DE LA COMPOSITION ET DE LA STRUCTURE DU LOBULE HÉPATIQUE

Nous venons de voir le foie composé d’une substance propre logée dans l’intérieur des mailles que forment, par leurs innombrables entre croisements, les ramifications de la veine porte, ou même entourée de capsules particulières plus ou moins nettement circonscrites (foie de porc). C’est celte substance propre, constituant le lobule hépatique, que je me propose d’étudier dans ce chapitre, avec tous les détails que comporte ce sujet difficile et important.

Le lobule hépatique est à lui seul un petit foie; à lui seul il constitue un organe de sécrétion, comme la vésicule dans les glandes en grappe, comme le tube ou l’utricule dans les glandes tubuleuses (rein, testicule) ou utriculaires (glandes gastriques). 11 se compose essentiellement, en effet, comme les parties élémentaires des glandes que je viens de nommer :

1° De cellules biliaires, organes essentiels et siège principal de la sécrétion;

2° De vaisseaux sanguins destinés à fournir les matériaux de cette sécrétion ;

Et 3° des canaux qui conduisent au dehors le produit sécrété.

Nous laisserons, pour le moment, de côté la question de savoir si les cellules sécrétoires tapissent des tubes à parois propres ou des vésicules, ainsi que cela se voit dans les autres glandes.

ARTICLE I

DES CELLULES SÉCRÉTOIRES OU CELLULES BILIAIRES; DE LEUR FORME ET DE LEUR STRUCTURE.

Nous avons vu que dans tous les animaux sans vertèbres chez lesquels on a étudié avec soin, à l’aide de forts grossissements, les organes sécréteurs de la bile, on a trouvé les tubes sécréteurs tapissés ou remplis de cellules que l’on considère généralement aujourd’hui, et qu’il faut en effet considérer comme des cellules sécrétoires.

La même chose a lieu pour le foie des vertébrés.

Si l’on racle la substance d’un foie de mammifère, d’oiseau, de reptile ou de poisson , on obtient une matière trouble qui, délayée dans l’eau, apparaît composée d’une quantité innombrable de corpuscules aplatis, d’un aspect granuleux, munis la plupart d’un noyau et d’un nombre plus ou moins considérable dégranulés. Les corpuscules en question sont les cellules biliaires, appelées globules glulineux par MM. Dujardin et Verger, el particules par M. Natalis Guillot ( ouv . cité, p. 127 et suiv.).

Ces cellules, dans les vertébrés, n’ont pas généralement une forme aussi sphérique que dans les animaux sans vertèbres. Cependant, on leur reconnaît encore cette forme globuleuse, quand on les prend sur le foie d’un animal récemment tué. Mais peu de temps après la mort, elles paraissent toujours aplaties, lamelleuses, très minces; leur contour est alors rarement circulaire; il est presque toujours polygonal. Quand elles ont séjourné quelques instants dans l’eau, elles se gonflent en partie et accusent mieux leur forme réelle, qui est celle d’un polyèdre irrégulier, d’une sphère ou d’un ellipsoïde.

MÉMOIRE

Leurs dimensions varient non seulement d’une classe à l’autre, mais aussi dans le même animal.

J’ai trouvé pour moyenne de leur plus grand diamètre, d’après un grand nombre de mesures :

Dans les poissons 0mm,015

Dans les reptiles 0mm,020

Dans les oiseaux 0m,î1,015

Dans les mammifères 0limi, 025

Ces mesures s’accordent assez bien avec celles fournies par les auteurs.

Les cellules biliaires se composent d’une membrane amorphe, transparente, d’un contenu granuleux et d’un corpuscule désigné généralement sous le nom de noyau. Au premier abord les Jeux parois de la cellule paraissent adhérer l’une à l’autre, mais en réalité elles sont maintenues écartées par le contenu granuleux de la cellule.

Il est facile de s’assurer que les organes dont nous parlons sont de véritables utricules, c’est-à-dire des sacs fermés de toute part comme les utricules des végétaux. Déjà, comme je viens de le dire, l’eau suffit le plus souvent pour les gonfler, mais il existe, en outre, une foule de moyens propres à s’assurer, de la manière la plus positive, de l’existence de leur cavité.

