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glandes voisines, mais par la tête du pancréas, qui formait une masse presque cartilagineuse, jaune, semblable à un pis de vache bouilli. Son tissu était uniformément dur et résistant; tout le reste du pancréas participait à cette altération , mais en moindre degré. La tête du pancréas était unie d'une manière inséparable avec le duodénum ; la surface interne de cet intestin était inégale et ulcérée.

L'ulcération avait causé l'érosion de toutes les tuniques. Cette surface, dans l'endroit correspondant au pancréas , était ramollie et légèrement jaune, et communiquait avec la tumeur même, qui, dans cet endroit, était ramollie et suppurait dans une étendue de la longueur d'une petite châtaigne. Au milieu de l'ulcération, un petit corps faisait saillie comme lui mamelon, c'était l'orifice du canal cholédoque; ce canal était encore perméable.

Le foie avait son volume normal ; il contenait plusieurs tubercules arrondis répandus cà et là, de la grosseur d'un grain de riz à celle d'une noix muscade; son tissu en général était sain, un peu mou.

La membrane muqueuse de l'estomac était comme spongieuse, d'une texture rougeâtre. Les intestins n'offraient rien de digne d'être noté. La rate était molle, mais saine. Les reins étaient gros et flasques (i).

Sixième OBSERV.\tion. — Jane Davis, âgée de vingt et un ans, entra à l'hôpital, le i3 juillet i83i, avec un oedème des extrémités inférieures; il y avait aussi un peu d'eau dans l'abdomen. Sa physionomie exprimait la souffrance, ses lèvres étaient de couleur pourpre, ses joues un peu jaunes. Cette femme avait vécu assez irrégulièrement.

Le i/j, évacuation abondante, spontanée, de consistance pultacée, avec absence marquée de bile, et fétide. A la surface du vase de nuit, et surtout vers les bords, on voyait une écume semblable à une couche mince de graisse qui se serait rassemblée et figée ; la portion la plus liquide dans le vase était légèrement teinte de sang, quelques portions parurent pui'ulentes.

L'embonpoint diminua de plus en plus ; les selles continuèrent à être copieuses, fétides, d'une , couleur d'argile, et recouvertes de pellicules de graisse. La malade mourut le 19 du même mois.

jdulopsie. — Tout le corps était manifestement coloré par la bile. On trouva dans l'intérieur des intestins des excroissances fongueuses et des ulcérations qui étaient répandues à intervalles inégaux, depuis le pylore jusqu'au côlon. Les reins étaient sains, l'utérus aussi.

(1) Archives générales de médecine , tome IV ; i834-

Le pancréas était malade. Il formait une masse dure située près de la tête de l'organe, puis une portion de sa substance était saine; il présentait une autre tumeur également dure près de la rate, et enfin il se terminait par une portion saine peu étendue : de telle sorte que le pancréas était occupé par deux tubercules fongoïdes, qui intéressaient les deux tiers de sa substance. Ces masses dégénérées avaient fait disparaître la disposition lobulaire de la glande (î)-

Septième observation (2). — Evacuations graisseuses accompagnées d'altération du pancréas (3). Henriette M., âgée de cinquante-sept ans, souffrait depuis quelques années de continviels dérangements dans les fonctions du foie, et de temps en temps elle éprouvait de vives douleurs causées par des concrétions biliaires. Vers le milieu de septembre i85o, on remarqua pour la première fois dans son urine des masses graisseuses jaunes, exactement semblables, pour la couleur, la consistance et l'aspect général, au beurre salé jaune ; elles surnageaient, comme de petits grumeaux solides, à la surface de l'urine une fois refroidie. Des observations subséquentes firent voir que la matière graisseuse ne se trouvait pas seulement dans l'urine, mais que toutes les évacuations en contenaient plus ou moins ; d'ailleurs sa présence dans l'urine était due aune émission par le rectum, émission qui avait lieu, sans que la malade en eût conscience, chaque fois qu'elle avait besoin d'uriner, quoiqu'il n'y eût en même temps aucune sortie de matières fécales. Peu de temps après, la matière coula des intestins sans interruption, imprégnant son linge et ses draps; elle était d'une odeur infecte et passait trèsabondante avec chaque évacuation, fluide, pâle, nauséabonde, flottant à la surface et formant une couche solide à mesure qu'elle se refroidissait. On peut évaluer à huit ou neuf onces la quantité évacuée en certains jours. Les médicaments, les modifications du régime furent impuissants pour arrêter les déjections de graisse.

