centre des mailles jaunâtres ou blanchâtres qui constituent la périphérie du lobule. Tantôt la portion rouge est encore assez développée, d’autres fois elle est réduite à un point, et c’est alors que le foie est dit piqueté. Nous avons représenté le premier de ces aspects (1) sur lesquels nous reviendrons plus loin.

Dans la cirrhose aussi, le foie offre un aspect lobuleux très prononcé, mais ici les amas arrondis qui ont fait donner à ces foies malades le nom de foies granuleux, ne représentent pas les lobules proprement dits, car ils mesurent deux ou trois fois le diamètre de ces derniers; ils sont produits par l’agglomération d’un certain nombre de lobules primitifs.

Enfin, j’ai sous les yeux le foie d’un enfant mort de tuberculose. Ce foie, à sa surface et sur toutes les sections, présente un réseau blanc très prononcé qui semblerait faire croire à l’existence d’une capsule de Glisson, mais qui provient de l’état exsangue des vaisseaux périphériques.

Le diamètre des lobules hépatiques varie dans les divers groupes des vertébrés; il varie aussi suivant les espèces, ainsi que sur les différents points d’un seul et même foie. En général, ils sont plus petits chez les Ovipares que chez les Mammifères.

(1) PI. IV, fig. io «.

Dans les poissons, ils mesurent 1/4, 1/2 ou 2/3 de millimètre. Ils dépassent 1 millimètre dans la grenouille où ils sont faciles à voir sans injection, à cause du pigment qui accompagne les vaisseaux sanguins.

Dans le foie de porc, ils mesurent en moyenne 2 millimètres; les plus petits n’ont que 1 millimètre dans leur plus grande largeur. Parmi ceux qui sont elliptiques, on en trouve qui mesurent 4 millimètres de longueur sur 1 de largeur.

Dans l’homme les lobules ne dépassent pas 2 millimètres; il est meme rare d’en trouver qui aient cette dimension ; la plupart ne mesurent qu’un demi-millimètre ou 1 millimètre. D’après Gerlach (1), les lobules du foie de l’homme ont de 0,3 à 0,5 de ligne. Sur un foie gras de phthisique sur lequel j’ai rempli complètement la veine porte et ses ramifications, la plupart des lobules, ceux du moins qui étaient nettement circonscrits, mesuraient 1 millimètre.

On voit par ce qui précède que si l’on entend par lobules hépatiques le groupement des éléments biliaires, c’est-à-dire de la substance propre du foie, en îlots entourés de vaisseaux, il faut admettre l’existence de ces lobules dans tous les vertébrés. Si l’on ne voulait, au contraire, désigner sous cette dénomination que les amas de substance hépatique entourés d’une capsule fibreuse propre, il ne faudrait accorder des lobules qu’au foie du porc, et peut-être de quelques autres mammifères, puisque cette capsule propre paraît manquer à la plupart de ces animaux, comme au foie de l’homme et à celui des vertébrés ovipares. Mais il est évident que la présence ou l’absence de la capsule n’influe en rien sur la constitution essentielle des lobules; ces derniers doivent être simplement considérés comme un arrangement particulier des éléments sécréteurs, dans le but d’assurer l’exercice de la fonction. Il arrive assez souvent, quand

(l) Havdbuch der Geicebelehre, ft'ainz, 1848, p. 276,

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on pratique des coupes sur des foies d’homme ou de mammifères dont les lobules sont dépourvus de capsule propre, qu’on aperçoit les orifices des petites veinules qui occupent le centre des lobules (1) (veines intralobulaires de Kiernan), circonstance qui concourt aussi à démontrer l’existence des lobules.

Les lobules hépatiques offrent deux sortes de coloration dont les auteurs se sont beaucoup trop occupés.