Dans la dégénérescence graisseuse, comme on le verra plus loin, les gouttelettes de graisse soulèvent la membrane cellulaire, la font saillir, produisent en un mot des bosselures, qui montrent bien la cavité de la cellule. Mais on peut obtenir un résultat plus satisfaisant encore en traitant par le chloroforme les cellules les plus plates, celles même dont le contenu est coagulé par l’alcool. Elles se gonflent alors considérablement, deviennent ellipsoïdales ou globuleuses, et roulent sur le porte-objet comme de petites outres que l’on peut examiner sous toutes leurs faces.

SUR LA STRUCTURE INTIME DU l'OIE.

Je n’insisterais pas tant sur ce point, qui n’est plus l’objet du moindre doute de la part des micrographes , si un observateur habile, M. Natalis Guillot, ne leur avait tout récemment refusé leur caractère le plus essentiel. C’est donc à tort que cet auteur leur donne une autre dénomination, celle de particules, parce qu’il doute qu’elles soient creuses et constituent de véritables cellules (ouv. cit., p. 129 et 135).

Le contenu des cellules biliaires est de nature variée. Toutes sont plus ou moins remplies de granulations très fines qui donnent à la cellule, surtout quand elle est extraite du foie d’un animal vivant ou récemment tué, un aspect pointillé, pale, comme nuageux, parce qu’elles réfractent très peu la lumière. Quand, au contraire, les cellules sont extraites de pièces conservées dans l’alcool, les granulations apparaissent plus distinctement, sans doute par l’effet de la coagulation du contenu. Il en est de même quand on les soumet à l’action d’un acide étendu.

Outre les granulations, les cellules renferment trois autres sortes d’éléments dont la présence est moins générale. Ce sont :

1° Des amas de granules amoncelés dans une étendue plus ou moins grande de la cellule;

2° Des gouttelettes de graisse;

3° Un corpuscule discoïde qu’on désigne généralement sous le nom de noyau.

Les amas de granules existent dans la plupart des cellules (pl. I, fig. XI, n° 8, par exemple), mais manquent cependant assez souvent. La quantité de granules qui composent ces amas est aussi très variable ; quelquefois ils envahissent la cellule presque entièrement. Quand le noyau est apparent, ils sont toujours groupés autour de lui ; quand il manque, c’est ordinairement vers le milieu de la cellule que ces granules sont accumulés. Leur couleur est le plus souvent fauve ou jaunâtre, et c’est à leur

MÉMOIRE

présence qu’est due l’apparence tachetée de la substance propre du foie, quand on examine par transparence ou par réflexion des coupes très minces d’un lobule hépatique.

Les gouttelettes de graisse existent assez généralement dans les cellules biliaires. Elles apparaissent sous la forme de très petites vésicules, en nombre variable, disséminées au milieu de la substance granuleuse de la cellule et parfaitement distinctes des granules précédents.

Les cellules des foies, conservés depuis quelque temps dans l’alcool, sont déformées; leur contenu coagulé par la liqueur présente une multitude de lignes ondulées d’une manière irrégulière, aspect qui provient peut-être d’un plissement de la membrane cellulaire.

Quant au noyau il consiste en une petite vésicule transparente, ronde, tantôt parfaitement régulière, tantôt à bords légèrement ondulés. 11 renferme d’autres corpuscules plus petits, en nombre variable , les nucléoles, qui ont ordinairement l’aspect de vésicules graisseuses.

Ce noyau n’est plus distinct dans les cellules des foies conservés dans l’alcool. On ne le trouve pas non plus dans toutes les cellules, circonstance que l’on doit peut-être attribuer avec M. Will ( oiw . cit., p. 24) à l’âge de la cellule, car il paraît s’effacer dans les cellules les plus âgées. J’ai vu souvent, au lieu de noyau, une tache uniforme, ordinairement colorée en jaunâtre ou en jaune orangé, située près du bord de la cellule, et dont j’ignore la signification. M. Will parle aussi de ces taches qui sont peut-être de jeunes cellules incluses ( ibid .).

Les dimensions du noyau sont assez constantes; cependant je l’ai trouvé plusieurs fois beaucoup plus gros que de coutume, et, dans ce cas, je crois qu’il faut le regarder comme une véritable cellule incluse analogue à celles que l’on rencontre dans le foie des animaux inférieurs.

Les divers réactifs agissent d’une manière particulière sur les cellules biliaires ; elles se comportent à peu près comme les jeunes cellules épithéliales, ainsi que le fait remarquer M. Gerlach, qui indique les principales de ces réactions (ouv.cit., p. 273).

