fiionysiac. , XLII

et opposés n'est^on pas en droit dé conclure qu'on n'a voulu ni pu. désigner dans l'orichalque une pro*duçtion de la nature, mais un être idéal f une création de la fantaisie poétique ? La poésie , qui aime le vague, se plaît à créer de ces substances que l'imagination puisse embellir à son gré de mille propriétés. On en connaît plusieurs exemples; je me contenterai d'en citer un, qui devrait être ici un argument décisif. Est-ce de l'électre que je veux parler ? Quoiqu'il ne soit guère moins fabuleux que le métal qui nous occupe, l'exemple ne me paraîtrait point assez concluant. Il s'agit d'un composé où entre aussi le cuivre, et qui forme un amalgame également fictif, destiné aussi à réveiller l'idée d'une matière très-précieuse, et à ouvrir l'in- •connu à l'imagination; il s'agit du chalcolibanon de X Apocalypse. L'Apôtre inspiré décrivant l'image diving qui lui est apparue , dit : « Et ses yeux étaient comme « la flamme du feu, et ses pieds semblables au chakolf- « banon, comîne embrasés dans la fournaise. — Kal oî « ô<p9aX|/.ol aÙTou w; (pko?, -rcupoç, xat oî tuo^eç gcùtou ojjloioi a jçaV/coXiëavco , wç ev )ca|juvo> rce'TCupttj/ivoiV» Qu'est-ce que ce chalcolibanon ? Un métal dont le cuivre fait la base apparemment. On l'a «dérivé de yjzkxoç et de Tiëavoç, mais pour y voir les uns une composition de cuivre et d'encens (Këavoç), les autres un cuivre tiré du Liban (Aiëavoç). C'est à ces vaines étymologies que se réduisent les six conjectures que propose Bochart, trois de son cru , dit-il , et trois provenant d'ailleurs : « His tribus conjecturis, quae nostrae sunt, aliorum « addo totidem 2 . » Saumaise a pris le mot dans un sens tout différent, se fondant sur des raisons qui méritent examen^ Selon lui, la composition grecque de jçaXxo-