CHAPITRE X
tendre son magnétiseur et de lui répondre à peu près comme il le ferait s’il était éveillé, sans acquérir la connaissance d’aucun des objets qui l’entourent. Tel autre entend non-seulement son magnétiseur, mais aussi toutes les personnes qui l’approchent. Il semble évident alors qu’il n’est pas bien profondément endormi, ou que du moins le sens de l’ouïe reste éveillé. Aussi les somnambules de ce genre sont-ils rarement fort lucides.
Il en est qui , dormant plus profondément , savent apprécier les changements qui s’opèrent dans leur organisation; mais il existe encore parmi ceux-ci un grand nombre de degrés de lucidité. Quelques-uns seulement la poussent jusqu’à lire dans l’organisation des personnes avec lesquelles ils sont mis en rapport. Un bien petit nombre peuvent acquérir quelque idée des objets inanimés qui les environnent, peuvent interpréter les idées de leur magnétiseur et obéir à ses commandements tacites, etc. Mais presque tous sont susceptibles d’éprouver des illusions. J’ajouterai encore que toutes les variations qu’on remarque dans le degré de lucidité des divers somnambules peuvent s’observer même sur un seul individu considéré à des époques différentes.
On voit donc qu’on se tromperait beaucoup si l’on espérait obtenir des résultats constants sur tous les somnambules qu’on peut avoir l’occasion d’observer. Les nuances qui les distinguent sont aussi multipliées au moins que celles qui différencient les individus dans l’état de veille, et ce n’est qu’à force d’expériences, de patience et d’observations répétées qu’on peut parvenir à reconnaître l’existence de tous les phénomènes que j’ai cités et d’autres encore que j’ai été obligé d’omettre par suite de la précipitation avec laquelle j’ai écrit ce mémoire.
La persévérance nécessaire pour l’examen des phénomènes du somnambulisme sera longtemps un obstacle à leur admission. On se rebute après quelques expériences infructueuses ou négatives, et l’on conclut pour le rejet des prétentions des magnétiseurs. Serai-je plus heureux en parlant aux savants de Berlin que les magnétiseurs français ne l’ont été auprès des savants de leur pays?