Le 21 janvier, huit heures après la mort, on procéda à l'autopsie. Quand on eut ouvert la cavité de l'abdomen, écarté le mésentère et enlevé les intestins, on aperçut vine petite tumeur de la grosseur d'un oeuf de poule, enveloppée d'un tissu graisseux, située entre le côté gauche de l'estomac et la tête de la rate et attachée à l'extrémité du pancréas.

En pei'çant cette tumeur, on vit que c'était un kyste contenant une ma-

(i) archives générales de médecine , tome IV; ]834.

(2) Cette observation m'a été communiquée par mon ami M. le D'' Pavy, de Londres.

(3) Observation de M, Alfred Clark, rapportée par le Lancet du i5 août i85i, page i52.

tière d'un brun chocolat foncé, jaune au centre et présentant des paillettes brillantes de cholestérine. Le pancréas était complètement désorganisé; il n'offrait plus qu'un tissu graisseux, sans aucune trace de sa structure glandulaire primitive. Une section faite dans le duodénum ne fit découvrir aucune ouverture pour le conduit pancréatique; mais en dehors du duodénum on trouva les restes du conduit, contenant dans son canal et enveloppant entièrement une masse de nature calculeuse, de forme irrégulière, rugueuse et d'un blanc luisant, qui avait obstrué le conduit et amené sa complète oblitération précisément en dehors du duodénum.

Huitième observation. — Pancréatite chronique suivie de mort; autopsie (i). — Un enfant de six ans perdit peu à peu l'appétit, devint faible et maigrit sensiblement. Il offrit par intervalles des vomissements soit d'aliments, soit de mucosités ou débile ; ces symptômes diminuaient parfois, mais le malade continuait toujours à rester languissant et sa santé se détériorait de plus en plus.

Quatorze mois environ après ces symptômes, le malade fut pris d'un ptyalisrae très-abondant qui ne se termina qu'à la mort, qui arriva quatre mois après. Ce ptyalisme existait depuis deux mois quand le malade fut vu par M. de la Tremblaye, qui constata les phénomènes suivants :

L'enfant se couchait constamment sur le côté droit, accusait une douleur permanente à l'épigastre et dans la région ombilicale, douleur que la pression et les efforts des vomissements augmentaient sensiblement. Tous les jours et à toute heure, mais surtout le matin, une matière analogue à la salive était rejetée tantôt par un ptyalisme variable dans son intensité, tantôt par le vomissement. Les aliments étaient le plus souvent et furent plus tard constamment rejetés, soit une ou deux heures, soit le plus souvent cjuelques minutes après l'ingestion. C'est surtout à la suite de ces vomissements des aliments du matin que le petit malade rendait une plus grande quantité de salive. Parfois il arrivait, et cela surtout dans l'intervalle des repas, qu'une assez grande quantité de bile jaune ou verte composait à elle seule la matière des vomissements. Une constipation des plus opiniâtres persista pendant toute la durée de la maladie, à l'exception des huit derniers jours, pendant lesquels elle fut remplacée par une diarrhée abondante et continuelle. Les fèces solides étaient parfois recouvertes, partiellement du moins, d'une pellicule d'un blanc jaunâtre, ressemblant à de la graisse figée ; les évacuations diarrhéiques étaient souvent comme de l'huile dans laquelle on

(i) Par M. le D'' de la Tremblaïe [Recueil des travaux de la Société médicale d'Indre-et- Loire , 2° série, 3*= et 4" trimestres i852).

( i'5) aurait délayé les fèces : elles avaient l'aspect brillant de l'huile, exhalaient une odeur infecte, et parfois ressemblaient parfaitement à des méconiums pour l'aspect et la consistance ; d'autres fois encore, on pouvait remarquer que les parties demi-liquides étaient recouvertes d'une matière comme glaireuse et transparente, qui imprégnait largement les linges sans les colorer; enfin le malade éprouvait à peu près constamment un peu de céphalalgie, sans avoir jamais de fièvre bien accusée, si ce n'est dans les derniers jours où parut un léger mouvement fébrile rémittent. Le i8 février i853, c'est-à-dire dix-huit mois environ après le début des accidents, le malade, âgé de six ans, mourut dans un état extrême d'émaciation.

