Hérode étant mort

tii. (Retour vers Israël.)

La naissance de J.-C. est donc antérieure à la mort d*Hérode, et si Tannée de celte mort était bien connue, elle servirait dé limite pour trouver Tannée de la naissance.

Saint Luc, ch. m, f. 1. a Or la 15* année de Tompire x> de Tibère. »

f. 21. « Et Jésus étant aussi baptisé (par Jean). »

f. 23. a Et Jésus, commençant sa mission, avait envi- » ron 30 ans. »

De l'Ere vulgaire chrétienne,

> 268. C*e$t ici qu*il faut faire connaître Vère vulgaire ckrilimnê, qui sert à rattacher Thistoire de J.-C. à Thistoire en général.

Outre la méthode d'indiquer les années du règne du souverain, on lit ce qui suit daus Schœll (II, p. 68).

« Les Romains n'ont jamais eu d'autre ère civile que » la suite des deux consuls annuels... et ce n est que sous

(*) Nous avons vu (255) que cette mort d'Hérode, qui avait permis à Joseph de ramener sa famille en Judée, a été fêtée par les Juifs le 7 Casleu.

» Léon le Sage (de 886 à 9H de J.-C), que le consulat fut » supprimé. »

Mais on lit dans Champollion-Figeac (p. 133), que Tempereur Claude (de 41 à 54 de J.-C.) fit de Tépoque de la fon* dation de Rome une ère civile, et quUl adopta le calcul de Varron, qui fixe cette fondation au 21 avril, 753 ans av. J.-C; mais Caton la place un an plus tard ;

Et le même Champollion-Figeac (p. 154) porte :

« Les chrétiens, sujets de Tcmpire romain , n*en reje- » tërent pas le calendrier, en renonçant au paganisme; » ils le modifièrent pour leur usage, etc. »

On lit dans Arago (calendrier, p. 425) :

c Pendant près de 5 siècles, les chrétiens n'eurent point » d*ère particulière. L*ère chrétienne fut proposée pour n la première fois, en Tannée (qui est devenue) 532, par D un moine de TEglise romaine (*), né en Scythie, et » nommé, à cause de sa très petite taille, Dmys le Petit B (Dyonysius exiguus).

» Denys supposa que J.*C. était venu au monde le 25 » décembre de Tan de Rome 753 ; Tannée suivante, Tan » 754 de Rome, devint la première (*) de VéreDionysienne. » Celte première année, même dans les idées de Denys, » n'était donc pas celle de la naissance de J.C. ; son com- » mencement était postérieur à la date de la naissance de » 7 jours. »

Ceux qui admettent la naissance dans Tan 753 de Rome, d'après Denys, se fondent sur ce qui suit :

Dans Tère Dionysienne, devenue Vère vulgaire ehréiimne^ Auguste est mort le 19 août de Tan 14; le P. Petau

(^) Dont le lieu de naissance est si inconnu qu'on le regarde comme Scythe. (Schœll, Eléments de chronologie^ II, p. 14.)

(*) Nous avons dit (69) que cet an !•' était Tan 4714 de la période julienne.

(lib. XV, ch. 7) croit que saint Luc compte les 15 années de Tibère depuis cette morl ; la i5« année de son empire est donc Tan 29 ou Tan 30 de Tère chrétienne, et comme Jésus avait environ 30 ans, il serait bien né Tau i«' de rère, ou quelques jours auparavant.

Le commentaire Genoude (saint Luc, m, 1) adopte cette opinion et dit : c Est-il vraisemblable que (lorsque les » chrétiens commencèrent à compter d'après Denys le » Petit) tout le monde alors ignorât le vrai temps de la » naissance du Sauveur 7 »

269. Parmi ceui qui reculent la naissance du Christ , il y en a qui disent que les années de Tibère sont comptées du jour où il fut associé à Auguste, 2 ou 3 ans avant la mort de celui-ci, et ils s*appuient en outre sur Tévangile de saint Jean, cb. ii :

t. 19. « Renversez ce temple, et dans 3 jours je le re- D lèverai. »

f. 20. « Les Juifs dirent donc : On a mis 46 ans à bâtir » ce temple, et vous le relèverez en 3 jours ! »

Or Josèphe dit, comme le rapporte Prideaux( tome YI, p. 162), que le commencement de TcBuvre eut lieu Tan 18 du règne d'Hérode, qui correspond à Tan 19 av. J.-C, et que le temple ne fut achevé que par les successeurs de ce roi ; Prideaux, et plus tard Scbœll (II, p. 18), peutêtre à son exemple, portent donc que le verset signifie :

7i y a 46 ans qu'on est à bâtir ce temple ;

Et ces 46 ans conduisent à Tan 27 de J.-C. environ, et non à Tan 29 ou 30, et la dififérence peut être de 2 ou 3 ans.

