Ad Scut. llercuL

Ainsi l'orichalque signifia tantôt le cuivre pur, tantôt le cuivre mélangé de zinc. Il se prit aussi, avons-nous dit, pour l'alliage que nous appelons aujourd'hui airain ou bronze; c'est le lieu de le montrer*

L'étain fut connu des anciens et dès les temps les plus reculés , puisqu'il en est question dans les livres sacrés et souvent dans Homère. Qu'ils aient connu aussi le mélange de ce métal avec le cuivre , c'est ce que montre un passage des Récits merveilleux. Il s'agit du cuivre des Mosynœques, peuple qui habitait les bords du Pont-Euxin : « On dit , nous raconte l'auteur, « que le cuivre mosynœque est très-brillant et très- « blanc , non parce qu'on y mêle de l'étain , mais parce « qu'on l'allie avec une espèce de terre , qui existe en « ce pays , et qu'on fait calciner avec le métal. On <c rapporte que l'inventeur de cet alliage ne l'enseigna « à personne ; c'est pourquoi les premiers ouvrages « en cuivre faits en ce pays sont supérieurs, et ceux « qui leur ont succédé ne le sont plus. — <E>aal tov « Mocruvowcov ^aXxov >>«|JwrpoTaTOv xal ^êuxotcctôv eïvai , oi « Trapatu'yvufzivov aÙT(j> xaadtrepou , iXkk y9iç tivoç aÙToS <c ^tvo[Ji6V7)ç xal auvetJ/ofzivYiç aÙT<j>. Avouai $1 tov eùpovTa a rJ)V xpaGiv , (lYi^^va £i£a£ai • o\o Ta irpo-ye^ovoTa ev toîç a Torcotç ^a>.xwp.aTa, onaçopa* Ta &' ÊmyiyvoiJieva , oioceTt 1 . » Nous avons ici, en effet, dans le premier cas, l'alliage du cuivre avec l'étain , pour produire le bronze, et dans le second cas, l'alliage du cuivre avec la calamine, pour produire le laiton.

Un autre passage qui ne montre pas moins clairement l'usage habituel de la première de ces compositions, c'est celui de Polyen. Il nous apprend que Perdiccas, se trouvant à court de pièces d'argent, fit