A l'autopsie , on trouva le pancréas avec son volume ordinaire , son tissu était malade dans sa totalité, à l'exception de deux points parfaitement circonscrits. Il était d'une couleur rouge-brun foncé; la coupe du tissu dans les portions malades présentait un ramollissement considérable du tissu glandulaire qui offrait la même coloration à l'intérieur, de telle façon qu'il était impossible de distinguer le tissu glandulaire. Quant aux deux points sains dont il a été parlé plus haut, ils représentaient : le premier, à peu près le quart de la tète de l'organe ; le deuxième, le huitième de son extrémité gauche; l'aspect de ces deux portions saines tranchait d'une manière remarquable avec celui des parties malades qui les entouraient : il présentait du reste la couleur blanc-grisâtre et la consistance qui appartiennent au tissu du pancréas normal. Le foie était complètement sain, l'estomac et le duodénum offraient des traces d'inflammation chronique, avec hypertrophie de leurs tuniques, spécialement de la musculeuse.

Conclusions des obsewations palliologiqiies. — Toutes les observations précédentes, dans lesqvielles l'autopsie a permis d'établir l'état du pancréas, montrent clairement que la lésion fonctionnelle du pancréas se traduisait symptomatiquement par la présence des matières grasses dans les excréments, de même que chez les chiens auxquels nous avons opéré la destruction du pancréas. Nous avons pu voir jusqu'à quel point ces symptômes se ressemblent. Amaigrissement, émaciation, voracité; même apparence des matières fécales, qui sont argileuses, pâles et grisâtres. Il est remarquable que la bile ne colore que les matières en jaune très-clair, tandis qu'avec le suc pancréatique la bile prend une teinte très-brune. I^e suc pancréatique contribue donc indirectement à la coloration des matières fécales. Dans l'ictère, les matières sont aussi décolorées, mais par une cause inverse. Enfin il est un dernier trait de ressemblance : ce sont les stries sanguinolentes que nous avons observées sur les excréments chez les chiens, ainsi

que des ulcérations intestinales ; ces lésions se sont aussi rencontrées chez des malades. Tout ces faits sont dignes des méditations des pathologistes et des physiologistes, parce qu'ils sont de nature à montrer la liaison étroite qui unit la pathologie à la physiologie, et combien cette dernière science peut jeter de lumière sur la première.

Nous pourrions citer encore un grand nombre d'observations dans lesquelles la présence de la graisse dans les excréments a été remarquée, sans qu'on ait constaté par l'autopsie l'état du pancréas, soit que les malades se fussent rétablis, soit que les médecins n'eussent pas eu l'attention éveillée sur la relation qui pouvait exister entre ce symptôme et l'altération du pancréas.

Mais nous devons faire remarquer que ce symptôme d'évacuations graisseuses ne peut survenir généralement que dans les affections chroniques du pancréas, parce que dans les affections aiguës les malades ont la fièvre et ne mangent pas. M. Fearuside (i) a cité plusieurs cas de maladie aiguë du pancréas, dans lesquels il constata différents autres symptômes, mais dans lesquels il signale l'absence de matières grasses; ce qui pourrait jusqu'à un certain point s'expliquer par l'abstinence d'aliments et partant par la noningestion de substances grasses dans l'intestin. Il est en effet impossible de comprendre l'évacuation de matières grasses sans leur ingestion préalable avec les aliments. Dans plusieurs des observations que nous avons citées précédemment ainsi que chez les animaux, il a été toujours facile d'observer que cette excrétion graisseuse était en raison directe de l'ingestion. Si dans certains cas ce rapport n'a pas été établi, il est probable qu'il devait exister, car autrement il faudrait admettre que de la graisse peut être évacuée par l'intestin et provenir d'une autre source que les aliments. On a dit, il est vrai, sous ce dernier rapport, avoir trouvé des cas d'excrétion de matières grasses dans les excréments avec des tumeurs strumeuses des ganglions mésentériques et intégrité du pancréas. Mais ces faits ne sont pas suffisamment explicites relativement à l'altération du pancréas, et, s'ils existent, ils ne sauraient aucunement infirmer ceux que nous avons vus et ceux que nous avons rapportés.

En résumé, nous'pouvons conclure que les faits pathologiques s'accordent avec les expériences sur les animaux vivants, pour démontrer que le pancréas intervient spécialement dans la digestion des matières grasses, et que la suspension de ses fonctions empêche ou diminue considérablement l'absorption de la graisse dans l'intestin, de telle façon que cette matière

(i) London médical Gazette, december i85o, page 967.