Souvent la circonférence du lobule est d’une couleur jaune ou brune plus ou moins claire, tandis que le centre est d’un brun foncé. Cette circonstance a fait désigner par Ferrein la portion extérieure sous le nom de substance corticale, tandis qu’il appelait substance médullaire la portion centrale plus foncée. MaisAutenrielhetMappes, et après eux Meckel, appelèrent substance corticale la partie plus foncée et substance médullaire la partie la plus claire. Theile, dans un savant article sur le foie (2), expose les opinions de plusieurs auteurs sur cette question (p. 320).

Ces contradictions apparentes proviennent uniquement des divers degrés de réplétion des vaisseaux sanguins. Si le foie est congestionné, si la veine porte est gorgée de sang, la périphérie du lobule sera plus foncée que le centre; c’est ce que j’ai très bien vu, entre autres, sur un foie hypertrophié et d’une couleur très foncée. Si, au contraire, le foie tend à devenir exsangue, comme dans la dégénérescence graisseuse, c’est le contraire qui a lieu. Les vésicules de la veine porte qui sont à la périphérie du lobule, se vident avant les veinules hépatiques qui en occupent le centre ; dès lors cette dernière partie est encore colorée, tandis que la périphérie du lobule est jaunâtre ou blanchâtre.

Le foie, comme nous l’avons dit plus haut, présente alors l’aspect d’un réseau pâle, dont chaque maille est occupée par

(1) Remarque faite par Gerlach, ouv. cit., p. 275.

(2) Handwcerterbuch der Pkysioloyie , par R. Wagner, t. 11, p. 308.

un noyau rouge ou brun. Cette disposition était très apparente sur le foie d’une femme morte de péritonite cancéreuse, et dont les cellules offraient la transformation graisseuse à un degré très avancé (pl. IV, fig. X a). Nous avons déjà dit que la même chose se voit dans les foies gras des phthisiques. Je crois que, dans l’état de santé, c’est la disposition inverse qui est normale. Dans le foie du suicidé dont j’ai parlé précédemment, la partie claire occupait le centre des mailles et la partie brune leur circonférence.

Ainsi donc, pour celui qui connaît la structure du lobule, il est impossible d’admettre deux substances dans le foie, comme le fait Mappes, une substance acineuse propre et une substance cellulo-vasculaire (Theile, ouvr. cité, p. 320); ou, suivant Huschke (1), une substance acineuse et une substance vasculaire; car nous verrons plus loin que les éléments du lobule sont intimemenlentrelacés toutaussibienà la périphérie qu’au centre, et qu’on se trompe gravement quand on croit qu’il existe des limites entre les éléments du foie, les vaisseaux sanguins et les canalicules biliaires, comme Huschke le fait entendre clairement en note (p. 120).

Je regarde donc, avec M. Cruveilhier (2), comme sans aucun fondement la distinction des deux substances du foie. Les lobules du foie sont serrés les uns contre les autres, et ne sont séparés que par les vaisseaux sanguins et les canaux biliaires, à l’exception de quelques mammifères (le porc en particulier), qui ont leurs lobules entourés, en partie du moins, d’une capsule propre. Je ne puis comprendre ce qui a porté Krukenberg (3) à nier l’existence de cette enveloppe, même dans le foie du porc,

[\) Encyclopédie anatomique, t. V. — Splanchnologie, par Huschke; trad. par Jourdan. Paris, 1845, p. 121.

(2) Traité d'anatomie descriptive, 2' édit., t. III, p. 386.

(3) Ouv. cité , p. 328.

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car il est très facile de la préparer en totalité sur un foie injecté, de voir la manière dont les vaisseaux la parcourent et de s’assurer qu’elle n’estpas seulementconstituéepar ces vaisseaux.

La forme de ces lobules varie. Tantôt ils sont globuleux ou ellipsoïdaux, d’autres fois et le plus souvent polyédriques. C’est dans le cochon domestique que leur forme est le plus nettement prononcée (pl. II, fig. I et III).

