MALADIES CONTAGIEUSES ET ÉFIDEBIIQUES

Peste.

§ XXIV. — Ces maladies se sont développées le plus communément pendant les grandes famines , à la suite des inondations, des sécheresses, ou des guerres civiles.

Ainsi, depuis l’an ioo5 jusqu’à l’an iio8, il y eut environ cinquante et une années de disettes pendant lesquelles parurent la peste , le mal des ardens. En 1226, non-seulement la ville, mais les couvens furent décimés par ces maladies. En 1696, presque tous les habitans furent atteints de la maladie contagieuse.

Il règne beaucoup d’obscurité dans la description que les anciens auteurs de médecine ont faite de diverses maladies qui régnaient épidémiquement 5 le meilleur remède était la fuite dans un lieu éloigné et pour long-temps î pestis tcmpore, juge citô, procul, tarde reveriaris .* si nous voulions nous appesantir sur ce sujet, nous sortirions des borpes que nous sommes forcés de donner à ce travail.

DU IV0 ARRONDISSEMENT DE PARIS

Les mesures suivantes de police sanitaire paraîtront tout au moins curieuses au lecteur.

Aussitôt que la maladie contagieuse paraissait, les quarteniers, les médecins, les chirurgiens, les apothicaires, étaient obligés de donner avis aux commissaires des quartiers. Ceux-ci faisaient fermer les maisons, et les marquer d une croix blanche à l’une des fenêtres, et à la porte principale. Si la famille entière du maladeoccupait la maison, il pouvait y être soigné ; sinon, pendant ia nuit il était transporté dans l’hôpital destiné aux pestiférés. — - Les croix demeuraient deux mois aux maisons qui restaient fermées pendant ce temps.

Les médecins, chirurgiens et apothicaires désignés pour soigner les malades de contagion, ne devaient visiter et panser aucun autre malade pendant la peste. Les aides et archers de santé portaient une casaque noire avec une croix blanche. Les inhumations étaient faites pendant la nuit par un fossoyeur spécial ; une torche allumée était portée devant le corps, afin qu’on s’en détournât. Les tentures devant les maisons et les églises étaient défendues. — On nettoyait les maisons infectées en y faisant du feu, ouvrant les fenêtres et fermant les portes sur lesquelles une croix restait pendant deux mois.

Les chirurgiens et barbiers ne devaient pas jeter le sang des personnes malades en Ja rivière, et en quelque endroit que ce soit de 1a ville.

11 était défendu à tous les habitans d’aller aux étuves.

Lèpre.

§XXV.— U est évident pour nous, que sous le nom de lèpre ont été confondues la plupart des maladies que faisaient naître la misère, ia malpropreté et ia débauche excessives des individus qui en étaient atteints. Quoi qu’il en soit, cette maladie était contagieuse , et ceux qui eu étaient affectés

4 4 topographie médicale

étaient séparés de toute société et relégués dans des hospices connus sous le nom de Maladreries.

La lèpre faisait encore des victimes en i632, puisque Vincent de Paule fut chargé par l’archevêque de Paris d’y recevoir les lépreux de la ville et des faubourgs.

Il est de notre sujet de reproduire la description de cette maladie, on reconnaîtra la vraisemblance de l’opinion que nous avons ci-dessus énoncée.

« Cette maladie rend la voix enrouée, comme celle « d’un chien qui a long-temps aboyé, et cette voix « semble plustot sortir par le nez que par la bouche ; le « visage du malade ressemble à un charbon demi-éteint ; « il est onctuent, luisant et enflé ; il est semé de boutons « fort durs, dont la base est verte et la pointe blanche ; « ses poils sont courts, hérissés et déliés, et on ne peut les « arracher qu’avec un peu de la chair pourrie qui les a « nourris 5 son front est plissé ; ses yeux sont rouges et « enflammés ; ils s’avancent en dehors, mais ils ne peuvent « se mouvoir à droite ny à gauche ; ses oreilles sont en- « fiées et rouges, mangées d'ulcères vers la base, et en- « vironnées de petites glandes ; son nez s’enfonce à cause « que le cartilage se pourrit ; ses narines sont ouvertes, et « les conduits serrés auec quelques ulcères au fond ; sa « langue est sèche, noire, enflée, ulcérée et raccourcie, « coupée de sillons, et semée de grains blancs ; toute sa « peau est couuerte, ou d’ulcères qui, s'amortissent et re- « verdissent les uns sur les autres, ou de taches blanches, « ou d’écailles à-peu-près semblables à celles du poisson; « elle est inégale, rude et insensible, soit qu’on la pince, « soit qu’on la coupe ; et au lieu de sang, elle ne rend « qu’une liqueur sanieuse. Enfin le nez, les doigts des « mains et des pieds, et même ses membres se détachent « tout entiers, et par une mort qui est particulière àcha-> p cun d’eux, ils préviennent celle du malade, »

DU IVe ARRON DISSÈMENT DE PARIS.

Les boulangers, à cause du feu auquel ils sont continuellement exposés, étaient beaucoup plus sujets à celte maladie que ceux des autres professions. (1)

Les lépreux étaient tenus de quitter Paris, et de se re tirer dans les maladreriesqui leur étaient destinées, à peine d’être fustigés par les carrefours. Malgré ces défenses, un grand nombre était répandu dans les quartiers du centre et s’y livrait à toutes sortes de mauvaisetez.

« En outre, beaucoup de vagabonds s’étaient fait recc- « voir dans les maladreries par artifices ; ils avaient des « secrets, en se frottant de certaines herbes ou drogues, « de se donner une apparence de lèpre. »

En 1626, deux médecins et un chirurgien furent chargés de visiter les lépreux de toutes les provinces du royaume, et la réclusion des véritables malades, les soins qu’on leur donna, firent presque disparaître cette maladie,

§ XXVI. — Le lecteur a pu remarquer que l’importance de certaines questions générales à toute la ville, nous a entraîné quelquefois hors des bornes que nous nous sommes imposées dans cette revue topographique et historique; mais la variété des sujets que nous avons traités ne nous a pas toujours permis de restreindre nos citations. Il faut d’ailleurs se rappeler que, pendant plus de mille ans, la ville se composait en grande partie des quartiers que nous avons décrits, et qu’alors les causes générales qui agissaient sur Paris, exerçaient par conséquent une influence funeste sur plusieurs quartiers de la rive droite. Dans Ja seconde partie de ce mémoire, les documens nombreux et précis que nous avons consultés rendent, comme on pourra le reconnaître, notre travail beaucoup plus com-

(1) Regist . du Chastclet. — Livre rouge , 99.