C-l) Id. S

DuoDt et confirment let» témoignages des anciens sur la physionomie toute maritime du Kord. Inver* lochy-Castle, rancienne résidence des rois d'Ecosse, est célèbre par le concours qui s'y faisait, aujE époques les plus reculées , des pêcheurs et des mar* chands de la Gaule et des Espagnes (1).

Au rapport du vénérable Bède, Tévêque d'York, S. Wilfrid, aurait enseigné aux Anglo-Saxons l*arl de pécher dand la mer (2). Je soupçonne ici quelqu'inexactitude, car S. Wilfrid termina sa vie en l'année 709 , et nous voyons figurer la chair du phoque parmi les aliments grossiers dont usait Tirlandais S. Columbaii, mort un siècle plus tôt; or, il n'est guère probable que les Anglo-Saxons aient ignoré l'art de la pêche, lorsque les Irlandais le pratiquaient. Bien plus, comment supposer que ces Anglo-Saxons , dont les flottes avaient conquis la Grande-Bretagne au v« et au vi® siècle, se soient abstenus de poisson jusqu'à la fin du vn* ? On pourrait tout concilier, ce nous semble, en disant que

(t) Longa persécuta frequens eral negociatorum et ex Galliâ et ex Hîspaniâ ad civitatem [toveiiocteam] conventus ; quod illic xstuari^i salmonibus, allecîbus, chilonibus^ marinis vitulis, porcîs ac reliquorum pisciiim generibus incrcdibili copia refeniantur. (Hector Boelhius, Scotorum hist. Parisiis, 1574, in- fol , f. 29 r».)

(2) f/ist. eccl , I. IV, c. 14, ann. 698.

S. Wilfrid rapporta de ses voyages dans la Frise et ailleurs eertaiiQS procédés pour la pêche, incoppus avant lui en Angleterre.

L'ensemble de ces faits établît péremptoirement que la pêche maritime a toujours occupé les peuples septentrionaux. Et , en effet , dans des contrées où Tabondance des eaux et leur fécondite prodigieuse semble être une juste compensation de raiïligeante stérilité du sol , la pêche est la première, la plus indispensable des industries. Elle a dû naître et aurlout se développer dans ces régions peu favorisées du soleil où lagriculture ne saurait occuper le premier rang. Lorsqu'au vi'' siècle , le christianisme eut soumis presque toute l'Europe à ses lois, la nécessité de nourrir des peuples entiers durant les jours d'abstinence ouvrit une ère nouvelle à l'industrie des pêches. Alors, le hareng, la morue, l'huile ou sam de poisson devin • rent la base d'un commerce considérable dont les. Frisons et les Danois tiraient profit dès la fin du IX® siècle (1). Au xni®, le commerce du poisson faisait lafortune du Nord. « Habillés autrefois comme de simples matelots , dit Arnold de Lubeck , les

(1) Cf. Doublet, UUt. delabh. de 5.-/>eiiy«, part. Il, pp. 734 et 740 ; Schoiiiiig , Norges rûges hist. t. Il, pp. 159 et 145v Noël, Hist. des pêches , t. 1 , p. 2G7.

Danois sont aujourd'hui vêtus d*écarlate et de pourpre ; ils regorgent des richesses que 4eur procure chaque année la pèche du hareng sur les côtes de Scanie. Les marchands de toutes les nations viennent leur apporter leur or, leur argent, leurs denrées les plus précieuses, qu'ils échangent contre ce poisson que la Providence donne si libéralement aux Danois (1). »

Les relations des pêcheurs septentrionaux avec la Gaule et le reste de l'Europe n'avaient pas commencé aussi paisiblement. Avant les Scandinaves , les Saxons avaient pillé nos côtes, notamment celles de Normandie. Ils s'y établirent même, pendant la première moitié du iv* siècle, et en assez grand nombre pour qu'une partie du littoral ait reçu des Romains le titre de Rivage Saxonique (2). De 450 à 530^ là colonie s'accrut encore. par l'adjonction des Saxons qui n'avaient pu trouver place de l'autre côté de la Manche. Ils se firent concéder par les Francs, dit Procope , les plages désertes de la Gaule septen-

(1) CùHtin. Chron. Slavorumy l. HI, c. v, p. 121.