(i'7) reparaît dans les excréments avec les caractères physiques ordinaires et peut dès lors constituer par sa présence un caractère pathognomique d'un empêchement au cours du liquide pancréatique dans l'intestin, soit par lésion du tissu de l'organe, soit par la suppression, l'altération ou le détournement du suc pancréatique causé par l'obstruction des conduits ou par une fistule. Chez l'homme, nous avons des exemples des deux premiers cas. Il s'agit de savoir si la troisième lésion peut> exister aussi.

4°. Fistules pancréatiques chez l'homme. — Je ne sache pas que jamais oiî ait observé de fistules pancréatiques véritables, c'est-à-dire des fistules des conduits pancréatiques. On a cité comme telles, cependant, certaines fistules s'établissant dans le voisinage de la région où siège le pancréas et fournissant un liquide se sécrétant généralement par intervalles correspondant à la digestion et offrant quelques-uns des caractères physiques de la salive ou du suc pancréatique. J'ai observé moi-même deux malades atteints d'une fistule de ce genre qui siégeait à droite et un peu au-dessus de l'ombilic. Chez ces malades, la fistule était étroite et fournissait le liquide au moment de la digestion; la sécrétion commençait très-peu de temps après l'ingestion des aliments dans l'estomac.

L'un de ces deux malades fut placé dans le service de M. le professeur Laugier, sans que sa santé eût été altérée, mais il désirait simplement être débarrassé de cette fistule incommode. M. Laugier tenta dés injections irritantes de différente nature, telles que de nitrate d'argent, d'iode, etc., mais sans parvenir à la cicatrisation du trajet fistuleux, et le malade sortit sans amélioration notable.

Voici, du reste, les caractères que je trouvai au liquide évacué par cette fistule et dont une certaine quantité me fut remise. Il était alcalin, incolore, clair, et rendu seulement opalin par des pai'ties muqueuses; il n'offrait pas de viscosité, ne se coagulait pas sensiblement par la chaleur et présentait une odeur nauséabonde. Abandonné à lui-même, ce liquide se putréfiait bientôt en exhalant une odeur infecte. Mis en contact avec des matières grasses, ce liquide, bien qu'alcalin, ne les émulsionnait en aucune façon à la manière du suc pancréatique : il se formait par l'agitation une espèce de mélange momentané ; mais bientôt la matière grasse revenait à la surface, et ses gouttelettes se réunissaient plus ou moins complètement entre elles. Ce liquide se comportait dans ce cas d'une luanière analogue à la salive mixte de l'homme ; mais, d'une autre part, il en différait en ce qu'il n'agissait pas sur l'eau d'empois d'amidon, pour la transformer en dextrine et en sucre.

Le second cas de fistule du pancréas que j'observai, existait chez une jeune fille, âgée de vingt et un ans, qui était venue consulter M. Rayer pour cette affection qui lui était arrivée de la manière suivante : Dans le cours d'une fièvre typhoïde grave, il se manifesta une douleur circonscrite à droite et au-dessus de l'ombilic, dans le point précisément où siège actuellement la fistule; peu à peu de la fluctuation se montra en cet endroit, et un abcès se fit jour, laissant à sa suite une ouverture fistuleuse qui ne se cicatrisa plus. Depuis deux ans environ, la malade portait cette fistule sans aucun dérangement notable dans sa santé, si ce n'est l'incommodité apportée par cet écoulement périodique. L'ouverture extérieure de cette fistule était très-étroite et le pourtour d'une couleur rouge-violacé. La sécrétion du liquide avait lieu immédiatement après l'ingestion des substances alimentaires dans l'estomac, et il suffisait de donner à la malade un peu de sucre pour voir immédiatement le liquide s'écouler goutte à goutte par la fistule. Cet écoulement se faisait après le repas, environ pendant une heure ou deux, et la quantité rendue était suffisante pour humecter un certain nombre de serviettes ployées en quatre que la malade tenait habituellement appliquées sur l'orifice de sa fistule. Pendant l'intervalle des repas et pendant la nuit, la fistule semblait tarie. Souvent alors elle s'obstruait par des particules de mucus concrets, et il en résultait une doideur vive quand la malade venait à manger, par suite de l'emprisonnement du liquide qui ne pouvait s'échapper. La malade faisait cesser aussitôt cette douleur en enlevant, au moyen de la tète d'une épingle, le petit bouchon muqueux qui obstruait l'orifice. Le liquide qui s'échappait de la fistule goutte à goutte, en ruisselant sur les parties voisines comme les larmes sur les joues, était incolore, dépourvu de viscosité, assez transparent, et présentait toutefois un grand nombre de flocons muqueux. Sa réaction était alcaline; il ne se coagulait pas sensiblement par la chaleur, et, abandonné à lui-même, il se putréfiait en répandant une odeur infecte.