Le commentaire Genoude (saint Mathieu, ii, f. 1) cite la Bibh d^ Avignon qui admet que J.-C. soit né dans Tannée de Rome 749 ; ce serait donc 4 ans avant jfiotre ère.

Et Fréret (Hémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, tome XXI, p. 240), donne un édaircisse-

ment qui recule encore d*anc année la naissance ; en voici des extraits :

« L*opinîon que j*adopte n*est pas nouvelle ; elle a déjà D été soutenue par les plus habiles chronologistes, par le » P. Petau, par le P. Pag», par le cardinal Norris, et par » plusieurs autres écrivains qui s'accordent à mettre la » naissance de J.-C. au 25 décembre de la 5« année avant » Fèro chrétienne et sous le 12« consulat d*Auguste... » (Puis, rejet de Tèrc de Denys le Petit, renouvelée plus tard par Béda qui, cependant, avait placé la naissance de J.-C. un an plus tard ; dans les 6 premiers mois de la 40* année avant Tère, senatus-consulte qui nomme Hérode, roi des Juifs, et sa mort arrivée après 37 ans de règne.) « Il résulte de ce mémoire que la mort d*Hérode est arri- D vée dans le cours de la 4* année avant Tère vulgaire, » et que la naissance de J.-C. est de Tannée précédente , » ou de la 5". »

On lit dans VAri dé vérifier (I, p. iOO) qu'Hérode^ peu de temps avant sa mort, avait fait exécuter des hommes soupçonnés de Tenlèvement d'un aigle d*or du portail du temple, et Tarticle continue comme il suit :

« Josèphe (Antiq. Jud., XVII , 6) dit que, la nuit mémo » de cette exécution, il y eut une éclipse de lune, laquelle » effectivement arriva le 13 mars de Tan 42 de Fère ju- » lienno, à 2^ 1/2 du matin.... Mort d*Hérodo Tan 4 avant » notre ère , quelques jours avant Pâque, et non vers le » milieu de Tautomne, comme porte le calendrier actuel » des Juifs. » (Voir notre art. 255, au 7 Ca^eu.)

La table des éclipses de VArt de vérifier ne commence qu*à Tan l''de Tère vulgaire, et par conséquent on n*y retrouve pas la susdite éclipse.

Fréret ayant ainsi placé la naissance à Tan 5 avant notre ère, V Aride vérifier (I, p. 98, en note) combat cette assertion comme il suit :

4c L'opinion que nous suivons comme la plus probable » (car nous ne la donnons pas pour absolument certaine), » sur Tannée de la naissance du Sauveur, est celle qui a » pour auteur Harc-Ântoine Cappelli, Franciscain, et que » M. Lenoble de Saint-Georges a développée dans une sa* vante dissertation sur ce sujet, imprimée à Paris en 1693. Il est surprenant que H. Frérei , qui a traité 1q même matière dans les Mémoires de V Académie des Belles- Lettres (lome XXI, p. 278 cl suivantes), ait donné la préférence au sentiment du P. Pelau et d*autrcs chronologistes, qui retardent d*un an l*êvéncmcnt dont 11 s*agit et ne le font précéder que d'environ 3 mois, la mort d'Hérode, arrivée, comme ils en conviennent d*aprës Josèpbe, peu de jours avant Pâques, 37 ans après que ce prince eut obtenu des Romains la royauté ; ce qui revient à Tan 42 de Tère julienne, 749 de la fondation de Rome, 4* année avant notre ère vulgaire. C*est assu* rément resserrer en des bornes trop étroites tout ce que rÉvangile place entre ces deux époques. (Purification^ adoration des mages, voyage en Egypte et retour après la mort d'Hérode).

