CHAPITRE XI

œuvres du démon; les appelants y voyaient une manifestation de la puissance divine en faveur de leur cause; les philosophes d’alors niaient tout , comme ceux d’aujourd’hui nient les faits du somnambulisme , sans rien examiner, mais uniquement parce qu’une telle croyance ne s’alliait pas avec les principes de leur philosophie, et leur semblait, en conséquence, incompatible avec les lois générales de la nature. Cependant la plupart des faits relatifs aux convulsionnaires étaient attestés d’une manière bien imposante, et si maintenant on les examine avec une scrupuleuse attention, on reconnaît avec étonnement qu’ils sont exactement les mêmes que ceux du somnambulisme artificiel. La forme seule est changée. Les convulsionnaires de Saint-Médard étaient des êtres impressionnables qu’un régime sévère, des contemplations et des prières continuelles détachaient des sensations extérieures et jetaient ainsi dans un état de concentration qui constitue le somnambulisme.

Il me sera d’autant moins difficile d’établir, par la comparaison des faits, le rapport qui existe entre les convulsionnaires et les somnambules, que les adversaires du magnétisme animal ont eux-mêmes employé ce rapprochement pour combattre les magnétiseurs, en raisonnant ainsi : Les faits avancés par les magnétiseurs sont les mêmes, identiquement, que ceux qui ont eu lieu, dit-on, sur le tombeau du diacre Paris; or, ceux-ci étaient un pur charlatanisme, donc les premiers ne sont pas dignes non plus du moindre examen. Mais il me semble qu’on pourrait parvenir à une conclusion toute différente et plus raisonnable en disant : On a observé, il y a quatrevingt-dix ans, des faits fort extraordinaires, et qui, à en juger sur la simple apparence, semblent même sortir des lois ordinaires de la nature; depuis quarante ans, des

hommes répandus dans toutes les classes de la société prétendent avoir observé des faits tout aussi surprenants, qu’ils soutiennent être différents des premiers, mais que nous reconnaissons identiques avec eux : deux sociétés de charlatans auraient-elles inventé à cinquante ans do distance les mômes contes pour nous tromper? Une telle supposition n’cst pas admissible dans le cas dont il s’agit, et il est beaucoup plus probable que les faits rapportés de l’une et l’autre part ont une cause naturelle commune, inconnue jusqu’à présent, mais que l’expérience devra bientôt faire découvrir. Je ne puis supposer à mes lecteurs d’autre manière de raisonner que celle-là, et c’est d’après cette croyance que je vais transcrire de l’ouvrage de Carré do Montgéron, conseiller an parlement de Paris, Sur la vérité des miracles opérés par l'intercession de M. de Paris, quelques passages propres à faire voir le rapport de ces miracles avec les phénomènes du somnambulisme.

Avant de commencer la citation des faits, je rappellerai qu’ils sont tous appuyés sur une quantité de preuves et de témoignages beaucoup plus grande qu’on n’en demanderait pour aucun fait historique; qu’en outre, toutes les personnes qui s’en occupaient et dont ils blessaient les opinions ne les rejetaient pas, mais les attribuaient au démon. Je dirai enfin qu’une prétendue consultation de trente docteurs, imaginée pour les décrier, no les a pas non plus niés d’une manière positive, mais a seulement cherché à les rendre ridicules. Un personnage est censé consulter ces trente docteurs, et on lui fait dire : « qu’il a vu naître ces convulsions il y a quel- » que temps; qu’il a ouï dire qu’il s était fait sur des » malades plusieurs miracles auxquels il paraissait que » ces convulsions avaient contribué, et qu’il s’en était fait