En le mettant en contact avec de la graisse, il se comportait exactement comme il a été dit plus haut pour le premier malade, c'est-à-dire qu'il se formait un simple mélange du liquide avec la graisse, qui bientôt cessait d'exister, et il ne se produisait jamais une émulsion persistante comme celle que déterminait le suc pancréatique. Ce liquide se distinguait également de la salive mixte en ce qu'il était sans action sur l'eau d'empois d'amidon.

Dans ces deux cas la fistule persistait sans inconvénients réels pour la santé, et le liquide fourni offrait exactement les mêmes caractères, et de

( >i9 ) plus cette affection se ressemblait encore chez les deux malades parce qu'elle s'était montrée rebelle à toute espèce de traitement ayant poiu-but de cicatriser le trajet fistuleux. Notre dernière malade avait aussi subi des injections astringentes ou caustiques qui étaient restées également sans effet.

D'après ce que nous avons dit, ces fistules ne présentent donc pas les caractères des fistules pancréatiques, i° parce que les symptômes des maladies du pancréas manquent, et 2° parce que, d'autre part, le liquide fourni diffère par ses caractères du fluide pancréatique. Il s'agirait toutefois de savoir si l'on peut déterminer le siège de ces fistules et l'origine du liquide qu'elles fournissent. Le lieu d'ouverture de la fistule fait tout naturellement penser à une lésion du panci'éas ou d'un organe glandulaire voisin. Or on serait porté à admettre que le liquide fourni vient d'un organe sécréteur, à cause de l'intermittence de sa sécrétion en rapport avec les actes intermittents de la digestion -, à moins qu'on ne supposât que le liquide accumulé dans un trajet fistuleux ne s'évacuât mécaniquement par suite de la distension de l'estomac. J'avoue cependant que cette explication paraît difficile à admettre, surtout chez la seconde malade, où nous avons vu qu'il suffisait de l'introduction d'un petit morceau de sucre pour donner lieu à cette sécrétion qui alors, il est vrai, s'arrêtait bientôt.

En se plaçant dans l'hypothèse d'une lésion glandulaire, il n'est pas possible d'admettre autre chose qu'une fistule ayant pour point de départ le pancréas ou les glandes duodénales de Brunner, car le foie ne produirait pas un liquide de cette nature, non plus que les ganglions mésentériques dont on connaît du reste des exemples de fistules. Mais, en supposant même que ce soit à une fistule pancréatique ou duodénale qu'on ait affaire, on ne serait aucunement en droit de prétendre déterminer les qualités du liquide de sécrétion normale par celui qu'on obtient de ces fistules. Il est évident, en effet, que si c'est le pancréas, par exemple, qui se trouve altéré, la portion de l'organe correspondante au trajet fistuleux doit être plus ou moins altérée et être le siège d'une inflammation chronique. Or il a été surabondamment démontré dans nos expériences sur les animaux que, lorsque le pancréas est enflammé, quelquefois dès le lendemain de l'opération, le liquide change de caractère, cesse d'être coagulable par la chaleur, d'émulsionner, d'acidifier la graisse, de transformer l'amidon en sucre, en un mot devient alors très-analogue, pour ne pas dire identique, au liquide fourni par les fistules précitées. On pourrait ainsi comprendre comment ces fistules, qui indubitablement ne sauraient atteindre qu'une partie très-limitée de l'orgaiîe pancréatique, ne fournissent qu'une sécrétion viciée qui ne

permet plus de reconnaître sûrement son origine. Je ne sache pas que dans aucun cas de ce genre on ait eu occasion de recourir à la vérification cadavérique, car cette affection existe, ainsi que nous l'avons dit, sans altérer la santé des malades ; ce qui tient à ce que la plus grande partie de l'organe restant saine peut encore déverser sa sécrétion dans le canal intestinal comme à l'ordinaire. C'est ce qui expliquerait encore comment les symptômes des maladies du pancréas manquent aussi dans ces circonstances.

§ IV. — Qu est-ce que le chjle?