» ... Or il n*y a nulle apparence que toutes les circons- » tances qu on vient de marquer , puissent se rassembler » en aussi peu de temps qu'il s*en trouve entre le 25 dé ^ » cembre d'une année et la fin do mars de Tannée sui- » vante. D*oti il s'en suit que Notre Seigneur naquit en la » 40^ année julienne, 748* de la fondation de Rome ; et » cela s'accorde avec l'ancienne tradition qui lui donne » deux ans lorsqu'il fut ramené de l'Egypte.

» Au reste, il existe encore d'autres computations sur » Tannée de la naissance de J.-C. ; les divers auteurs la » placent tous entre la 22« avant, et la 9* après le com* » mencement de notre ère (Scbœll, chron. bist., II, p. 19).» Et on lit dans le Dictionnaire des dates, au mot ère : « Ère

» suivaDt la vérité de l'Evangile, adoptée par plusieurs » écrivains.... Selon Urbain II, J.-C. serait né 23 ans avant » Touverture de notre ère, et suivant Harianus-Scotus et » Florent Bravonnes, 22 ans seulement. »

270. Généralement, on place cette naissance 4 ans avant la fixation de Denys le Petit ; cependant :

« Il eut la gloire que son calcul , vrai ou faux , a été » suivi jusqu'à nos jours, mais il n*eut pas la satisfaction 9 de voir cette ère adoptée par ses contemporains. Deux » siècles après lui, un autre moine anglo-saxon, Beda, » surnommé le Vénérable, exhorta les chrétiens à prendre » pour époque de leur ère Tannée de la naissance de » J.-C, telle que Denys Pavait fixée ; lui-même, il adopta » cette ère (') dans les ouvrages historiques qu*il publia, s (Schœll, II, p. 14.)

On peut voir dans ChampoUion-Figeac (p. 208) que les diplômes des premiers rois de France, à partir do la fin du 5' siècle, étaient datés selon les années de leur règne, du jour, du mois et du lieu d'où ils les expédiaient.

UArt de vérifier (p. 148) porte que trois conciles du VIII' siècle sont datés d'après la nouvelle ère, sous le nom d'Ere de fincamation :

En 742. concile de Germanicum (^).

En 743, Liptinense.de Liptines, aujourd'hui les Estines, près de Binch (Hainaull).

En 744, de Soissons.

« L'usage n'en fut cependant bien établi en France que » par la volonté et Texemple de Pépin et de Charlemagne, » à la fin de ce viir siècle. » (ChampoUion, p. 190.)

(^) Mais Fréret nous a dit ci-dessus que Beda plaça la naissance de Jèsus^Christ un an plus tard,

(*) C'est peut-être le même que celui de Ratisbonne, de la même année, porté comme Tautre au Dictionnaire des dates.

Sur la férié et la date de la mort de Jésus^krist,

271. Nous avons vu que la connaissance du calendrier hébraïque trouvait peu d'application dans la recherche de répoque de la naissance deJ.-C; mais il eu serait tout autrement pour le jour et Tannée de la mort, si Tancieu calendrier eût été plus précis ou s'il nous était mieux connu.

Nous lisons dans le livre de Y Evangile dans son unité (p. 231): c On a fait de longues dissertations sur les » questions de savoir : 1® Si J.-C. a célébré la (dernière) » Pàque avec ses disciples. Cette première question ne » peut se soutenir en présence de ce texte : Préparez-nous 9 la Pàque, afin que nous la mangions. »

Nous retrouvons ces mêmes mots dans la Bible de Genoude ;

Saint Mathieu, Tun des apôtres, xxvf> 17 et 20\ pour consta- Saint Marc, xiv, 12, 17 et 18 /ter que la cène

Saint Luc, XXII. 7, 8 et 14 C * *té faHe avec

Saint Jean, Fun des apôtres, xiii, 1 et 2 j les 12 apôtres.

2* a S*il Ta célébrée le même jour que les autres Juifs, » au jour fixé par la loi ou s*il Ta anticipée. » L*auteur admet Thypothèse du jour fixé par la loi ; mais comme il ne s*appuie plus sur les textes sacrés, nous allons citt^r ces textes pour combattre son opinion :

1« Dans la nuit de la cène, retour de Judas ; et Jésus est emmené :

Saint Mathieu, xxvi, 47 : « Comme il (Jésus) parlait en- » core, Tun des 12 (Judas) arriva et avec lui une grande n troupe, etc. »

57. ff Et ceux qui avaient pris Jésus le menèrent chez 9 Caîpbe, etc. »

Les trois autres évangélistes disent la niéme chose.

