Ibid. , article du Cuivre

Nequicquam , quoniam cedebat victa potestas , Nec poterant pariter durum sufferre laborem.

Nam fuit in pretio magis ses , aurumque jacebat

Propter inutilitatem , hebeti mucrone retusum, 1 .

En avançant même de plusieurs siècles, et jusqu'au temps de la guerre de Troie, c'est-à-dire à une époque où le fer était déjà fort répandu, nous trouvons encore le cuivre assez haut prisé pour constituer une des principales richesses. Dans Y Iliade, Ulysse 7 pour désarmer la colère d'Achille, lui offre, au nom d'Agamemnon, d'emplir, après la prise de Troie, ses vaisseaux de tout For et de tout le cuivre qu'on y pourra entasser :

Nviaç aXtç Xpuaoiï xal yjzkxtô V7r/fca<jÔai

Achille refuse fièrement ces offres, et pour montrer qu'il est au-dessus des présents d'Agamemnon , il répond : « En outre , j'emporterai d'ici de l'or et du « cuivre rouge ainsi que des femmes à la ceinture élé- « gante et du fer brillant, toutes richesses que j'ai du « moins obtenues par le sort. »

Wkov £' evÔsv^s y puffov xal yaV/tov spuSpov , 9 H.£è yuvatxaç êuÇwvouç, Ttokiov te at^vipov ^ojjiai, àW â'^ayov ye 3

Mais avec le progrès des arts et de la civilisation , la fonte du fer est mieux connue , et ce métal remplace le cuivre partout où il est besoin de force et de durée. D'un autre côté , le luxe , par une valeur de convention, rehausse le prix de l'or et de l'argent, et