(â) Cf. Dubosy Hiêt» de i'élabliêêemmt de la monarchie fr,^ édit. in-12, 1. 1, p. 90 et suivantes ; De la Rue , Mémoire sur les invasions des Saxons et leurs colonies dans le diocèse de Bayeux; A. Le Prévost, Anciennes divisions territoriales delà Normandie^ dans TAnnuaire de la Soc. de THist. de France» année 1858, p. 232.

irionale » et s y fixèrent €omme pêcheurs , comme laboureurs et comme marchands trafiquant avcjC l'Angleterre (4). Ce serait donc aux peuples du Nord, qui deux fois ruinèrent la province, que deux fois aussi nous serions redevables de la renaissance de nos pêches maritimes.

Au reste, nous ne saurions trop le redire, nous n'avons pas ici la prétention d'approfondir ces questions d'origines , ni de dissiper Tobscîtirité presque impénétrable qiii les environne; encore moins essaierons-nous jamais de présenter nos conjectures comme d'incontestables vérités.

Certains auteurs , ridiculement passionnés pour la gloire de leur pays, ont été tnoins serupuieus. Entre autres, les historiens hollandais qui donnent leur compatriote Wilhëlm Beuckelz ou Beuckèlson pour l'inventeur de l'art de saler le hareng. Beuckels, né à Biervlet en Brabant , à la fin du xiv* siède , trouva , il est vrai , une bonne méthoda pour encia^ quer le hareng, mais il n'a point inventé l'art de le saler. Autrement, il faudrait considérer comme non avenus les passages recueillis par Noël, dans

(1) De belio gathko, 1. IV> c. XX, apud Hee. de$ hisl. de France, préiMté, t. I, p. 49 et s.

les plus anciennes sagas Scandinaves , c*est-à-dire dans des poésies composées au plus tard pendant le ix« siècle (4).

Il faudrait encore ne tenir aucun compte du témoignage d'Isidore de Séville, qui florissait à la fin du VI* siècle, et qui mentionne dans ses Origines une sorte de garum, extrait de poissons salés (2).

. Dans notre septième chapitre, nous avons cité la charte dont on se sert habituellement pour établir que la salaison du poisson était pratiquée à Dieppe dès Tan 4 030 (3) . Voici un extrait de la chronique de Saint-Wandrille , d'après lequel il faudrait , je crois , faire remonter, jusqu'à Tannée 735 environ, Fexercice de cette industrie dans les mêmes parages. Parmi les dépendances des deux fiscs de Saint-Wan^drille , situés sur la Béthuneet là Varenne et donnés au comte Rathaire par Tabbé Teutsind , figure une localité nommée Togcariœ , « avec une partie du rivage de la ïner^ ainsi que lés aires des salines et des pêcheries qu'on y avait fondées (4). »

(i) Noël, E8$m sur le départ, de la Seine Inf.^ t. F, p. I4ff, npte; Hut. des Pêches^ 1. 1, p. 288 et suW., p. 502 et suiv.

(2) L. XX , c. 5.

(3) Voyez p. 124.

(4) . . tradidit [Teutsindus] Ulmirum et Wariiinam [fiseoddoos qui sunt în pago Tellan, Jnxta flavioft Tellas et Warlnimn] com adjacentîis eorum, id est Crisîaco, Se^, llagnerotO| et Item Ma-

