CHAPITRE II

nous avons Ja conscience. C’est en effet ainsi que je le considère, et tous les physiologistes sont d’accord sur ce point, que tout ce qui tient à l’intelligence de l’esprit humain produit une modification quelconque sur les organes encéphaliques. Je ne fais donc que m’appuyer sur un principe admis en disant que le souvenir est accompagné d’un renouvellement d’impression sur le cerveau. Une foule d’observations, en effet, constatent que le dé' rangement de ce viscère altère notre mémoire comme toutes nos autres facultés intellectuelles.

Je reviendrai plus tard sur l’action de l’âme pour modifier le cerveau et renouveler les impressions déjà ressenties, lorsque je parlerai de l’âme considérée comme puissance. Je me contenterai d’ajouter ici que de cette faculté de renouveler les impressions reçues résulte une source abondante de nouvelles idées dont les combinaisons peuvent varier à l’infini. Sans cette faculté, les opérations de notre esprit seraient d’une extrême simplicité , nos idées se borneraient aux sensations présentes et aux jugements qui pourraient immédiatement en résulter. Telles sont sans doute les limites de l’intelligence de la plupart des animaux. Si quelques-uns semblent s’élever au-dessus, d’antres n’y atteignent même pas, et sont réduits à la conscience vague de quelques sensations.

L’âme manifeste encore son intelligence par un dernier acte qui est celui de la volonté. Cette volonté résulte souvent d’un jugement porté, soit sur des sensations simples , soit sur des combinaisons de sensations et d’idées diverses. Cependant elle n’est pas le jugement lui-même; elle a pour but de produire un résultat connu • d’avance, mais elle diffère de l’idée attachée à ce résultat. Elle détermine toujours en nous une modification interne ou externe, selon la manière dont elle s’exerce,

DES FACULTÉS DE L’AME

et, sous ce rapport , elle appartient à l’âme considérée comme puissance; mais elle n’est pas elle-même puissance. Elle est intelligence et décide l’action de la puissance. Elle est pour ainsi dire le signal de l’action de l’âme, et ce signal est ordinairement suivi d’une obéissance instantanée. Quelcpiefois, il est vrai, les mouvements du corps ne répondent pas au commandement de la volonté; mais ce n’est pas que la puissance n’ait point agi, c’est uniquement parce que la machine n’est pas propre à exécuter les mouvements exigés d’elle.

Je regarde donc la volonté comme la détermination d’agir; et, dans ce sens, tout ce que j’ai dit des idées en général lui est applicable: c’est-à-dire qu’elle appartient exclusivement à l’âme, qu’elle fait toujours sur le cerveau une impression susceptible d’être renouvelée, et qu’elle peut se combiner avec d’autres idées pour faire naître de nouveaux jugements accompagnés quelquefois de nouvelles volontés.

J’examinerai ies divers modes de la volonté lorsque je traiterai de la puissance de l’âme.

Je n’ai envisagé jusqu’à présent l’intelligence de l’âme que dans ses diverses manières d’être dont nous avons immédiatement la conscience, et l’examen que j’en ai fait n’a pu conduire qu’à des résultats parfaitement connus déjà. C’est pourquoi je n’ai pas cru devoir insister beaucoup sur ces premières considérations générales. Mais il est un autre mode d’intelligence dont nous n’acquérons la notion qu’à l’aide du raisonnement et en etudiant ses résultats. Aussi est-on beaucoup moins d accord que pour ce qui précèdo sur son existence et sui son étendue. Je veux parler de l’intelligence instinctive de l’âme dont la plupart des actes nous restent inconnus, et dont quelques-uns no nous sont révélés que par louis