Ainsi la potasse caustique très étendue et l’ammoniaque les rendent plus pâles, les séparent les unes des autres et ne tardent pas à les dissoudre.

L’acide acétique les rend aussi plus transparentes et fait mieux ressortir le noyau, en dissolvant lecontenu granuleux. Les acides sulfurique et nitrique colorent en brun ce contenu; l’acide nitrique surtout jouit de cette propriété, et il m’a semblé préférable au précédenten ce qu’il ne dissout passi promptement la cellule.

Une magnifique réaction est celle que l’on obtient en étalant les cellules dans de l’eau fortement sucrée et en y ajoutant une gouttelette d’acide sulfurique concentré. Au bout d’une ou deux minutes, toute la préparation est colorée en un rouge pourpre brillant. Je recommande aussi l’éther sulfurique, l’essence de térébenthine, qui peuvent souvent être utiles dans l’étude des cellules graisseuses, mais par-dessus tout le chloroforme qui est vivement absorbé par les cellules et distend fortement leurs parois.

Désirant faire connaître avec toute l’exactitude possible la composition des cellules biliaires des vertébrés, et montrer leur analogie avec les cellules du foie des animaux sans vertèbres, j’ai étudié ces organes élémentaires dans toutes les classes des vertébrés, dans des fœtus de lapin, sur un fœtus humain et enfin sur l’homme sain et sur l’homme malade.

J’ai pensé devoir donner à cette partie de mon travail plus d’extension qu’on a coutume de le faire, parce que la structure de la cellule biliaire ne me paraît pas encore suffisamment

MÉMOIRE

connue, et que d’ailleurs cette étude se rattache étroitement à la partie pathologique de ce travail.

Poissons. — Les poissons ont un foie très chargé de graisse. Peu de temps après la mort il est blanc et opalin. Quand on le déchire pour en examiner les cellules, on voit la plaque de verre couverte de globules graisseux au milieu desquels on distingue les cellules biliaires. Ces cellules sont très cohérentes dans les foies frais. Elles sont arrondies, globuleuses (pl. I, fig. IV À), quelquefois déformées (fig. IV B) ; elles mesurent en moyenne 0mm,012 à 0mm,015, Elles sont très transparentes et remplies de granules diaphanes difficiles à apercevoir sous un grossissement assez fort. Leur noyau, qui mesure à peine le tiers du diamètre de la cellule, a exactement, dans la plupart, 0'", 00-4 ou 0m,005. Ce noyau renferme un nucléole vésiculeux assez fort.

Les cellules graisseuses (fig. IV C) qui se trouvent en assez grande quantité au milieu des précédentes, renferment de petites vésicules transparentes en quantité variable, mais toujours peu nombreuses.

Les cellules endogènes me paraissent rares; je n’en ai rencontré que quelques unes dans la perche; elles se composaient d’une enveloppe sphérique contenant une cellule granuleuse et un noyau distinct (fig. IV D).

Batraciens anoures. — J’ai étudié les cellules du foie de la grenouille verte, à l’état frais. Leur forme est ovoïde, ellipsoïdale ou sphérique, mais jamais polyédrique. Ce sont des sacs pleins, distendus par leur contenu, et que l’on voit rouler dans l’eau ou dans le sang, au moment même où on les examine et avant que l’endosmose ait pu avoir lieu. Elles paraissent adhérer fortement les unes aux autres. Leur contenu granuleux est très marqué dansquelques unes. La première que j’ai fait représenter (fig. V, 1) mesurait 0mm,03 de longueur; elle avait un petitnoyau coloré, caché en partie par les granules. La seconde (fig. V, 2),

qui n’avait que 0ram,02, renfermait un gros noyau qui occupait presque la moitié delà cellule, et paraissait constituer une cellule incluse.

Une troisième cellule (n° 3), plus petite encore que la précédente, était sphérique, pâle, granuleuse, et renfermait un noyau coloré.

J’ai rencontré dans la grenouille un certain nombre de cellules véritablement endogènes semblables à celle figurée sous le n° 4. Au milieu d’une cellule transparente, on voyait une autre cellule granuleuse de couleur uniforme avec un noyau coloré au centre. Cette grosse cellule, que j’ai pu étudier à loisir, parce qu’elle flottait et roulait lentement dans l’eau, avait 0m,025de diamètre.

