CHAPITRE II

causes que l’on assigne aux phénomènes nommés magnétiques.

La première fois que je me fis magnétiser, poussé par la seule curiosité de savoir si j’éprouverais quelque effet et n’ayant pas encore des idées bien arrêtées sur le magnétisme animal, je ressentis d abord, au bout de fort peu d’instants , un assez grand appesantissement sur les paupières; puis, ma figure se convulsionna, mon nez se fronçait, ma bouche faisait en tous sens des mouvements de contraction. Bientôt après j’éprouvai une oppression sur la poitrine, puis enfin une espèce d’assoupissement périodique tel que dans certains moments j’étais prêt à me sentir défaillir. Je pensai alors que si je venais à perdre tout à fait connaissance, la personne qui me magnétisait et qui n’avait d’autres instructions que celles que je lui avais données, se trouverait fort embarrassée, et qu’il pourrait en résulter pour moi quelque accident fâcheux. Cette idée me fit faire un effort assez violent pour sortir de l’état où j’étais et j’ouvris les yeux, non sans quelque peine. Mais aussitôt que je voulus me lever, je sentis une grande faiblesse dans les jambes, accompagnée d’un tremblement et d’une forte oppression. Je me jetai sur mon lit, et pendant un quart d’heure environ j’y fus dans un état de frisson et de convulsion par tout le corps.

Je répétai l’expérience les jours suivants, mais je ne sentis plus un assoupissement aussi prononcé, et mon réveil, ou plutôt la cessation de l’action, ne fut plus accompagné des mêmes symptômes que la première fois.

Dernièrement enfin, il y a six mois environ, je voulus me soumettre à de nouvelles expériences, et je priai M. le docteur Bertrand de me magnétiser pour reconnaître si je ne serais pas susceptible de somnambulisme;

nu magnétisme animal.

et, afin de n’être pas distrait par les objets extérieurs, je fermai les yeux pendant qu’il agissait sur moi.

Le premier jour, à peine eut-il commencé à me magnétiser, que j’éprouvai des convulsions dans toute la figure; mes paupières se plissaient, ma bouche, mes joues se contractaient, ma tête même se remuait par secousses, je ressentis en outre une grande difficulté de respirer, et j’eus de fortes expectorations.

Le second jour, les convulsions furent plus violentes, mais je n’éprouvai encore aucun assoupissement.

Le troisième jour, les convulsions continuèrent d’aller en croissant. Elles se manifestèrent dans les bras, dans les doigts, dans le corps, dans les jambes.

Cet effet augmentant encore le quatrième jour sans que j’éprouvasse un commencement de sommeil, je désespérai de pouvoir m’endormir. Je voulus pourtant essayer une dernière expérience dans un autre but.

J’étais depuis longtemps assez éloigné d’admettre l’intervention d’un fluide particulier pour la production des phénomènes du magnétisme animal ; je ne pouvais cependant me figurer que ce que j’éprouvais vint de moimême, lorsque j’étais si bien en garde contre les effets de ce qu’on nomme l’imagination, et que d’ailleurs lorsqu’on agissait sur moi je m’occupais souvent d’idées tout à fait étrangères à l’objet de l’expérience. Dans le but de reconnaître la véritable cause des effets que je ressentais, je priai M. Bertrand d’employer pour me magnétiser une verge de fer de quelques pieds de longueur, ainsi qu’on le faisait du temps de Mesmer et que le pratiquent encore quelques magnétiseurs, afin qu’agissant sur moi à distance je ne pusse m’apercevoir de la cessation ou de la reprise de son action.

11 fil l’expérience comme je le désirais; je m’assis, je