Livre huitième

Ce livre^ dont l'objet est la philosophie civile, est de beaucoup le plus considérable. Le chancelier d'Angleterre s'étend avec complaisance sur ces matières de politique et de jurisprudence qui lui sont familières , et sont liées par tant de rapports aux réalités de son eiistence. Cependant, mon but étant moins d'examiner l'ouvrage qui nous occupe en luimême que dans ses rapports avec les sciences philosophiques, je me bornerai ici à une analyse fort brève. La science civile a trois parties : ^

1^ L'usage du inonde. Les remarques de détail que l'auteur consigne sous ce chef, se résument dans cette pensée : « L'urbanité des mœurs est^xomme Thabit de Tâme. Elle doit a donc avoir tous les avantages et toutes les commodités d'un c habit. »

2^ La science des affaires (1). Cicéron parle de sénateurs qui se promenaient sur la place publique , donnant des consultations sur toutes sortes d'affaires : une fille à marier ,

(1) Chap. 2.

un fils à élever, une terre à acheter , ud procès , etc. Il est > en effet, ane science des occasions éparses dont le pins parfait modèle se trouve dans les proverbes de Saloroon. Bacon donne un commentaire de trente-quatre de ces proverbes. L^art de s'avancer dans le monde est la seconde partie de la science des affaires. Les points les «plus essentiels sont : ta connaissance des autres, la connaissance de soi-même, Tari de se faire valoir et celui de cacher ses défauts. Les déve^ loppements de ces différents sujets abondent en observations ingénieuses, en remarques pleines d'esprit et de finesse. Nous voudrions ajouter : d'un sens moral droit et isûr ; mais cette satisfaction nous est refusée. Dans un livre qui suit immédiatement Texposition de la morale philosophique et précède celle de la théolc^e chrétienne, il est pénible de rencontrer des maximes comme celles-ci : « De tous les € moyens de forcer un homme à secouer ce qu'il . cache « dans son sein, le plus sûr est d'opposer dissimulation à < dissimulation , conformément à ce proverbe espagnol : « Dis un mensonge, et tu arracheras la vérité. » — - < Vante- « toi hardiment , il en reste toujours quelque chose. » — «c II faut donner à ses défauts une interprétation favora- <c ble , en les cachant sous Tombre de la vertu voisine. » — « Rien n'importe plus que de ne pas se désarmer par <K un excès de bonté et de douceur. » — « Il est des person- « nés pour lesquelles une certaine promptitude à se venger € des affronts est une loi nécessaire. » ^— « Il faut apprécier « toutes choses en raison de t'influence qu'elles ont sur notre « fortune. »— « Aime ton ami comme pouvant devenir ton enne- « mi, et hais ton ennemi comme pouvant devenir ton ami (1 ). n Après avoir lu ces sentences et d'autres semblables^ on est

(1) La première partie de celte maxime est attribue'e à Blas. (Voyez Dîogëne, Laërce. Vie de Bias.)

Mset turpiis 4*«ppreiidre qae TautMr , laissant à Machiavel ks mofens condamnables, n'a choisi que des préœpCes «qui m sonl lOHS da genre de ceux qu^oa peat qualifier de moyens honnêtes. 1» Ou ne Test pas moins de trouver pour clMure à toQl le pan^rapho cette citation de TEcriture : € Cherchez c {Nremièremenl le royaume de Dieu et sa justice. » Décidément le philosophe a sommeillé ui instant pour laisser prendre la place à Thumble serviteur d'Elisabeth, à l'ingrat ami du comte d'Essex., au flatteur complaisant de Jaques. Il est pénible de penser que la morale politique relâchée de Bacon ne futp a bien dee ^ards, que le reflet de sa conduite ( I ).

S"" L*ari de commander ou de la Republique (2) est la troisième partie de la philosophie civile. Bacon se borne à indiquer h cet égard deux choses à faire. La première est un traité sur Part de reculer les limites d*iin empire , ta seconde un traité sur la justice universelle. Sous le premier chef , îi donne plusieurs r^les ayant principalement pour objet le développement et le maintien de Tesprit militaire. Sous le second f il traite en particulier des moyens de suppléer aux omissions et aux obscurités des lois. Mous passerons sur ces développements^ nous bornant à inviter tous ceux qui voudraient se faire une idée précise^ non-seulement de la philosophie de Tauteur^ mais encore de sa capacité générale, à en prendre une connaissance détaillée;

{!) Grand daôs le domaine de rinteUigence« Bacon ne le fut pas dans celui de la morale. Le contraste entre ses pensées de philosophe et ses actfs de citoyen, a été fortement aaisî et habilement exprimé par Mr. Ozanaro, Deux Chanceliers d^ Angleterre ^ 1 vol. în-8, Paris et Lyon 1836. Ce petit ouvrage, écrit dans un but de controverse religieuse, se recommande |»ar son mérite litléraire et par une appréciation impartiale de l'œuvre du chancelier de Yenikm. Il est intéressant de le GO«^i«r h cM égard h den velomes de M. de Malstre , dont nous anrons à parler bientôt.

(2) Chap. 3.

Le hnîtiëme livre se tormine par no coup d*éûl jeté «ur les signes £iYOrables des temps (1), et sur l'espérmee légkime que Ton peut former de voir se lever pour les lettres une troisième période, dont la gloire éolipsera la gloire des lettres grecques et romaines. Vient enfiii la théologie saorée c qui « est , par rapport à tous les travaux et à tons les voyages « humains y comme te port , le lieu du repds. »