Livre cinquième

Apres avoir traité de là substance et des facultés de Tâme^ il convient de passer à la destination de ces facultés. Cette science a deux embranchements principaux : la logique et la morale. La logique a pour objet l'entendement et la l'ai-

(1) The Works, IV, 119.

(2) Bacon a probablement ici. en vue les faits groupes aujourd'hui sous le nom de magnétisme.

800 9 la m^ole la volonté, les appétits et les affections. L'imagination fait dans Tun et l'autre départeoiQnt l'ofiice d'iin messager.

Il y a à considérer successivement j dans la logique : Tari de chercher^ — Tart de juger, — lart de retenir, — Tart de parler.

Il y a deux inventions (1) : celle des sciences et des arts, celle des arguments et des discours. La première manque absolument. Il ne faut donc pas s'étonner si Tespcit humain n'a pas fait de fort grands progrès, c puisque Tart d'inventer les sciences et d'y voyager est encore ignoré. » On convient de la lacune qui existe à cet égard. Elle est manifeste. En effet, 1 ° la dialectique ne fait pas profession d'inventer» et les plus grandes découvertes des temps passés ont été dues au hasard. On voit même l'antiquité les attribuer à des animaux. 2"* L'induction ordinaire est vicieuse. Egaré par son ardeur pour établir des théories, l'homme ne veut pas se mettre k Téoole des faits. Il ne sait pas redevemr enfant, ce qui est nécessaire en présence de la nature aussi bien q^'en présence des vérités révélées. 3"" Quand l'induction ordinaire pourrait établir les principes, le syllogisme ne peut déduire les axiomes inférieurs. Il se base sur les mots. Si les notions des mots sont extraites au hasard et sans méthode^ tout croule. — De là est né le scepticisme, qui a calomnié les perceptions des sens , ne reconnaissant pas que c'est à l'entendemenU, aux mauvaises démonstrations que les erreurs doivent ê(re attribuées. L'art de guider Tentendement est donc une chose k faire. Il renferme \ Expérience gui* dée (2), qui est plutôt une sorte de sagacité qu'une véritable science , et le Novum organum qui indique la marche des

(1) Chap.p.

(2) L'auteur donne en cet endroit un grand nombre de règles sur l'art de rexpérîmenlation. Pour le Noi^uni organunt il renvoie à Fouvrage spécial quî porte ce titre.

expériences aux axiomes el des axiomes à de noaveUes expériences. L'invention des arguments (1) n'est pas proprement une invention , mais une manière de tirer de ce qu*oa sait ce qui est utile dans une circonstance donnée. La topique indique de quel côté il faut tourner ses recherches (2) , la proi^ision est une collection d'arguments tout faits. Ce second point sera développé dans, le chapilre de la rhétorique. Le jugement a lieu par induction ou par syllogisme (3). Dans Tinduction le jugement suit immédiatement la découverte. Le syllogisme ramène les propositions aux principes par des moyens-termes. Il est direct . lorsqu'il s'élève de la proposition au principe^ inverse lorsque de la négation de la propositijon il remonte à la négation du principe. La doctrine des réfutations, qui a pour but de préserver de Terreur, tient une place importante dans l'art déjuger. On peut distinguer^ l"" la réfutation des sophismes, Elenchi sophismatum. Aristote en a donné la théorie, et Platon en montre l'application dans ses dialogues. 2*" L'examen logique des définitions, du sens des mots employés en philosophie : Elenchi hermenice* L'utilité de celte branche de la logique est incontestable. Etenim œquii^ocaliones et malœ acceptiones .i^erborum sunt sophismata sophismatum (4). 3° L'examen de certaines illusions de l'esprit humain qui en imposent à Tentendement et vicient ses opérations, Elenchi idolorum. Or ces illusions dérivent de trois sources : de la constitution universelle du genre humain, idola tribus ; de Ja nature spéciale de Pâme et du corps de chaque individu, idola specus (5) ; des mots reçus, qui^ proportionnés à la

(1) Chap. 3.

