Livre troisième

Nous voici arrivés à la PHILOSOPHIE ou SCIENCE qui remplit les six livres suivants. La théologie sacrée^ ou connaissance dont la source est divine, est renvoyée à la fin de Vouvrage.

La Philosophie (1) a trois objets : Dieu—» la nature-— l'homme. De là trois sciences : Théologie naturelle— «Philosophie de la nature — Philosophie de Thomme. Mais toutes les sciences ayant une partie commune qui les renferme comme lé tronc renferme les branches , il faut avant tout constituer une Philosophie première qui considérera les sommités des choses. Cette philosophie contiendra d'abord un réservoir des axiomes communs h plusieurs sdences, et ensuite la recherche des conditions transcendantes des êtres , savoir ce qui, dans la nature, est en grande ou en petite quantité, possible ou impossible, l'être et le non être. Cette branche des connaissances humaines est à faire.

La théologie naturelle (2) fait connaître Dieu , sa puissance, ses perfections, mais non sa volonté et son culte lé» gitime, choses qui sont du domaine de la foi. On a fait à cet

(1) Chapitre 1.

(2) Chap. 2.

égard plalAt trop que pett« — La recherche sur la nature des anges bous ou mauTais, seconde partie de la théologie, doit procéder par analogie en partant de la connaissance de Thomnie.

La philosophie de la nature (1) se divise en théorique, qui remonte de Texpérience aux axiomes ; et pratique, qui descend des axiomes à de nouvelles inventions. La physique (2), qui a pour objet le yariable , Teflicient et la matière, est la première partie de la science théorique (3). Tantôt elle s'occupe des mêmes objets que l'histoire naturelle {Phy^ sica de concretis)^ mais sous un point de vue philosophique. Tantôt, laissant les substances pour les accidents , elle étudie, soit les modifications de la matière (densité, pesanteur, chaud, froid) soit ses mouvements et ses appétits {Physica de absiraciis) ; la métaphysique doit succéder à la physique (4). Elle reipanie les mêmes notions que la science préeédente, mais, supposant l'intention et l'idée, elle s*occupe de la forme et de la fin. Sa première recherche est celle des^r* mes (5). Il faut arriver à reconnaître non pas quelle est la cause d'une propriété , la blancheur, par exemple , dans un cas donné, mais ce qui constitue en soi cette propriété ^ dans tous les cas possibles. La métaphysique débarrasse ainsi Tesprit de la variété des objets , considérant les for* mes qui sont en petit nombre et constituent par leurs proportions et leur coordination toute la variété des choses. Elle

(1) Cbap. 3.

(3) JVi laissé de côté en cet endroit , une des nombreuses subdivisions de Tauteur, dont je n'ai pas bien saisi la portée.

(4) Bacon emploie ce mot dans on sens spécial borné aux sciences naturelles.

(5) Terme que nous traduirions par essences, ( Dictionnaire des Sciences philosophiques, t. I, p. 281.)

ouvre de plus un vaste champ à la pratique par la oouuaissanoe qu'elle donne de la possibilité d'introduire chaque nature dans toute espèce de matière, oc Les sciences sont sem- «blables à autant de pyramides dont l'histoire et Texa périence sont la base. L'étage le plus voisin de la base c est la physique, et le plus voisin du sommet la métaphysi- « que. Quant au sommet lui-même^ Tœuvre que Dieu opère « depuis le commencement jusqu'à la tin(l), la loi sommaire « de la nature en un mot, il est douteux que Tintelligence hu- « maine puisse y atteindre. » La seconde recherche de )a métaf^ysique est celle des causes finales , Cette recherche doit être placée ici et non dans la physique.

La science pratique de la nature (2) se divise en mécam" que^ qui dérive de la connaissance des causes physiques et en magie naturelle. Il ne faut point entendre par ces exprès^ sions des sciences vaines et secrètes, mais bien l'application de la connaissance des formes obtenue par la métaphysique.

