CHAPITRE IV
DE L’INFLUENCE DES MÉTAUX SUR LA PRODUCTION DES PHÉNOMÈNES DU MAGNÉTISME ANIMAL.
De l’emploi des tiges métalliques par Mesmer. — L’emploi des métaux est inutile pour la production des phénomènes du magnétisme animal. — Expériences faites par l’auteur sur des métaux. — Nouvelle preuve de la puissance de la conviction. — Expérience servant à prouver que les métaux n’ont aucune influence fâcheuse dans la production des effets du magnétisme animal. — Expérience de l’auteur sur l’influence de l’électricité. — Conclusion.
Les idées anciennes dans lesquelles Mesmer avait puisé sa théorie et l’analogie qu’il croyait voir entre lo magnétisme minéral et son magnétisme animal , l’hypothèse enfin d’un fluide universel produisant à la fois tous les phénomènes de l’électricité, du magnétisme minéral et du magnétisme animal , l’avaient nécessairement conduit à supposer que les métaux jouissaient de propriétés toutes particulières par rapport au fluide magnétique. Aussi se servait-il de tiges métalliques pointues pour mettre ce fluide en mouvement avec plus de facilité. Ces tiges étaient selon lui de bons conducteurs. C’était avec des tiges de fer coudées et mobiles qu’il mettait ses malades en communication avec le baquet magnétique dans lequel il croyait avoir accumulé une grande quantité de fluide. C’était pareillement avec des verges inflexibles du même métal qu’il achevait le traitement des malades lorsqu’ils avaient déjà éprouvé quelques effets au baquet. Le préjugé sur l’utilité des métaux était tel alors,
que l’on n’eût pas compris ce que pouvait être le magnétisme animal sans l’emploi de tiges de fer.
Bientôt après Mesmer cependant l’expérience apprit que tout cet appareil métallique était au moins superflu, car on finit par obtenir des résultats de plus en plus remarquables sans en faire aucunement usage, et depuis longtemps en France on y a tout à fait renoncé. C’est à M. de Puységur qu’on doit cette simplification dans la manière d’administrer le magnétisme animal.
La théorie que j’ai exposée doit faire voir qu’il est inutile en effet d’employer aucun conducteur pour le fluide magnétique, puisque ce fluide, qui ne serait autre que le fluide vital, est immédiatement mis en mouvement par la volonté. Il parait pourtant qu’en Allemagne les magnétiseurs tiennent toujours beaucoup à l’emploi des métaux 1 , et les succès qu’ils obtiennent les engagent à persévérer dans leur méthode. Mais ces succès viennent uniquement de l’action de leur volonté, qui a d’autant plus de force qu’ils ont plus de confiance dans l’excellence des moyens qu’ils emploient. Leurs somnambules aussi confirment leur opinion; mais on sait la valeur qu’on peut attribuer à de pareilles autorités, et je pense que l’importance attachée par certains magnétiseurs à l’emploi des métaux n’est fondée sur aucune expérience concluante, et n’est qu’un reste des idées systématiques de Mesmer.
Je n’ignore pas cependant que des expériences assez curieuses ont été faites dans le but de reconnaître l’action magnétique des métaux, et que, dernièrement encore, on en a tenté de semblables devant une société savante de Berlin; mais les résultats obtenus dans quelques cir-
II no faut pas oublier qne ce mémoire a été écrit en 1820.
