SON ORIGINE EXPLIQUÉE PAR CELLE DU CHALCOLIBANON. ÉTYMO

LOGIE DU MOT ORICHALQUE. — DÉTAILS SUR l' ARTISTE QUI PASSE POUR AVOIR DONNÉ SON NOM A CE MÉTAL.

L'orichalque ne figure ni dans Homère ni dans Pindare ni chez aucun des poètes dramatiques de la Grèce; il se montre pour la première fois dans le Bouclier d? Hercule , où il est dit que le héros mit autour de ses jambes ses cnémides d'orichalque brillant, présent fameux de Vulcain :

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HçatcTou jc^uTa c^ûpa, rapt /•V7]'[/.7]<rtv eQyjxs 1 .

Le second auteur qui en a parlé, c'est Fauteur de l'hymne homérique à Vénus, oùnous voyons les Heures attacher aux oreilles de la déesse un ornement d'crichalque et d'or :

'Ev ^e Tp7)T0t<jt XoêôTctv

"AvÔej/.' ôpEi^o&xou ^pucoio ts Tipz/fevroç 2 .

Vient ensuite Platon , qui , dans son île imaginaire, fait jouer à l'orichalque un grand et noble rôle. Dans le dialogue intitulé Critias^ ce personnage, louant la fécondité du sol de l'Atlantide , nous dit : ce Et le mé- <c tal qu'aujourd'hui nous nommons seulement, était « alors quelque chose de plus qu'un nom ; l'orichalque, « le plus précieux des minéraux après l'or, aux yeux