Saint Marc, xir, 43 et 53 ; saint Lur^ lui, 47 et 54 ; saint Jean, xTiir, 3, 12 et 13.

2* Le lendemain de la cène, délivrance d'un prisonnier et crucifleroent.

Saint Mathieu, xxYii, 15. Per diem autem solemnem.... « (Or durant tout le jour de la solennité, le gouverneur » avait coutume d'accorder au peuple celui des prison- » niers qu'il voulait) » (délivrer).

26. « Alors, Pilate délivra Barabbas et après avoir fait » fouetter Jésus, il le leur abandonna pour ÔIro crucifié. «

Saint Marc, xy, 6. « Per diem autem feslum. »

Idem. 15. « Pilatus autem volens »

Saint Luc, xxni, 17. « ... Per diemfestum »

Idem. 24. « Et Pilalus adjudicavit flori »

3* Désignation de la férié du crucifiement.

Saint Mathieu, xxvii, 62. « ÂUera autem die, quœ est » parasceven. »

(Le jour suivant qui était le sabbat.)

Saint Marc, xy, 42. « Ut cum jam sero esset factum » (quia crat parasceven, quod est ante sabbatum) (et le soir, » parce que c'était le jour de la préparation, (qui est la » veille du sablmt); »

Saint Luc, xxiii, 54. « Et dies erat parasceves, et sab- » batum illucescebat. »

« (Or co jour était celui de la préparation et le jour du » sabbat commençait.) s

Ces trois évangélistes sont ainsi d'accord pour placer, le lendemain de la cène, la délivrance d'un prisonnier et le crucifiement, et pour indiquer que le crucifiement a eu lieu le dies paroieepes, la veille du sabbat, c'est-à-dire le vendredi, ce qui place la cène le jeudi soir.

Le latin Paraseeve vient du mot grec Sketot, appareil , et on lit dans le dictionnaire grec-français :

c Paraskevy , la veille du sabbat chex les Juifs, parce » que ce jour-là ou préparait tout ce qui était nécessaire » pour le lendemain. » Aussi, dans des versets ci-dessus en français, on la nommait lé jour de la préparation.

. 272. Saint Jean dit bien pour le crucifiement comme les trois autres éyangélistes :

XIX, 14. c Erat autem parasceve (0 Pascbœ... » « (C*était le jour de la préparation de la Pàque...) « Mais il a dit précédemment, pour le matin de ce jour : xxvnr, 28. « Adducunt ergo Jesum, etc. » (c Ils conduisirent donc Jésus de la maison de Caipbo » au prétoire ; or c*é(ait le matin et ils n'entrèrent point » dans le prétoire, afin de ne pas se souiller et de manger n la Pâquc (dans la soirée). »

Et il va dire après le crucifiement :

XXIX, 31 . « Judœi ergo (quoniam parasceve (*) erat) etc. » Les Juifs, parce que c'était la veille du sabbat, et afin » que les corps ne restassent pas sur la croix le jour du » sabbat (car ce sabbat était un jour fort solennel ; dans » le latin : eral enim magnus dits iUe $abbati) prièrent Pi- » late que les jambes fussunt rompue^ (*) et les criminels )) enlevés. »

C'est donc une nouvelle indication , non mentionnée par les trois autres évangélistes : que le sabbat du lendemain du crucifiement était en même temps le grand

(^) Ideler (I, p, 5S0^ en note) fait remarquer que saint Jean emploie le mot Parasceve, qui se rapporte à la veille du sabbat, comme les trois autres EYangélistes, tandis que les Juifs nomment la veille de Pâque : « Erebpesaeh; Merkwfirdig ist es, dass aucb der Tbalmud bestimmt » sagt am Ereb pesach baben sie den Jésus gekreuzigt. •

(*) U faut sous-entendre : si lê$ crucifiés n'étaient pas bien morts, car les versets 33 et 34 portent que Jésus étant déjà mort, on ne lui rompit point les jambes^ mais qu*un soldat lui donna an coup de lance dans le côté, et qu*ii en sortit du sang et de l'eau.