Au commencement de ce chapitre (§ 1"), nous avons dit que le suc pancréatique, en émulsionnant les matières grasses, coopère à la formation du chyle. En nous exprimant ainsi, nous avons seulement voulii dire que le suc pancréatique rend les matières grasses absorbables par les vaisseaux chylifères ou lactés de l'intestin. Nous n'admettons pas, en effet, la signification ancienne du mot chyle en tant que le chyle serait un liquide laiteux représentant en quelque sorte la réunion totale et la quintessence des matériaux fournis par la digestion. Nous admettons encore moins cette définition surannée de la digestion que l'on voit encore dans beaucoup de Traités de Physiologie, et qui consiste à dire que la digestion a pour but de confectionner le chyle. Il y a déjà longtemps que j'ai été un des premiers, je crois, à attaquer ces expressions défectueuses de chyme et citjle. Je me suis demandé si le chyle n'était pas autre chose que de la lymphe et de la graisse émulsionnée (i), et j'ai prouvé que le rôle des chylifères dans l'absorption des matières alimentaires est assez minime (2), et que c'est la veine porte qui joue le plus grand rôle dans cette absorption. Enfin, nous ajouterons que ce liquide blanc laiteux, qu'on appelle chyle, et c£u'on regarde comme si important, n'est, comme nous le verrons bientôt, que l'apanage exclusif des animaux mammifères.

Il est vrai néanmoins que le liquide qu'on appelle chyle subit des modifications en circulant et en traversant les glandes mésentériques, et qu'il y acquiert des éléments nouveaux qu'il n'avait pas pris dans l'intestin.

J'ai souvent examiné au microscope du chyle comparativement avec des émulsions faites en dehors de l'animal avec du suc pancréatique, et il y a certainement une grande différence entre les deux liquides. L'émulsion avec le suc pancréatique est seulement composée de gouttelettes graisseuses, tan-

(i) Archives de Médecine ; 1848.

(2) Comptes rendus de l' Académie des Sciences ; i85o.

dis que dans le chyle il existe des corpuscules d'une autre nature. I^es gouttelettes graisseuses y sont beaucoup plus finement divisées, et les molécules du chyle sont animées généralement d'un mouvement brownien qui, je crois, n'avait pas encore été signalé.

Nous ne voulons pas examiner ici toutes les opinions qu'on pourrait soulever sur la nature du chyle. Cette discussion, qui serait vin peu étrangère à notre sujet, grossirait encore ce Mémoire déjà très-long. Nous posons seulement ces questions pour les signaler à l'étude des physiologistes, et nous ne désirons insister ici que sur le rapport qui existe entre le suc pancréatique et la formation des vaisseaux laiteux chylifères chez les mammifères.

Nous signalerons particulièrement les résultats que nous avons obtenus en étudiant l'influence de l'éther sur la sécrétion pancréatique, résultats que nous donnons comme nouveaux, car nous ne les avons vus consignés nulle part. Nous avions observé que l'on pouvait augmenter la sécrétion du suc pancréatique au moyen de l'éther ingéré dans l'intestin, et que l'on pouvait provoquer en même temps l'apparition de chylifères laiteux magnifiquement injectés. C'est ce qui résulta des expériences qui suivent :

1°. J'avais éthérisé des lapins en injectant dans leur estomac, à l'aided'une sonde en gomme élastique, de l'éther sulfurique. Mais il ne faut en introduire que de petites quantités, car autrement l'éther, en se réduisant en vapeur, distend subitement l'estomac dont le volume peut alors gêner les mouvements respiratoires; et même, ce qui est plus ordinaire, il peut arriver que les parois de l'estomac éclatent, et que l'éther et les aliments se répandent dans la cavité du péritoine. Les parois du ventre se distendent alors outre mesure, et l'animal meurt presque instantanément. Il suffit, pour produire ces effets, d'injecter 20 à aS centimètres cubes d'éther dans l'estomac. Mais si l'on en injecte seulement 6 à 8 centimètres cubes, l'estomac se distend modérément, et l'animal se trouve éthérisé sans qu'il en résulte d'accidents.

Svir des lapins ainsi éthérisés, j'ai mis à découvert le conduit pancréatique, et j'y ai introduit un tube. J'ai toujours vu dans ces circonstances que le suc pancréatique coule avec plus d'abondance sous l'influence de l'excitation que l'éther apporte dans le canal intestinal. J'ai fait comparativement l'expérience en enivrant d'autres lapins, dans les mêmes conditions, par l'injection dans leur estomac de aS à 3o centimètres cubes d'alcool ordinaire. En plaçant alors un tube d'argent sur le conduit pancréatique phez ces derniers lapins, on voyait le suc couler beaucoup moins abon B. 16

damment, ce qui prouverait que l'alcool n'a pas les propriétés excitantes de l'éther pour provoquer la sécrétion pancréatique." J'ai, en outre, observé que le suc pancréatique qui coule très-abondamment chez le lapin endormi par l'éther, est moins consistant, moins coagulable que celui qui se produit en plus petite quantité chez le lapin endormi par l'alcool. Ceci s'accorde, du reste, avec ce que nous avons dit ailleurs sur la sécrétion du suc pancréatique (Chap. II, § II).

