CHAPITRE IV

en rapporter une seule qui me parait assez concluante pour dissiper tous les doutes.

M. ***, de Saint-Quentin, avait un somnambule fort lucide, mais qui était d’une susceptibilité extrême poulies métaux. Il éprouvait des convulsions très-violentes lorsqu’en le magnétisant on n’avait pas la précaution d’éloigner de lui tous ceux dont l’action lui était contraire. S’il portait des boutons de métal, il fallait lui ôter son habit, lui retirer ses souliers lorsqu’ils étaient garnis de clous, etc. M. *** vint à Paris, et fit part à un magnétiseur de sa connaissance de l’embarras et de la gêne que lui causait l’extrême susceptibilité de son somnambule. Le magnétiseur lui répondit qu’il ne tenait qu’à lui de détruire cette susceptibilité, et qu’elle provenait uniquement de l’opinion qu’il avait lui-même de l’influence dangereuse des métaux *, qu’il n’avait ainsi qu’à vouloir fortement que son somnambule devînt insensible à cette prétendue influence, et qu’elle cesserait d’avoir lieu en effet.

M. *** retourna bientôt à Saint-Quentin, frappé de ce qu’on lui avait dit, et tenta l’expérience. Il magnétisa son somnambule sans prendre les précautions ordinaires, et celui-ci ne tarda pas à se plaindre d’éprouver de la douleur en prétendant qu’elle provenait de la présence de quelque métal. Mais M. *** sans se troubler lui ordonna de se calmer et continua son action. Au bout de peu de temps les douleurs cessèrent, et depuis lors M. *** magnétisa sans s’inquiéter de la présence des métaux, et réussit, comme auparavant, à produire des effets tranquilles et bienfaisants.

On reconnaîtrait, je pense, de la même manière le peu de fondement de l’opinion qui attribue une inlluence à diverses autres substances. Je n’ai fait à ce sujet qu’une

seule expérience, et elle vient à l’appui de ce que j’avance.

J’endormis un jour mon somnambule prussien auprès d’une machine électrique , et je le mis ensuite en communication avec le réservoir. Je fis mouvoir la machine, et je lui demandai ce qu’il éprouvait. Il me répondit qu’il sentait de légers picotements, mais sans nulle douleur. Je n’aperçus pas non plus chez lui le moindre symptôme de convulsion.

Je crois donc pouvoir affirmer que les influences supposées des métaux et de quelques autres substances pour accélérer ou modifier les effets du magnétisme animal sont imaginaires et proviennent uniquement de l’opinion des magnétiseurs, et par suite de celle des personnes magnétisées; que la croyance à cette influence est une des nombreuses erreurs produites par l’extrême facilité avec laquelle les somnambules éprouvent les sensations qu’ils se persuadent devoir éprouver et se laissent dominer par les idées de leurs magnétiseurs.

Qu’on cesse donc de vouloir étudier par l’action des métaux la nature du fluide qu’on nomme magnétique. Cette route ne conduirait qu’aux résultats les plus erronés, comme le prouvent les expériences dont j’ai donné une idée dans ce chapitre.