Les incursions des Scandinave^ anéantirent pour un siècle la marine et tous les arts qui s'y rattachent^ mais Rollon et ses compagnons ne furent pas plutôt affermis en Neuslrie, que la pêche y reprit faveur. Les donations des premiers ducs aux monastères de la province nous en montrent la preuve. Ainsi, Guillaume-Longue -Epée, le restaurateur de Jumiéges , lui donna Te cours de la Seine depuis le val de Joseph Essart ou de TAnerie dans la paroisse de Duclair , jusqu'à la limite nommée le Rouge- Saulx dans la paroisse de Bliquetuit (1). La partie du fleuve , comprise entre Jumiéges et Yville , finit même par recevoir le nom singulier d'Eau de Dieu (2). Le présent , si magnifique qu'il fût, n'épuisa pas la libéralité de Guillaume ; il y ajouta encore Quillebeuf , avec les pêcheries situées sûr les bancs de la Seine , voisins de ce port. Et pour exprimer Taban-

gneroto, niàwon et 7\>êùariaây$ifMtçu$ itrrmn êupér iiltHM marié ^ et arcas satinarufn piscationumque ^ quœ iHdem insiitutœ erant, {SpicUegtum, iii-fol., t. !I, p. 272, col. 1.)

(1) Cf. Neustriapia^ (reineticuiii, p. 523; Jrch. de la Seine- Inf.^ comté de Tincanrille, Pèche. (Avea des relig. de Joiméges, en date du 26 mars 1526.)

(2) Anno Domini M"* GC^^LX», proximé assisiâ Fontis^Aiidomari, post festum Omnium Sanctorum^ adjudicatim tmi abiiati Gemmeticensi quod ipse haberet ponessioiiem iiaimîorum hooiinumde Wuillâ, piscantHim in aqtiâ dtcti «bbatîs ^ iater Gemipetieitm et WuUIbhi, quae sicut ipsi asserebant, dicitur 4quà Dei. i^:/rch. de laSeint-Inf.^ cart. Â de Junièges, n» :(25.}

don absolu de ses droits seigneuriaux , le duc voulut que tous les poissons pris sur les bancs de Quillebeuf, même les poissons a lard, appartinssent aux moines de Jumiéges (1).

Ces stipulations de Guillaume-Longue-Epée viennent à Tappui de ce que j'ai dit sur Fimportation en Normandie des coutumes maritimes du Nord (S). Le moment est venu d'entrer dans les détails qui se rapportent spécialement aux pèches.

Il y avait sur les côtes de la province de grands filets appelés vâ4rce^(vasceœ), établis pour la capture des poissons à couenne (3) . En principe , les vasces appartenaient au duc ^ car le record de 4 1 55 spécifie que révèquede Bayeux et le comte de Chester étaient les seuls, entre tous les barons normands, qui jouissent du droit de vasce à marsouins , savoir : 1*6vêque à Port-en-Bessin, et le comte à Conte ville (4). Le rôle , dressé en 4 4 80 par Haimon , bouteiller de Normandie, témoigne égalementdu privilège ducal : On y voit trente-deux pécheurs condaninés à des amendés , qui varient de 1 à 40 sols , pour avoir

(1) Cf. Neustria pia^Gemeiicum^^. 525; Monoitic, angliçantim, anc. édlt., t. H , p. 977.

(2) Yoy. p. 140et8uiV.

(5) Monastic. anglicanumy anc. édit 1. 1^ pp. 961, 969 et 970. (4) Cf. Marnier , Etahliss. de Normandie^ précités, p. 49; Noël, Hi$t. des pêches^ 1. 1, p. 258.

pris des craspois sans en avoir le droit (1). Mais comnoenl concilier ce privilège avec Tarlicle du record de 1155, où Ton suppose qu'un craspois harponné par des pêcheurs s*est enfui et est allé mourir sur une grève (2) ? Il faut admettre alors que la pêche au harpon n*était pas défendue ^ ou bien que, dans le record, il s'agit, des pêcheurs auxquels les vasces étaient affermées et qui avaient , à plus forte raison, le droit de tuer un craspois près de la côte. Je préfère cette dernière opinion , parce qu'il eût été trop facile d'éluder la loi , en harponnant après coup le poisson pris au filet.

On pourrait inférer de ce qui précède, l'existence au moyen-âge d'associations pour la pèche des cétacés; mais notis avons mieux que dés inductions à fournir.

D'après le livre des miracles de Saint- Waast, qui nous reporte à Tannée 876, les pêcheurs riverains de la mer britannique , c'est-à-dire du bras de mçr compris entre les embouchures du Rhin et de la Seine (3), se réunissaient pour faire la chasse aux

(1) . . . Pro crasso pisce injuste capto {Magni rot. Scaccarn iVorm. , édit. précitée, part. I> p 1, col. 9.)«

(2) Voyez p. i47.