Lorsque j'injectais de l'éther dans l'estomac d'un lapin nourri avec ses aliments ordinaires (de l'herbe ou des carottes, par exemple), je voyais aussitôt, en ouvrant l'animal, une congestion des plus vives dans toute l'étendue du canal intestinal où l'éther pénètre très-vite. A.vec cette hypérémie apparaissait une plénitude et une sorte de distension des vaisseaux chylifères, qui étaient remplis d'un chyle opalin , quoique l'animal n'eût pas pris de graisse avec ses aliments. Mais ce qu'il y avait de remarquable, c'est que les vaisseaux chylifères lactescents ne commençaient qu'après le point d'abouchement du canal pancréatique. Les vaisseaux lymphatiques du gros intestin se montrent aussi toujours très-développés, mais renferment seulement une lymphe transparente. Quand ensuite je liais le conduit pancréatique, ou que je détournais bien complètement le suc pancréatique en plaçant un tube dans le conduit du pancréas, les vaisseaux chylifères n'avaient plus ou à peine l'aspect lactescent, bien qu'ils fussent toujours très-distendus et très-visibles, mais seulement remplis par de la lymphe.

2°. J'ai répété ces expériences sur des chiens avec des résultats semblables.

J'ai injecté dans l'estomac de divers chiens de moyenne taille et à jeun de 3o à 60 centimètres cubes d'éther sulfuriqne à l'aide d'une sonde en gomme élastique. Chez les chiens, ces injections d'éther dans l'estomac n'ont pas le même inconvénient que chez les lapins, parce que chez les chiens les parois de l'estomac sont plus résistantes et que la régurgitation de l'excès de l'éther réduit en vapeur est possible. Aussi, après qu'on leur a injecté de l'éther dans l'estomac, les chiens éprouvent une sorte d'éternument et une salivation écumeuse, comme si quelque chose leur excitait les membranes muqueuses nasale et buccale. Du reste, les effets de l'éther sont les mêmes que chez les lapins. Il y a une excitation de la sécrétion pancréatique, en même temps qu'une vive rougeur des tuniques de l'intestin et des organes glandidaires' du bas-ventre. Il y avait aussi en même temps l'apparition de vaisseaux chylifères lactescents très-bien injectés dans l'intestin grêle, bien que l'animal fût à jeun. Les vaisseaux lymphatiques qui partent de l'estomac ou du gros

intestin deviennent également très-remplis, mais seulement d'une lymphe transparente, sous l'influence de l'excitation qu'apporte l'éther.

Le fait qui m'avait frappé dans cette production singulière de chvlifères lactescents à l'aide de l'éther, chez les animaux à jeun, c'est qu'ils suivaient absolument la même loi que pour les chylifères produits par l'absorption de la graisse. Ils ne se manifestaient chez le lapin, par exemple, ainsi que cela a été dit plus haut, qu'au-dessous du lieu d'abouchement du suc pancréatique dans l'intestin. De sorte que j'observais toujours là une influence directe du suc pancréatique sur la formation de ces chylifères.

Mais il m'était impossible de comprendre comment l'éther seul pouvait exercer sur le suc pancréatique une influence capable de lui faire produire des vaisseaux chylifères directement. J'imaginai que peut-être l'éther dissolvait quelque corps gras de la bile , et je fis la ligature du canal cholédoque sur des chiens à jeun, avant d'injecter l'éther, et les chylifères laiteux apparurent aussi bien après qu'avant ce détournement de la bile.