(2) Bacon donne pour exemple une lopîque pour les recherches relatives à la pesanteur el à la le'gèrelé.

(4) The Works, IV, 140.

(5) Ce terme faît allusion à l'emblème connu de Platon.

capacité du vulgaire, font obstacle à riolelligence lorsqa'elle vent aborder des recherches profondes, idolafori On pourrait signaler encore les erreurs qui ont leur source dans de mauvaises théories, dans de fausses r^les de démonstration, idola theatri.

L'art de retenir (1) s'occupe de la manière d'aider, de suppléer, de fortifier la mémoire.

Licre sixième.

Ce livre est consacré à la dernière partie de la logique : Tart de parler ou traditwe. La science de Vorgcme du discours s'occupe de la locution et de l'écriture. Une lacune essentielle se présente en cet endroit. On a beaucoup composé de grammaires littéraires ; mais , on n'a pas encore une grammaire philosophique. Les mots, cependant, sont les yestiges de la raison. On peut donc remonter des mots à la pensée , des langues au caractère des peuples qui les ont parlées. La science de la méthode du discours (2) examine les diverses manières de communiquer ses pensées aux antres. La méthode magistrale porte à croire et non à examiner. Les maîtres l'aiment par orgueil et les disciples par paresse. La méthode initiative tend au contraire à introduire Télève dans la science par la route que suivit l'inventeui:. L'exposition par aphorismes nécessite des connaissances solides. L'exposition méthodique qui lie les idées en système a rinconvéuient de donner aux sciences un faux air de complet et de jeter ainsi dans la sécurité. Le mode d'exposition doit, au reste, varier avec la nature de la science enseignée. 11 est une méthode qui doit être flétrie en passant. < Elle ce consiste à arroser de quelques gouttes de science des ma-

(2) Chap. 2.

« tiëres quon o^eotend pas, ce qui donne à un demirsayant « Pair de les entendre, et lui sert à se faire yaloir.... Telle est « la typo-cosmie (1) que certains auteurs ont fabriquée a^ec a tant de peine. » La science de Yomemenl du discours (2) ou rhétorique 9 est le complément de la traditive. G^est la résistance des passions qui rend la rhétorique nécessaire. Pour lutter avec avantage contre les illusions du présent, la raison a besoin de se couvrir de ce manteau. Nous possédons de grands exemples et beaucoup de préceptes de rhétorique. Il suffit donc de signaler diverses branches de l'art qui sont encore à faire. On peut en indiquer trois principales : couleurs du bien et du mal apparent , — exemples du pour et du contre, — petites formules. Sous le premier cbef^ Bacon réunit douze sophismes de rhétorique avec leur réfutation. Ce sont en général des propositions vraies, qui ne deviennent fausses que par un degré trop grand de généralisation. Il en résulte que les sophismes ont souvent beaucoup plus de vérité que les arguments destinés à les réfuter. Sous le second chef, on trouve une série d'arguments bons et mauvais pour et contre toutes choses. C'est un arsenal de controverses. Bacon l'avait composé dans les premières années de sa carrière. Il prévient avec naïveté que 8*il Ta inséré dans son livre, c'est « afin que le fruit du travail de sa jeunesse ne fût pas perdu. t> Les petites formules sont des transitions, conclusions, préambules préparés à Tavanoe.

Deux appendices à la traditive sont : la critique (3) (revue des textes, commentaires, jugement des ouvrages) et Tart d'instruire la jeunesse. L'éducation publique doit être préférée à l'éducation privée. Il faut avoir soin d'éviter les méthodes qui prétendent abr^er, approprier les études à

( 1 ) Probablement le Dictionnaire de la Cont^ersation de Te'poque.

(3) Chap. 4.

la diversité de» intelligeDees, régler avec soin tes exercices. On no peut, du reste, rien faire de mieux k cet égard, que de suivre le modèle offert par les institutions des Jésuites (l)*