(5) M. Depping s*est trompé, en plaçant la mer britannique sur les côtes de notre province de Bretagne. iEœpédit. rnarit, deNorm.^ édit. déjà citée, p. 369.)

baleines (4). Un document plus explicite encore nous apprend qu'à la fin du xi® siècle, il y avait en Normandieune corporation de pêcheurs de baleines. Ils prenaient le titre de Whalmans, mot emprunté aux langues du Nord (2) et qui certifie Tancienneté de Tassociation des baleiniers normands. Aussi , malgré mon peu de goût pour les conjectures , j'incline fort à croire que celte compagnie a été Tun des premiers établissements des Scandinaves dans le duché (3).

(1) Cf. UlmarilibeUus de miraculisS. f^edasti^Bfiud Âcta SS. ordinU S. Benedicti, ssec. IV. pars I, ou liée, des hist. de Ff*.^ t.VII, p. 567 Ë; Noël, Hist. des pêches^ 1. 1, pp. 227 et 252, uote5.

(2) Foiiné detohal^ baleine, et de mann^ homme.

(5) Le cartul de Saint-Eiii*nne de Caen étant aujourd'hui pei*du ou du moins égaré, je donne ici d'après Nojel (Hist. des pêches^ 1. 1, p. 258, n. 1) le texte de la charte qui nous révèle l'existence des fVhalmans :

Hsc est concordia facta [ anno 1098 ] inter abbatem Fiscannensem Willelmum et Gilbertum, abbatem Cadomensem » de sturjonibus et crassis piscibus qui capiuutur apud Divam. Abbas Cadomensis concessit per concordiam ut abbas Fiscannensishabeat omncs sturjones quos capient in suis navibusbomines S. Trinitatis Fiscannensis et omnes alii homines, prœtef eos de quibus per consuetudinem abbas Cadomensis habet sturjones. Ad capiendos vcro crassos pisces concessit, abbas Cadom.ut abbas Fiscannensis \ot naves habeatin Socictate Walmannorumquuthaetenushabuit et cum eadcm cônsuctudine , sicut monstrare poterit erga Cornmunionem VTalmannorum. Quod si ipsi W^almanni injuriam fecerint abbali Fiscannensi et hominibus suis, de hâc rc abbas Cadom. omnem eis justiciam faciet fideliter et sine retractationc. (Carlîd. de Saint-Etienne de Caen^ Fol. 54.)

Quelle que soit d'ailleurs la date de Tinstitution des Whalmans , la faveur toute particulière accordée à la pêche du craspois est un fait très remarquable auquel se rattachent deux importantes questions. D'abord, pourquoi cette protection spéciale; ensuite, quels étaient les cétacés qui alors fréquentaient nos mers?

Sur le premier point, nous ferons observer que la rareté des huiles végétales au moyen-âge multipliait l'emploi des huiles de poisson dans l'économie domestique , et donnait conséquemment beaucoup d'importance à leur fabrication. Il était donc d'une bonne politique , ou plutôt d'une nécessité absolue d'encourager et de surveiller la pêche des cétacés. On fabriquait même de l'huile de hareng. Les Danois et les autres riverains de la Baltique s'en occupèrent au xiii® siècle , et au xiv« leurs procédés d'extraction étaient déjà connus des pêcheurs normands (i).

La réponse à la seconde question présente des difficultés, résultant du peu de précision des textes du moyen-âge. Les cétacés y figurent tantôt sous des dénominations vulgaires qui changent d'une contrée à l'autre , tantôt sous les noms de baleine et de

(1) Cf. Noël, IHst, des pêches ^X I, p. 2%; ^rch. impériales^ J, ^A^ {Rôles de LeuHnghen^ pass.).

craspois^qui paraissent avoir servi à désigner, dans le commerce, toule espèce de poisson à couenne (1). De là beaucoup de discussions entre les auteurs modernes sur l'ancienne importance des pèches de vraies baleines ou baleines franches dans la mer d'Allemagne, la Hanche et le golfe de Gascogne. Pour moi, j admets que cette espèce de baleine ait fréquenté nos mers, mais je crois, et je vais essayer de montrer qu'elle ne les a pas habitées en aussi grand nombre qu'on l'a prétendu.