Batraciens urodèles. — Dans le triton crêté, les cellules normales sont généralement arrondies (pl . I, fig. VI, n° 1), quelquefois irrégulières (n°2); elles mesurent 0min, 025. Leur noyau surtout est très gros, opaque ; il mesure environ la moitié de la cellule, c’est-à-dire 0mm,012, et renferme un nucléole.

Les granules déposés dans la cellule (granules biliaires) sont abondants, mais très fins et serrés les uns contre les autres.

J’ai trouvé aussi, dans le foie de ces amphibiens, plusieurs cellules endogènes. L’une d’elles (n° 3), du volume des précédentes, se composait de la cellule mère, d’une grosse cellule incluse remplie de granules obscurs et d’un noyau également très gros, opaque, dans lequel on distinguait confusément un ou deux nucléoles.

Oiseaux. — Je n’ai examiné, chez les oiseaux, que les cellules du foie de l’oie et du pigeon. En général, ces cellules sont difficiles à distinguer quand elles sont tout à fait fraîches, à cause de leur extrême transparence et de leur cohérence. Mais si on les traite par l’alcool, on parvient plus facilement à les voir. Celles du pigeon (pl. I, fig. Vil) avaient des formes variables; elles

MÉMOIRE

mesuraient en moyenne 0mm,0l5 (n° 1). Le noyau mesurait 0mm,003, mais était souvent beaucoup plus gros (n° 3), et quelquefois remarquable par sa teinte jaunâtre. Des vésicules graisseuses existaient en petite quantité dans un grand nombre deces cellules.

Les dimensions données par Theile, des cellules de la poule, concordent assez avec les miennes ; ces mesures sont, réduites en millimètres, 0mm,017, 0mm,022 et 0mni,004 (ouv. cité, p. 329).

Mammifères. — Les cellules du foie des mammifères paraissent plus aplaties que celles des ovipares. Celles d’un lapin, examinées un jour après la mort, avaient une forme polygonale, à côtés plus ou moins arrondis (pi. I, fig. VIII); elles mesuraient Omm, 020 à 0ram,025 ; elles étaient remplies de granules biliaires quelquefois amoncelés en petits tas, et qui les rendaient demiopaques. Le noyau, visible dans la plupart, mesurait 0';,m,005.

A l’état frais ces cellules se rapprochaient beaucoup plus de la forme sphérique (fig. VIII a) ; les granulations étaient transparentes, et le noyau bien circonscritrenfermait un nucléole transparent.

Les cellules du porc ont aussi des formes et des dimensions variables (fig. IX, 1, 2, 3). Elles renferment, à l’état frais, des granules très fins, répandus uniformément dans la cellule. Toutes ont un noyau distinct muni d’un nucléole punctiforme. Les cellules 1 et 3 mesurent 0m,n,0225; la cellule 2 mesure 0mm, 025, et son noyau 0mm,005. Une quatrième cellule (n° 4) , mesurant 0m;n, 0325 sur 0mm,0225, contient deux noyaux nucléolés, l’un vers le centre, au milieu des granules, l’autre à l’extrémité de la cellule. L’acide sulfurique colorait en jaune orangé le noyau et les granules biliaires (n° 5).

Ces deux exemples suffisent pour donner une idée de la composition des cellules biliaires des mammifères.

Homme . — J’ai examiné, vingt-quatre heures après la mort,

SUR LA STRUCTURE INTIME DU FOIE. 3g

îe foie d’un suicidé. La plupart des cellules avaient encore leurs contours arrondis plutôt qu’une forme polygonale ; quelques unes même étaient presque rondes.

Les plus grandes (fi g. X, 1), mesuraient 0ram,03 de longueur sur 0ram,0225 de largeur; d’autres, au contraire (n° 2), ne roesuraientque 0mm,015ou 0mm,017 danstousles sens. Le diamètre du noyau était plus constant ; il mesurait dans la plupart des cellules 005 ; quelquefois cependant il allait jusqu’à 0mnj,01. Ce noyau renfermait un nucléole vésiculeux transparent (nos 1, 2, 3). Dans un petit nombre de cellules, j’ai trouvé le noyau beaucoup plus gros que de coutume. 11 occupait une grande portion de la cellule et avait ses bords légèrement échancrés ou onduleux ; aussi suis-je disposé à regarder ce noyau comme une cellule incluse en voie de développement (6 fig. X, 1, 2). Quelques cellules contenaient deux noyaux d’égale grandeur (fig. X, 3). La cellule ressemblait alors à deux cellules juxtaposées, et cependant on pouvait en suivre exactement le contour et s’assurer ainsi qu’elle était simple.

