CHAPITRE m

DE LA FABRlCATlOïf DtJ FER DAHS LA CHAMPAGim ET LA LORRAINE. *-^ CONSÉQUENCES IMPORTANTES .

U est deux proyinces , la Champagne et la Lorraine , qui renferment à elles seules le quart des hauts-fourneaux ( i) e/z actii^ité dans touteFé-» tendue de la France, et le département de la Haute-Marne, qui appartient à Tune de ce^ provinces est, sans contestation possible, le plus important des dëpartemens de la France envisagée sous le rapport de son industrie sidérotechnique.

Depuis quelques années , les maîtres de forges de ces contrées , et particulièrement ceux de la Hapjte-Mame , ont adopté , pour leur fabrication, un procédé mixtes dont les avantages évidens , combinés avec l'avantage de la proxi-

^i) ( Haule-Mame . . • • 60 hants-fourneattS.

Ghampagiib. \ Ardennes. ...... 3i

Marne x

Meuse 26

Vosges 9

Ensemble . . 117 hants-foumeaaiç.

{Fragment de statistique minéralogîque et métallurgique , |Mnrfi. FooEKEL. C^evJoHAinvBAtr, libraire. Paris, r85i).

^ ^8 — mité de Paris par le cours de la Manie , sont certainement dignes d'attirer l'attention du gouvernement. Ce n'est pas ici le lieu de décrire ce procédé, les seuls points importans à constater , sont : I *" qu'il ne s'agit pas d'une hypothèse , mais d'un fait accompli-^ 2° que ce procédé exige V emploi de la houille] 3' que les avantages qui en rassortent se . sont manifestés malgré le prix excessif auquel l'absence de voies DE COMMUNICATION ÉCONOMIQUES fait revenir dans ces contrées les houilles de St-Etienne et des bords du canal du centre.

Je n'ai, je crois , besoin que de citer ces faits pour montrer ce que j'ai entendu en disant que ces départemens se trouvaient dans une pôsi-' tion [exceptionnelle et ^nr que l'on tire avec moi les conséquences suivantes :

Mettre en communication ces contrées industrieuses, d'une part avec St-Etienne pour s'approvisionner d'un combustible devenu indispensable, d'une autre part avec B|ris pour écouler les produits fabriqués, c'est non seulement favoriser les perfectionnement apportés à la fabrication de nos fers; mais c'est amener aussi la possibilité de baisser , sans inconvénient, les tarifs qui prohibent les fers étrangers; car Paris pourra être approvisionné de fer à 35ofr. les 1000 kilogrammes , et celaa^^c bénéjice -pour le producteur dont l'intérêt ne peut pas être séparé de celui du consommateur. .^^

La seconde conséquence qui se présentei

à'elle-'inêïaef c'est que rexportatiou de nos vins serait singulièrement facilitée ^ puisque les causes qui l'entravent aujourd'hui auraient disparu, et que ces deux industries rivales seraient récon,ciliées,

La troisième conséquence c'est que par le seul f^it de cette communication ainsi établie, un imziàeAse débouché se trouverait ouvert aux houilles de St-E tienne , puisque la presque totalité du fer champenois et lorrain se trouverait fabriquée par le procédé mixte déjà pratiqué partiellement.

Tel est l'ensemble des intérêts généraux qui se rattachent au tracé du Chemin de Fer par la vallée de la Marne. Je me contente d'indiquer les conséquences îjui découlent de l'adoption de cette direction , bien plus que je ne cherche à fes développer^ ce que je ne ferai qu'au fiïr et à mesure que le besoin de ces dé veloppemens se^feria sentir.

' Si' je descends à des considérations secondaires ^uLmeieellfis de la ocmcurrence avec les canaux exécutés , comme celles des forêts qui bordent teu'Mâimev. et dont: les dévastations si connues %%isséiaiént>uistaiitané]SLeiit, comme celles qui tie|iiieiitiâ)lliiitérét particuHctr aux propriétaires de^ihok\^oîntéi;^êt«. que j^ai, montré ailleurs (i)

(i) Mémoire sur le chemin de fer de Gray à P'erdun^ par M. H. Fournel. Chapitre 2 , page i5 et suivantes* Paris»

— 3« — être en harmonie parfaite ayee la présence d'un nouTeau combustible ; je trouve que loin d*étre <^po$ées aux considérations générales , elles s'ajoutent toutes dans le même sens pour donner à la vallée de la Marne une importance que les intérêts particuliers de telle ou telle ville, de telle ou telle entreprise ne sauraient balancer.

Je veux borner ici cett^ première publication, et la terminer par un résumé très-court où se

trouvent groupées les principales idées que j*ai émises.