CHAPITRE VI

mes particulières aux idées que l’impression ressentie fait naître dans Pâme du somnambule. On peut revoir à cet égard ce que je dis au chapitre où je traite des illusions, dans la deuxième partie de ce mémoire.

J’ai lu et j’ai entendu citer beaucoup d’exemples de la faculté que je viens d’énoncer. Je n’en ai vu moi-même qu’un seul, que je vais rapporter.

M. B..., officier d’état-major employé à Paris, était fort bon somnambule; je le vis chez l’abbé Faria. On lui présenta un jour un mouchoir pendant qu'il était éveillé. Il le prit, l’examina, et le rendit sans rien éprouver de particulier. L’abbé Faria l’endormit aussitôt après, et dès qu’il fut plongé dans un sommeil profond on le vit éprouver de violentes convulsions. Interrogé sur la cause de cet état, il répondit qu’il provenait du mouchoir qu’on lui avait fait toucher, et qui appartenait à un enfant alfecté d’une maladie de consomption ; ce qui était vrai. L’abbé Faria eut beaucoup de peine à le calmer, et il n’y parvint qu’en l’assurant qu’on avait éloigné de lui le mouchoir.

Je ne pense pas que ce fait, si l’on veut y ajouter foi, puisse être expliqué par une autre cause que la présence réelle des miasmes dont était imprégné le mouchoir ; et je ne crois pas qu’on doive l’attribuer à ce que le somnambule aurait lu la pensée du magnétiseur; parce que, outre que ce n est pas chose facile de lire ainsi une idée fugitive, le somnambule, s’il en eût été ainsi, n’eût pas du éprouver de convulsions, car l’idée principale et constante de 1 abbé Faria était de maintenir ses somnambules dans un état de calme parfait; ce à quoi il réussissait en général.

J’admets donc comme un fait prouvé par l’expérience et dérivant aussi de mes idées théoriques, que quelques

somnambules sont doués d’un assez grand degré de sensibilité pour ressentir une impression non-seulement des personnes qui les approchent et sur lesquelles ils dirigent leur attention, mais encore d’objets chargés d’émanations de ces personnes ou qui sont magnétisées par elles, pour me servir de l’expression consacrée, quelque impropre qu’elle puisse être (Z).

II me resterait maintenant à indiquer l’avantage qu’on peut retirer des propriétés réelles ou imaginaires des corps magnétisés ; mais le simple raisonnement peut le faire conclure de tout ce qui précède, et je ne veux pas prolonger inutilement ce mémoire déjà trop volumineux. Je serais cependant loin encore d’avoir rempli ma tâche, si je m’étais proposé d’écrire un traité complet sur le magnétisme animal ; mais on sait que ce n’était pas là mon but. J’ai voulu seulement exposer la manière dont j’envisageais les phénomènes, et faire voir qu’ils n’offrent rien de merveilleux, mais qu’ils étonnent seulement par leur nouveauté.

J’ai supposé en écrivant ce mémoire que mes lecteurs avaient déjà quelque idée de la matière que je traitais, et je me suis particulièrement appliqué à établir les vérités principales et à combattre les opinions des magnétiseurs ou des savants que j’ai crues fausses ou exagérées. Quelque imparfait que soit mon travail rapide, j’ai lieu d’espérer qu’on ne trouvera pas toutes mes idées déraisonnables , et que l’on saisira assez bien l’esprit de ma théorie pour pouvoir l’appliquer aux faits que je me suis abstenu de rapporter.

Je m’arrêterai ici dans l’exposition des phénomènes du magnétisme animal, et je me hâterai de terminer par quelques considérations générales qui feront l’objet des chapitres suivants.