La cavité de ces cellules nucléées contenait des granulations très fines uniformément répandues, ou quelquefois accumulées en plus grande quantité vers le noyau.

D’autres cellules, sans traces de noyau, offraient un aspect différent. Elles étaient remplies de granules jaunâtres tirant sur le brun clair, accumulés pour former un amas de grosseur variable (2, 3, fig. Xf A). Quand on examinait des tranches minces de foie en les éclairant par la lumière directe du soleil ou d’une lampe, on voyait la préparation couverte de petites taches jaunes disposées en séries rayonnantes assez régulières; ces taches étaient dues à la présence des petits amas de granules dont il vient d’être question.

L’acide nitrique étendu colorait en jaune verdâtre le noyau et surtout l’amas de granule, et faisait ainsi mieux ressortir en-

MÉMOIRE

core la disposition des cellules. Plus concentré, cet acide fendillait les cellules, les échancrait en forme de cœur, et ne tardait pas à les dissoudre. La potasse caustique, même étendue, dissolvait assez promptement les cellules.

Le chloroforme les gonflait, comme je l’ai dit plus haut, au point de les transformer en petits cylindres; cette substance dissolvait tout le contenu de la cellule, même le noyau granuleux, du moins en partie, circonstance importante qui semble montrer que les granules biliaires colorés sont de nature graisseuse.

Dans le même foie j’ai trouvé quelques cellules qui renfermaient des vésicules graisseuses. L’une de ces cellules avait ses vésicules de graisse contenues dans une grande cellule incluse très distincte de la cellule mère par un contour plus transparent (n°4, fig. X). L’alcool coagulait une partie du contenu de la cellule et rendait celle-ci plus opaque. Quelques cellules du même foie qui avait séjourné dans l’alcool, paraissaient contenir deux noyaux emboîtés l’un dans l’autre. Le noyau externe était formé par une agglomération de petits grains rangés en cercle ; l’interne avait l’aspect des noyaux ordinaires (n° 5, fig.X).

Le deuxième groupe de cellules (fig. XI) représente des cellules biliaires d’un foie sain provenant d’un cadavre qui servait aux dissections.

J’ai réuni dans ce groupe les principales différences que m’ont offertes les cellules de ce foie. Les unes pâles, pointillées, de forme variable et d’un aspect uniforme (A n° 1), ne contenaient que des granulations éparses et un nombre variable de très petites vésicules de 0min,001 à 0mm, 002 dispersées dans la cellule. Il n’y avait aucune trace de noyau. Ces cellules étaient de beaucoup les plus nombreuses ; elles mesuraient 0mra, 020 à 0mra,025 de longueur sur 0ram,01 de largeur.

D’autres cellules assez nombreuses aussi , renfermaient le

meme contenu que les précédentes, mais les granules biliaires formaient de petits amas variables pour leur grosseur et pour la condensation de leurs granules. Ces amas étaient dispersés (n° 2) ou réunisen un seul petit monceau qui formait au milieu de la cellule comme un noyau granuleux irrégulier et opaque (n° 3). J’ai rarement pu distinguer le noyau dans ces sortes de cellules. Dansla cellule représentée n° 3, on voyait à côté de l’amas de granules, un corps arrondi un peu transparent, qui était probablement le noyau primitif de la cellule. L’amas de granules dontje viens de parler existait dans un assez grand nombre de cellules, à différents degrés de développement. 11 occupait quelquefois le tiers de la cavité de la cellule. Sa couleur était jaune tirant sur le brun, ou d’autres fois légèrement verdâtre. C’est à la présence de ces amas de granules biliaires que les tranches très minces doivent leur aspect piqueté ou tacheté.

Les cellules nucléées étaient assez rares dans ce foie. Le noyau, quand il existait, était pâle, à contours peu prononcés, et contenait un ou plusieurs nucléoles semblables à de très petites vésicules graisseuses. Assez souvent le noyau était remplacé par une tache uniforme demi-transparente. Le noyau se voit dans le groupe A, n° 4, de la figure XL

Dans une cellule longue de 0,nm,027 sur 0mm,021 de largeur (fi g. XI B), et qui, au lieu de granulations biliaires, contenait des vésicules graisseuses éparses, le noyau, long de 0inm,G125, à contour irrégulier, ressemblait à une vésicule aplatie et contenait quatre vésicules évidemment de nature graisseuse et semblables aux vésicules de la cellule ; dans celle-ci les granules biliaires n’existaient pas. Cette forme me semble très intéressante; je crois qu’on peut regarder ici le noyau comme une véritable cellule incluse ou endogène en voie de développement.