Les lobules situés à la surface du foie, immédiatement audessous du péritoine, sont moins réguliers; ils apparaissent comme aplatis ou tronqués, en quelque sorte inachevés. Cette disposition, observée déjà par Kiernan, se voit très bien quand on fait des coupes perpendiculaires à la surface péritonéale. Nous avons figuré (pl. II, fig. II) une pareille coupe sur le bord de laquelle on voit que les polygones sont incomplets, comme s’ils avaient été coupés horizontalement.

Les rapports des lobules avec les vaisseaux du foie varient ; ils reposent immédiatement contre les parois des veines hépatiques et de leurs racines. La capsule qui les enveloppe manque dans toute la partie du lobule qui adhère au vaisseau, de sorte que la substance propre du lobule est appliquée contre la paroi externe de celui-ci. D’un autre côté, le tissu fibreux de la capsule se continue avec la tunique externe de la veine (pl. Il, fig. III) ; c’est pour cette raison que lorsqu’on coupe une veine hépatique en travers, elle reste béante, parce que ses parois sont maintenues à la fois par le tissu propre des lobules et par leurs capsules fibreuses.

Les rapports des lobules avec la veine porte sont différents. Cette veine, l’artère hépatique et le canal qui conduit la bile, sont entourés d’une gaine fibro-celluleuse très développée, que nous décrirons plus tard, et que l’on a l’habitude de désigner sous le nom de capsule de Glisson. C’est contre cette gaine que s’appuient les lobules, et non plus contre les vaisseaux eux-

mêmes. Cette enveloppe celluleuse est très épaisse, très extensible et élastique ; elle envoie entre les lobules des prolongements qui se confondent avec leur enveloppe propre (pl. II, tig. III), et se répandent dans toute l’épaisseur de la glande, servant partout de gangue aux canaux que celle-ci renferme.

Le tissu cellulo-fibreux qui constitue la capsule de Glisson permetaux vaisseaux qu’elle enveloppe de se mouvoir librement, de se dilater ou de se resserrer, et, comme ce tissu est rétractile, la veine porte s’affaisse plus ou moins sur elle-même, quand on pratique des sections transversales du foie, au lieu de rester béante comme les veines hépatiques. Nous reviendrons sur les usages de cet organe important.

Le foie est donc parcouru dans tous les sens par un réseau celluleux qui provient des gaines vasculaires, et dont les cordons vont s’attacher partout aux parois des veines efférentes ou sushépatiques. Les mailles de ce vaste réseau sont occupées par la substance propre du foie, c’est-à-dire par la matière qui compose les lobules.

Les interstices de ces derniers sont parcourus par des ramuscules de la veine porte, de l’artère hépatique qui l’accompagne toujours et des canaux biliaires. Comme ces tubes enlacent le lobule, il s’ensuit que lorsqu’on pratique des coupes transversales, on voit ce lobule plus ou moins complètement entouré par les canaux sanguins et biliaires. Le plus développé de ces tubes est la veine porte, et c’est à ce vaisseau que Kiernan adonné le nom de veine interlobulaire, parce qu'elle occupe toujours les interstices des lobules. Nous la désignons dans ce travail sous le nom de veine périphérique ou périlobulaire. D’un autre côté le centre de chaque lobule, ou pour mieux dire son axe, est traversé par une veinule qui va s’ouvrir dans une veine hépatique. Ces veinules sont les veines intralobulaires de Kiernan que nous aimons mieux appeler veines centrales pour éviter la confusion

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qui peut résulter de la ressemblance des deux dénominations.

Ajoutons, pour terminer cette esquisse de la composition générale du foie, que la glande est entourée d’une membrane propre fibreuse très mince, qui adhère fortement au péritoine, audessous duquel elle est placée, mais qui se trouve à découvert sur les points de la glande où manque la séreuse, et que d’ailleurs on peut préparer en soumettant le foie aune macération lente.

Nous ne dirons rien des nerfs et des vaisseaux lymphatiques dont on trouve la description dans les traités d’anatomie.