La véritable place des mathématiques (3) est dans la métaphysique, puisqu'elles s'occupent de la quantité^ qui est une forme. Cependant l'usage a prévalu d'en finie une science à part, formant la troisième avec la physique et la métaphysi* que. — L'application des mathématiques aux sciences physiques prendra de grands développements, pour peu que les hommes ne demeurent pas oisifs.

Lixfc^ jftMilrïeme.

L'homme pouvant être considéré ou comme un être à part ou comme un membre de la société, la branche de la philosophie qui le concerne a deux, parties : I^a philosophie de

(1) Ecclésîaste, III, 11.

(2) Chap. 5.

(3) Chap. 6.

F/uiifumiié (homme isoIé)> et la philosophie cit^ile (société). La philosophie de Tlmmanité se divise de même en deux por* tioos : Science du corps — Science de l'Ame.

. Ayant d'aborder ces deax branches^ il faut constituer une Science générale de ï homme , étudiant sa natare complexe et les rapports qu*ont entre elles les deux substances dont il est composé. La contemplation des misères de Thomme a exercé la plume de beaucoup d*écrivains, La contemplation de ses prérogatives , qui complète la précédente , est une chose à faire (1 ). Il faut en dire autant de Fart de connaître Vâme par l'inspection du corps (2) , des recherches sur l'influence réciproque de ces deux éléments constitutifs de la nature humaine ^ enfin de l'étude du siège ou domicile des facultés (3). Toutes ces branches de l'étude de Thomme n'ont point encore été traitées convenablement.

Les biens du corps (4) sont : la santé^ la beauté, la force» la Tolupté. La santé est l'objet de la médecine^ science qui à l'aide d'une bonne méthode pourrait parvenir à un degré de certitude qui lui manque^ La beauté est l'objet de la cos' métiqûe. La force est cultivée à l'aide de X athlétique. Eofin la volupté est l'objet de divers arts^ dont la peinture^ la sculpture et la musique sont tes plus nobles.

L'âme humaine (à) a deux parties : Vdme rationnelle ou souffle vital^ qui est le privilège de l'homme ; et l'ftme irrationnelle ou sensible, qui lui est commune avec les animaux. Cette dernière, organe de l'esprit, est tout à fait corporelle. Les recherches sur le mouvement volontaire et le sentiment

(1) Bacon semble appeler ici les pages sublimes de Pascal : Gran^ deur et misère de thomnie.

(2) Travaux de La vater réclamés «

(3) Appel aux recherches de la phrénologîe.

(4) Chap. 2. *

(5) Chap. 3.

se rattachent à son étude. — - Les facultés les plus oonnoes de l'âme sont : Tentendement , la raison ^ rimagination, la mémoire, Tappétit, la volonté. Quanta sa nature même, son immortalité, son lien ayec la matière, bien que ces questions soient susceptibles de recherches plus profondes que celles qui ont eu lieu jusqu'ici, c'est à la théologie sacrée qu'il faut en abandonner la solution. Etenim^ cumsuhstanlia animce, m creatione sua , nonfuerit extrada aui deducta ex massa oœli et ierrœ , sed immédiate inspirata a Deo ; cumque leges cœli et terrœ sint propria subjecta- philo^ sophiœ; quomodo possit cognitio de suhstantia animœ rationalis ex philosophia peti et haberiP Quinimo ab eeuiem inspiratione divina, hauriatur, a qua substantia animœ primo emanai^it (1). Il est deux appendices à la doctrine de Tàme, deux sciences qui, jusqu!ici, n'ont rien produit de solide ; la divination et la fascination. La divination se fonde sur la faculté de Tâme d'avoir quelque prénotioa de l'avenir^ lorsque, concentrée en elle-même elle est dégagée de l'influence du corps, ou lorsqu'elle reçoit un& illumination secondaire de la preséience de Dieu et des esprits. La disposition du corps et le régime peuvent avoir de l'influence à ce double égard. La fascination est a une force, un acte puiser saut de l'imagination sur le corps d'un autre individu (2). »