Je rappellerai ce que j’ai dit plus haut des cellules 1 et 2,

MÉMOIRE

fig. X, ainsi que du n° 4 de la même figure, qui renferment aussi des noyaux plus développés que les noyaux ordinaires et auxquels on doit attribuer une autre fonction.

Une autre forme très curieuse, mais que je n’ai rencontrée que très rarement, est celle que j’ai représentée fig. XI C. C’est une cellule contenant un très gros amas de granules de couleur jaune-brun qui la remplissait presque complètement. Cet amas, qui rendait la cellule fortement bombée, avait ses bords très bien limités, et ressemblait parfaitement à une grosse cellule remplie de granules biliaires. La portion a encore visible de la cellule mère, était pâle, comme chiffonnée et plissée. Cette cellulemesurait 0mm,0275 delongueursur 0mm,0225 delargeur. J’ai pu l’examiner longtemps et avec attention sur toutes ses faces, pour bien m’assurer de sa forme, et je puis certifier l’exactitude de la description que je viens d’en donner (1).

Je crois que ces faits nous autorisent à admettre aussi chez l’homme et chez les mammifères, des cellules endogènes analogues à celles que nous avons vues dans les autres vertébrés.

J’ai traité les cellules du même foie par le chloroforme et par divers réactifs. Le chloroforme les distendait, comme je l’ai déjà dit, et me permettait de bien distinguer leur contenu.

En voyant ainsi rouler lentement ces petites outres sur le porte-objet (avec le système n° 8 et l’oculaire 3 du microscope Oberhaeuser), je pouvais m’assurer que le noyau aussi est. une sphère plus ou moins régulièrement globuleuse. Le chloroforme déterminait la fusion des petites vésicules graisseuses en une

(1) Je crois devoir prévenir les personnes qui me liront que j’ai l’habitude d’examiner les cellules, même sous de forts grossissements, sans recouvrir la préparation d’une lamelle de verre, excepté lorsque j’emploie des réactifs. C’est une méthode que je conseille fortement de suivre, car elle permet d’examiner et d’étudier avec soin les cellules sous toutes leurs faces eu les faisant rouler dans l’eau. Lorsqu’elles s’arrêtent, il suffit de souffler plus 011 moins fort, s uis ôter l’œil du microscope, pour les soulever ou les faire marcher de nouveau.

seule gouttequise dissolvait peu à peu. L’acide sulfuriqueétendu, tout en dissolvant un certain nombre de cellules, colorait les petites masses grenues en jaune-brun plus foncé.

Espérant trouver quelque analogie entre les cellules biliaires des fœtus de mammifères et celles du foie des animaux inférieurs, j’ai étudié le foie frais d’un fœtus de lapin, pris environ au quinzième jour de la gestation, et celui d’un fœtus humain à terme

Je me félicite d’avoir entrepris ces recherches qui m’ont fourni des résultats nouveaux et importants.

Sur le foie d’un fœtus de lapin qui mesurait 85 millimètres du bout du museau à l’origine de la queue, j’ai trouvé très distinctement deux sortes de cellules : les unes biliaires, les autres graisseuses. Les premières, encore très peu nombreuses, avaient toutes une forme sphérique et présentaient, pour la plupart, le développement endogène (pi. I, fig. XII). Les plus petites ne mesuraient que 0mm,01, ou0rara,0125. Elles étaient composées d’une simple vésicule sphérique remplie entièrement de très petits granules et d’un noyau central transparent (fig. XII, 1). D’autres, un peu plus grosses, renfermaient une cellule dérivée contenant elle-même un petit noyau (n° 2). D’autres encore, et celles-ci étaient les plus nombreuses (n° 3), mesuraient 0 m m , 0 1 5 ; elles contenaient une grosse cellule de second ordre qui remplissait presque la cellule mère, et renfermait une grande quantité de granules pâles; celte cellule incluse mesurait 0mm, 01 . Autour et en dehors de la cellule incluse, entre elle et la cellule mère, étaient accumulés, mais d’un côté seulement, des granules foncés, en assez grande quantité, de couleur grisâtre, comme les granules de la cellule incluse.

