CHAPITRE IX

Je n’insiste pas sur les exemples, parce que la faculté que j’examine est une simple conséquence de ce qui a été dit dans les chapitres précédents. Le somnambule sent l'état de l’organisation de la personne sur laquelle il porte son attention de la même manière qu’il sent la sienne propre, par les modifications que le fluide vital de cette personne fait éprouver au sien ; et dès lors, tout ce que son instinct pourrait lui suggérer pour lui-même, il le ressent pour le malade avec lequel on l’a mis en communication; avec cette différence pourtant, que les impressions qu’il reçoit de ses propres organes étant plus vives que celles qu’il reçoit d’organes étrangers, le jugement qu’il porte pour lui-même doit nécessairement être plus juste que celui qui n’a qu’un étranger pour objet. Aussi faut-il se garder d’avoir une confiance aveugle dans les consultations des somnambules; et lorsqu’on administre un remède qu’ils ont conseillé, il est toujours prudent de le soumettre préalablement à l’appréciation d’un médecin. Il serait même très-sage que le somnambulisme artificiel ne fût jamais employé que par des médecins ou sous leur inspection.

il arrive assez souvent lorsque l’on consulte un somnambule qu’il semble éprouver les mêmes douleurs que le malade qui a recours à lui. Ce fait montre bien qu’alors le somnambule juge des remèdes qu’il ordonne comme s’il s’agissait de lui-même , et il vient en outre à '’appui de la doctrine que j’ai établie sur la sensibilité de l’àme, consistant uniquement à juger les modifications du fluide vital sur lequel elle agit. La douleur modifie d’une certaine façon le fluide vital de la personne malade; cette modification se transmet d’une manière analogue, si ce n’est identique, au fluide du somnambule. Ce dernier doit donc souffrir s’il sait sentir cette modification; et si

plusieurs somnambules n’éprouvent pas cet effet, c’est peut-être parce qu’ils ne sont pas assez parfaits pour que l’impression se transmette à eux d’une manière bien distincte (S).

Je m’arrêterai ici dans l’exposition des phénomènes généraux du somnambulisme. Je suis loin d’avoir épuisé un pareil sujet, à peine môme l’ai-je ébauché; mais ce que j’ai dit suffit pour l’objet de ce mémoire, qui ne peut être d’ailleurs d’une étendue démesurée. Je terminerai cette seconde partie par des considérations générales que je n’ai pu intercaler dans les chapitres précédents.