CHAPITRE XI

DE PLUSIEURS PHÉNOMÈNES QUI ONT UN RAPPORT DIRECT AVEC LE SOMNAMBULISME ARTIFICIEL.

Identité du somnambulisme artificiel avec le somnambulisme naturel. — Expérience faite sur un somnambule naturel. — Le somnambulisme résulte dans tous les cas du sommeil profond. — De quelques cuves miraculeuses.

— Exorcismes de Gassner. — Comparaison des exorcisés et des somnambules. — De la magie et des sortilèges. — Des miracles opérés sur le tombeau du diacre Paris. — Les phénomènes présentés par les convulsionnaires de Saint-Médard sont les mêmes que ceux du somnambulisme. — Insensibilité des convulsionnaires. — Jeûne extraordinaire d’un convulsionnaire.

— Les convulsionnaires jugeaient les objets indépendamment de leurs sens.

— Us avaient le sentiment des maladies et jouissaient de la prévision. — Explication des convulsions.

Le somnambulisme artificiel n’est pas, dans la nature, un phénomène qui ne puisse se rattacher à aucun fait dont nous ayons la connaissance antérieure. J’ai déjà indiqué quelques-uns des rapprochements que l’on pouvait faire; je vais plus particulièrement, dans ce chapitre , établir l’identité du somnambulisme artificiel avec divers phénomènes observés à plusieurs époques.

On sait déjà que le somnambulisme artificiel ne diffère en rien par sa nature du somnambulisme naturel. On a vu, en effet, que les facultés les plus saillantes dont jouissent les somnambules naturels, telles qu’un développement notable de l’intelligence, la propriété de juger les objets autrement que par l’intermédiaire des organes des sens, l’oubli total à l’instant du réveil de ce qui s’est passé pendant le somnambulisme, se retrouvent

dans les somnambules artificiels. Mais en outre les autres propriétés que j’ai reconnues dans le somnambulisme artificiel, et qui sont principalement relatives à l’état de maladie, se rencontrent aussi chez les somnambules naturels lorsqu’ils sont malades. Si cette vérité est longtemps restée inconnue, on doit uniquement l’attribuer à ce que de semblables propriétés ne peuvent pas se manifester d’elles-mêmes , et à ce que les somnambules naturels étant fortement préoccupés d’une idée dominante , et n’ayant aucun rapport qui les unisse aux personnes qui s’approchent d’eux , ne se prêtent pas facilement aux expériences dont on voudrait qu’ils fussent l’objet.

J’ai fait remarquer cependant que si l’on savait entrer dans la pensée d’un somnambule naturel, il devenait facile de lier conversation avec lui et de vérifier dès lors qu’il jouit des mêmes facultés que les somnambules artificiels.

J’ai entendu rapporter, il y a peu de temps, par M. de Puységur, un fait assez intéressant dont il venait d’être le témoin et même un des acteurs , et qui prouve bien l’identité des deux états que je compare. Un enfant malade avait chaque jour des accès de somnambulisme naturel. M. de Puységur essaya pendant un de ces accès de s’approcher de lui et de le magnétiser à sa manière; mais cet enfant s’enfuyait aussitôt qu’il s’apercevait de l’action qu’on voulait exercer sur lui, et pendant plusieurs jours il se montra tout à fait rebelle. Il finit pourtant par céder, répondit aux questions de M. de Puységur, donna sur sa maladie les renseignements qu on lui demandait, indiqua le traitement qu’il devait suivre et prédit le jour de sa guérison, qui arriva comme il l’avait annoncé.