Alors, à force de réfléchir et de chercher par quel mécanisme pouvaient se produire ces chylifères sous l'influence de l'éther, il me vint un scrupule à l'esprit. J'injectais l'éther avec une seringue qui était propre sans doute, mais qui , comme toutes les seringues, avait un piston qu'on lubrifiait avec de l'huile pour le faire mieiix glisser; d'autre part, j'ingérais l'éther jusque dans l'estomac à l'aide d'une sonde flexible faire avec ce qu'on appelle de la gomme élastique, ce qui n'est rien autre chose que de l'huile de lin colorée en noir desséchée sur un tissu de fil. Je pensai alors que l'éther pouvait peut-être bien avoir dissous de la graisse de mes instruments, et j 'eus l'idée c[ue c'était peut-être à l'absorption de cette graisse dissoute par l'éther qu'il fallait attribuer l'apparition des chylifères. Pour vérifier cette supposition , je répétai les injections d'éther dans l'estomac, sur des chiens à jeun et sur des lapins, en ayant soin d'éviter tout contact de l'éther avec des corps gras. Pour cela , je me servis d'une sonde métallique (en plomb), et d'une pipette en verre à l'aide de laquelle je poussai l'éther dans la sonde en soufflant. Sacrifiant ensuite les animaux, je trouvai la rougeur et l'excitation apportée par l'éther dans les membranes de l'intestin ; je vis également le développement considérable des vaisseaux lymphatiques sous cette influence, mais ils n'étaient plus alors remplis que par la lymphe transparente, et aucun d'eux ne contenait du chyle opalin laiteux. Dès lors l'hypothèse que j'avais faite se trouvait vérifiée. Mais, pour la contrôler encore de nouveau, j'injectai avec les mêmes instruments, pipette en verre et sonde métallique, de l'éther sulfurique dans lequel j'avais fait dissoudre

préalablement une très-petite quantité de graisse de porc ou de tout autre corps gras. Aussitôt après cette injection, je vis apparaître chez mes animaux à jeun des vaisseaux chylifères laiteux magnifiquement injectés, ne se montrant que dans l'intestin grêle, et ne devenant visibles qu'au-dessous du déversement du suc pancréatique.

La formation d'abord en apparence si mystérieuse de ces chylifères rentra dès lors dans ce qui était connu, et je fus content d'avoir pu découvrir moi-même la cause d'erreur qui rendait cette influence de l'éther inexplicable. J'ai cité ces expériences avec détail, afin qu'on puisse voir encore par cet exemple particulier que les recherches physiologiques sont entourées de difficultés et de causes d'erreur qui quelquefois ont leur source dans les détails les plus insignifiants d'une expérience, où l'on ne pense pas toujours à aller les chercher.

De toutes ces expériences il résulte encore im fait très-intéressant; elles nous montrent en effet la possibilité de produire chez des animaux à jeun des chylifères à volonté, en injectant dans l'estomac de l'éther contenant même de très-faibles proportions de graisse dissoute. La présence de l'éther dans cette circonstance a la propriété d'activer considérablement l'action absorbante de l'intestin, ce qui fait que la graisse se trouve aussitôt absorbée et portée dans les vaisseaux lactés qui deviennent blancs. En tirant une anse d'intestin, et en faisant l'injection de l'éther graisseux en petite quantité avec une canule piquante dans l'intestin grêle, on voit l'absorption de la graisse par les chylifères se faire en quelque sorte sous les yeux.

Il serait intéressant de rechercher si l'éther peut accélérer ainsi l'absorption d'autres substances ; mais quel que soit l'intérêt que présente ce fait, je veux seulement le signaler ici et l'invoquer pour prouver que, quoique la cause de l'opalinité du chyle ne nous soit pas bien connue, et qu'il paraisse certain même que ce n'est pas la matière grasse seule qui la constitue en entier, cependant elle ne peut être déterminée que lorsqu'il y a une certaine proportion même extrêmement faible de graisse absorbée par les vaisseaux chylifères. Il en résulte donc que le suc pancréatique se trouve lié de la manière la plus étroite avec le phénomène d'absorption de la graisse et avec la formation du liquide blanchâtre laiteux qu'on appelle le c/y/e (i).

(i ) Dans mes Cours , je me sers maintenant de ces injections éthérées pour montrer instantanément des vaisseaux chylifères. Mais, dans les conditions ordinaires d'une mort rapide, ils disparaissent vite après la cessation de la vie de l'animal. Quand je veux avoir des vaisseaux chylifères longtemps visibles après la mort des animaux, j'emploie un autre procédé,

Ces expériences, en prouvant en outre qu'il faut très-peu de graisse pour produire des vaisseaux chylifères lactescents, expliquent pourquoi il n'est pas nécessaire que l'alimentation contienne beaucoup de cette substance pour donner du chyle laiteux, et comment certaines substances végétales, telles que l'avoine ou le blé, donnent naissance à des vaisseaux chylifères blancs, très-distincts chez les herbivores.