sabbat ou la Pâque; aussi, pour le jour de la délivrance du prisonnier, que les trois autres évangélistes indiqueot comme le jour de la Pâque , il n*a pas, comme eux, employé les mots : dies festus, jour de fêle, mais il a dit :

xYiii, 39. <c Est autem coosuetudo ut unum dimittam )) vobis ioPascha... Hais c'est la coutume parmi vous que » je délivre un criminel à la fôle de Pàque. >

El comme la Pâque se mangeait le soir même, on peut entendre : « A roccasUm de la fête de Pâque. »

Le savant Ideler (I, p. 520) répète bien, d'après sainl Jean : Christi junger und augenzeuge Seines Todes {discifde du Christ et témoin de sa mort), que la Pâque a cpincidé avec le sabbat et il ajoute :

(Ce qui est aussi Copinion de Grotius)

a Dies ist auch Grotius Ansicbi, der zu dieser Stelle » sagl : In sabbalum incidebat dies maxime festus Paschatis; n ita feslinabant non modo ob sabbalum, sed et ob Paseha. »

En admettant, d'après saint Jean, que le sabbat ait été en même temps la fête de Pâque, les Juifs ont mangé Fagneau, c'est-à-dire fait leur Pâque, la veille au soin le vendredi , contrairement à c% que pense l'auteur de YÉvangile dans son unité ; et il reste alors : 1^ à concilier les trois évangélistes et saint Jean , quant à la férié du jour de Pâque ; 2* à expliquer pourquoi Jésus a fait sa cène un jour plutôt, le jeudi soir, et nous allons rapporter deux explications difiFérentes de ces faits.

273. Et d'abord dans la Dissertation de dom Calmet sur la dernière Pâque de iV. S, J.-C.j nous lisons ce qui suit :

Cl Le sentiment commun des deux Églises, de la Grecque » et de la Romaine, est que J.-C. avait célébré la Pâque ». légale avec ses disciples, le jeudi au soir, 14 Nisan ; et j) que le vendredi, jour de Pâque, 15 du même mois, il » avait été cruciQë et mis i\ mort... Ce sentiment toute- » fois n'a jamais été décidé comme article de foi, et des

D auteurs très catholiques n*0Qt fait aucune difBculté de » proposer d*autres systèmes...

B D'autres ont nié tout net que J.-C. ait fait la Pâque » légale, et ont soutenu que son dernier souper était un » repas ordinaire. Comme nous nous sommes déclaré » pour ce dernier sentiment dans le Commentaire ^ nous » allons rapporter ici les preuves qui nous y ont déter- 0 miné...

» On convient qu*il y a de rembarras à concilier les » évangélistes entr*eux ; sans cela, on n'aurait pas disputé » si longtemps ; mais Topinion qui sauve plus aisément » les diflBcuItés et qui explique plus commodément les » passages des évangélistes, doit passer pour la meilleure.

» On peut expliquer saint Mathieu , saint Marc et saint » Luc dans Thypothèse qui veut que J.-C. n'ait pas fait la » dernière Pàque, et on ne peut pas expliquer saint Jean » dans Tbypothèse contraire. Saint Jean a écrit après tous » les autres évangélistes ; il a fixé leur sens , il faut donc » s'en tenir à celui qu'il offre naturellement à l'esprit. »

Nous avons cité ci-dessus saint Luc, xxu, 8. « Et Jésus » envoya Pierre et Jean, disant : Allez nous préparer la » Pàque, afin que nous mangions. »

Et dom Calmet dit à ce verset :

« Ses disciples concevaient que le lendemain, vendredi, » ils y mangeraient la Pâque légale ; mais J.-C. avait une » autre Pàque à leur donner à manger ce jour>là , qui )) était le jeudi, dans le sacrement de son corps et de son )) sang. ))

Le verset 15 porte :

« Et il leur dit : J'ai souhaité vivement de manger cette » Pàque avec vous, avant que je souffre.»

.Et voici le commentaire de dom Calmet :

« Euthime et Grotius l'expliquent comme si J.-C. eût » anticipé de faire avec eux cette Pàque, avant les autres