Il est possible que l'animal , harponné par des pêcheurs flamands du xi* siècle et dont les dernières convulsions leur firent. courir les plus grands dangers, fût une vraie baleine (2). La présence de ce cétaeé dans la Manche est d'ailleurs constatée par une curieuse remarque de GuîUaume-le-Breton. En 1214, dît le chroniqueur, pendant la guerre de Philippe-Auguste contre la Flandre , le comte Rainaud de Dammartin portait sur son heaume, en signe de sa dignité de seigneur de Boulogne, deux longues aigrettes de fanons de baleine (3). Mention-

(1) Cf. Noël, Uiêt des pêches, 1. 1, pp. 222 à 228 ; De la Rue, Annales de Caen , dans les Nouveaux essais historiques sur la ville de Caeu et son arrondissement , t. II, p. 208.

(2) Noël, Hist. des pêches, t. f, p. 227.

(5) Philippide^ dans le Hec des Hist. de France^ t. XVII , pp 262,265, etc.

nons aussi les tarifs de Harfleur, où figure « l'os ou couste (côte) debaliaine (1).»Voilà pour 1 affirmalive, pour la négative, il nous serait aisé de grouper un grand nombre de textes , nous n'en citerons qu'un seul, mais décisif. C'est la donation, faite par Guillaumele-Conquérantà Tabbaye de Marmôutier, de la rente annuelle d'une langue de baleine (2). Or, cette partie de la baleine franche est une masse de graisse, qui ne saurait être ni salée, ni transportée. Sous le nom de baleine , il s*agit donc ici d-un cachalot, d'un souffleur, d'un grampus (épaulard) ou d'un marsouin, cétacés qui habitent encore nos mers, et dont la langue charnue est susceptible de recevoir une préparation saline.

Il résulte de cetéclaircissemenl que l'état ichthyo logique de l'Océan n*a pas subi des modifications aussi considérables qu'on le pense généralement ; ; aujourd'hui, comme au moyen-âge , on rencontre près de nos côtes des baleines à bosse et à aileron , des épaulards, des souffleurs et des marsouins en grand nombre; on y voit même encore, quoique rarement, des cachalots el de çeliles baleines franches (3).

(1) V. mes preuves,. pièce XLlH,ï>. i5l.

(2) Baluzp, MiceUanem, t. Vl!^ p. 237.

(5) Ces renseignements m'ont été fournis par le capitaine ftadou, l'un de nos marins les plus connus pour la péchc de la baleine.

Pour en finir avec ce genre de recherches, ajoutons que l'emploi de la chair des cétacés comme aliment, paraît avoir beaucoup diminué vers le commencement du xv* siècle. Les épidémies terriblesdes années 1 348, 1 360, 1 362 et 1 369 avaient attiré Tattention sur l'hygiène publique. On reconnut enfin que la première condition de salubrité était une nourriture saine ; et comme, d'ailleurs , il était devenu facile de se procurer les huiles végétales du Midi , on ne se fit aucun scrupule de proscrire les cétacés. Dautres poissons, dont la réputation s'est ensuite rétablie, furent enveloppés dans cette condamnation. On lit, en effet, dans le Notable enseignement pour continuer santé en corps d'homme :

« Ne usez • . .

<c De gros et vielz poissons visqueux a De douce eaue ; eschevez ceulx « De mer, qui ont bestiaulx noms : « Chiens de mer, marsouins, saumons, « Congres, tourboz et leurs semblables, « Qui sans escailles sont nuisables,

« Du poisson de mer, pran soles,

a Plaiz, rogez, abries, paroles

« Et toiiz autres qui ont escame(l). m

(i) Poésies d'Eust. Morel^ dit Des Chawps^ publiées par Crapclct, pp. 164 et 166.