Dans une autre cellule plus grosse que les précédentes et qui mesurait 0mm, 0375 de longueur (n° 4), il existait un noyau centralassezgros (0inm,0i 25), autour duquel s’étaient groupés d’au-

MÉMOIRE

très noyaux plus petits. Je n’ai trouvé qu’une seule cellule de cette nature.

Les cellules graisseuses formaient l’immense majorité des éléments du foie. Ces cellules, de forme sphérique ou ellipsoïdale, toujours plus grosses que les précédentes, étaient remplies de gouttelettes de graisse liquide très nombreuses, de dimension assez uniforme, et qui se réunissaient en gouttes plus grosses, quand elles étaient hors des cellules (fig. XII, 5). Plusieurs fois, j’ai vu ces gouttes sortir une à une de cellules déchirées par la préparation. Je n’ai pas rencontré de cellules graisseuses endogènes, quoiqu’elles existent probablement, ni de cellules graisseuses avec un commencement de dépôt de granules biliaires, comme je l’ai observé dans l’écrevisse.

La vésicule biliaire de ces jeunes fœtus ne contenait qu’une très petite quantité d’un liquide légèrement jaunâtre.

Cette étude des éléments du foie du fœtus nous montre que la bile n’est produite qu’en très petite quantité pendant la vie fœtale et que le foie se compose surtout d’éléments graisseux destinés sans doute à concourir plus tard à la formation des cellules biliaires. Cette étude, qui devra être suivie sur un plus grand nombre de fœtus à différents âges, pourra jeter quelque jour sur les fonctions du foie pendant la vie intra-utérine.

Le foie du fœtus humain que j’ai examiné datait déjà d’une huitaine de jours environ; cependant il n’était pas putréfié. 11 se composait en totalité de cellules biliaires polyédriques; quelques unes seulement étaient sphériques. Ces cellules pâles, de 0ram,0125 de diamètre, renfermaient un contenu granuleux, grisâtre, très fin (fig. XIII), qui se colorait en jaune verdâtre par l’acide sulfurique. Un petit nombre d’entre elles contenaient des amas de granules. Le noyau était petit, transparent, rapproché du bord delà cellule (n° 1) ou à son centre. Je n’ai trouvé qu’un petit nombre de cellules endogènes composées d’une cel-

Iule mère extrêmement [pâle et sans granules (n° 4), presque entièrement remplie par une autre cellule granuleuse et dont les granules jaunissaient par l’action cîe l’acide. Cette cellule de deuxième formation renfermait un noyau transparent avec un nucléole punctiforme. Cette cellule, plus grosse que les autres, avait un diamètre de 0mm,02.

Je n’ai pas trouvé de cellules graisseuses bien apparentes ; cependant la plaque de verre était couverte de petites gouttelettes de graisse très fines provenant sans doute des cellules déchirées.

Cet examen comparatif des cellules du foie dans les animaux et dans l’homme, aux différentes époques de leur développement, nous fait voir :

1° Que les corpuscules du foie sont réellement des cellules, de véritables utricules, c’est-à-dire des organes creux contenant divers produits ;

2° Que d’abord les cellules renferment de la graisse, sans aucune trace de bile;

3° Que les granules biliaires se déposent plus tard, soit dans les mêmes cellules qui contenaient d’abord de la graisse, ce que je présume, soit dans des cellules nouvelles, à la formation desquelles la graisse concourt sans doute pour une large part;

4° Que la graisse est plus abondante dans le foie des vertébrés inférieurs (poissons) comme dans celui des fœtus des animaux plus élevés, ce qui indique suffisamment l’importance de ce produit ;

5° Que le développement des cellules se fait par voie endogène, c’est-à-dire par la production de nouvelles cellules dans la cellule-mère ;

6'’ Que ce développement endogène s’observe pendant la vie fœtale et dans les animaux adultes des groupes inférieurs, tandis qu’il est beaucoup plus restreint et paraît même cesser tout à fait

MÉMOIRE

dans le foie des animaux supérieurs adultes, chez lesquels, par conséquent, les cellules biliaires ont sans doute achevé la série de leurs développements;

7° Que les éléments de la bile sont des granules grisâtres, souvent jaunâtres ou bruns, et qu’il est possible de reconnaître ces éléments à l’aide des acides sulfurique et nitrique étendus qui augmentent l’intensité de leur couleur.

ARTICLE II