CHAPITRE X

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d’abord les somnambules naturels, qui la plupart sont fort bien portants, à moins qu’on ne prétende que leur état de somnambulisme soit lui-même une maladie. Une pareille supposition n’est pas en harmonie avec la manière dont j’ai considéré cet état; car, selon moi, le somnambule naturel n’est qu’un homme qui rêve pendant un sommeil profond. Mais en admettant même que le somnambulisme naturel fut une maladie, toujours serait-il vrai de dire qu’il peut exister chez des personnes qui n’ont d’autre maladie que celle de tomber dans cet état.

Je ferai observer ensuite que les magnétiseurs conviennent eux-mêmes qu’on peut, dans certains cas, prolonger le somnambulisme au delà de la guérison, et, quoiqu’ils prétendent qu’il soit dangereux d’en agir ainsi , il n’en résulte pas moins que le somnambulisme existe alors chez des personnes en bonne santé. On en a souvent vu d’ailleurs des exemples. Paris en offre un remarquable maintenant dans la personne d’une femme qui depuis fort longtemps a l’habitude de se faire mettre en somnambulisme, et donne dans cet état des consultations aux personnes qui s’adressent à elle l. Je ne défendrai pas la bonté de ses ordonnances, mais j’affirmerai le fait que j’énonce à l’appui de l’opinion que j’émets ici.

J’ai vu chez l’abbé Faria, non pas seulement des malades qui conservaient leurs facultés après la guérison de leurs maux, mais aussi un grand nombre de personnes bien portantes qui tombaient en somnambulisme.

Enfin, mon somnambule prussien n’était pas malade

' Depuis trente-quatre ans que ce mémoire est écrit, les exemples se sont bien multipliés à Paris, et aujourd’hui ce n’est pas un, mais plus de trente que l’on pourrait citer.

lorsque j’ai commencé mes expériences sur lui. J’ai dit, il est vrai, qu’il souffrait d’un coup à la poitrine, mais cela ne constituait pas réellement une maladie; et s’il suffît d’une semblable incommodité pour acquérir la faculté de tomber en somnambulisme, il faut avouer que bien peu de personnes en seront privées pour cause de bonne santé : car on ne rencontre que bien rarement des hommes qui soient entièrement exempts d’aucune infirmité. Il serait alors fort difficile de poser la limite qui sépare les personnes malades de celles qui sont bien portantes, et si elle n’est pas bien marquée, on ne conçoit pas qu’elle puisse servir de borne à la faculté de tomber en somnambulisme.

Je rejette donc l’opinion émise par les magnétiseurs en général, qu’on ne trouve de somnambules que parmi les malades; mais je crois néanmoins, et l’expérience le prouve, que les malades sont plus que d’autres propres à entrer en somnambulisme. L’état de maladie, en effet, étant un dérangement dans les fonctions vitales , et l’àme tendant à rétablir ces fonctions dans leur état primitif, sa puissance est plus particulièrement appliquée alors à agir sur les organes de la vie intérieure, ce qui facilite nécessairement la cessation d’action des organes extérieurs ou des sens. Il n’est donc pas étonnant de voir la lucidité des somnambules, c’est-à-dire le degré d’intensité de leurs facultés instinctives, diminuer en même temps que les symptômes de leurs maladies et s’évanouir même souvent avec eux.

Parmi les maladies, il en est aussi qui se prêtent plus que les autres à la production du somnambulisme. Sans doute un médecin, à l’aide do mes idées théoriques seulement, pourrait déterminer quels sont les genres d’affections les plus propres à conduire a cet état; mais

CUAPIT HE X.