CHAPITRE Vlï

Si nous résumons en quelques mots ce qui a fait l’objet de tous les chapitres qui précèdent, nous voyons :

§ XXIII. Que pendant une période de huit siècles environ, les quartiers qui composent actuellement le quatrième arrondissement, ont formé presque à eux seuls cette partie de Paris désignée sous le nom de la Ville. Us étaient exposés à toutes les causes d’insalubrité qui résultent d’un terrain bas, humide, marécageux ; lorsque des clôtures de murailles et de fossés les ont enveloppés, ces quartiers ont ressenti l’influence fâcheuse qui résulte de l’accumulation d’un grand nombre d’habitans dans un espace res-

serré; le défaut de pavage des rues, la négligence du nettoiement, et de toutes ces précautions nécessaires à la santé publique, contribuèrent à faire naître des maladies»

Si l’on remarque que dès la création de ces quartiers, les marchés servant à l’approvisionnement de Paris furent

(1) Grég. tur.j lib. 7.

DU ÏV° ARRONDISSEMENT DE PARIS

placés dans un même lieu, on comprendra aisément que ce centre du commerce attira une nombreuse population : que dès-lors tous les inconvéniens qui accompagnent l’exercice de certaines professions se joignirent aux autres causes d’insalubrité. Il nous a fallu rechercher beaucoup de ces inconvéniens dans les ordonnances de police que les abus toujours renaissans forçaient les magistrats à rendre. Mais la fréquence des guerres civiles et étrangères, le mauvais vouloir de la noblesse et des ordres monastiques, l’indifférence des hauts-justiciers pour ce qui devait intéresser la santé des habitans, rendirent impuissans les efforts des prévôts de Paris. Il faut arriver au treizième siècle pour constater quelques-unes des améliorations tentées pendant les époques précédentes. Un pavage avait été fait dans les rues principales, l’exhaussement de quelques parties du soi en avait été la conséquence ; dès-lors seulement le nettoiement de ces rues put être pratiqué. Le quartier des marchés se trouvait mieux circonscrit par les enceintes qui entouraient les halles et le cimetière des ïnnocens.

Mais à ces avantages, nous devons opposer les conséquences fâcheuses de la nouvelle enceinte de Philippe- Auguste, dont les fossés nombreux servaient en partie de cloaques pour l’écoulement des eaux, et formaient des mares infectes. Tous les ruisseaux et les égouts étaient à découvert et se déversaient dans la rivière au milieu d© la ville.

L’étude des plans que nous joignons à ce mémoire fera mieux comprendre que nos descriptions, les changemens topographiques qui sont survenus jusqu’au commencement du xviii siècle. Les premières enceintes ont disparu pour faire place à des constructions nouvelles, et dès Charl es VI, la circonscription actuelle du quatrième arrondissement était enveloppée dans toutes les directions*

Au milieu de ces accroissemens , on peut remarquer que le quartier des Halles a conservé encore la môme disposition sous Louis XIV.

Si les conditions hygiéniques dépendantes du sol ont été mauvaises pendant douze siècles, toutes celles qui dépendaient de la nourriture ne l’étaient pas moins ; car la privation de l’eau, ou sa mauvaise qualité, les disettes, les famines si fréquentes, la privation du bois de chauffage, l’altération des farines ont agi presque incessamment sur la santé de la population pauvre.

Aussi des maladies contagieuses et épidémiques, désignées sous le nom dePwfe, ont-eiles apparu très fréquemment. Nous terminerons cette ire partie de notre mémoire, par la citation de quelques-unes de ces Pestes, et des mesures de police sanitaire auxquelles elles donnaient lieu.