CHAPITRE VII

EXAMEN DE ^OPINION DES MAGNÉTISEURS QUI EXPLIQUENT TOUS LES FAITS PAR l’hïPOTHÈSE d’üN FLUIDE MAGNÉTIQUE.

Los savants reconnaissent déjà les faits les plus importants du magnétisme animal. — Opinion des savants. — Opinion des magnétiseurs. — Objections des magnétiseurs. — Les magnétiseurs ne veulent pas reconnaître que le somnambulisme résulte d’un sommeil profond.

Je me suis autant appliqué, en exposant mes idées sur le magnétisme animal, à combattre celles de la plupart des magnétiseurs qu’à persuader de la justesse des miennes. Il me semble en effet que leurs opinions sont peu propres, pour la plupart, à engager les hommes sérieux à un examen approfondi des faits. Ces opinions théoriques , qui ne devraient être que d’une importance secondaire, sont cependant ce qu’ils soutiennent avec le plus de persévérance. Ils reconnaissent la faute de Mesmer, et ils l’imitent.

Depuis longtemps sans doute, sans l’obstination que beaucoup de magnétiseurs ont mise à soutenir l’existence de leur lluide magnétique et à rapporter tous les phénomènes à son action , les savants auraient rétracté le premier jugement porté sur le magnétisme animal. Ils reconnaissent aujourd’hui la vérité des faits les plus importants. Ils ne nient pas que les hommes puissent exercer quelque espèce d’inlluence physique les uns sur les autres ; il n’est presque personne qui n’admctle la possibilité de produire, dans certains cas, un somnambu-

lisme artificiel; tout le monde avoue que cet état, de quelque façon qu’il ait été produit, présente des phénomènes tout à fait à part de ceux qu’ofl're l’état habituel de la vie; la plupart des médecins ont été témoins du réveil de l’instinct de quelques-uns de leurs malades; d’autres ont entendu des prédictions qui ne se sont que trop malheureusement réalisées, et rarement un malade se trompe lorsque , conservant encore quelque force d’âme, il affirme qu’avant peu il aura cessé d’exister. Bien d’autres faits encore sont admis par les savants les moins crédules.

On chercherait donc vainement l’obstacle insurmontable qui sépare les magnétiseurs des savants; je ne vois entre eux qu’une barrière posée par l’orgueil et le préj ugé, mais que la raison peut abattre sans grands efforts. La dissidence d’opinions qui les tient éloignés ne vient que de la manière différente dont ils envisagent les memes faits. Les savants prétendent que tout dans le magnétisme est produit par l’imagination. Mais, je l’ai déjà dit, ce mot est vague dans leur bouche. En précisant un peu plus sa signification, peut-être serions-nous d’accord sur bien des points. On peut en juger par la lecture de ce mémoire.

Quant aux magnétiseurs en général, le seul mot d’imagination les révolte, et ils soutiennent que l’action d’un fluide magnétique mû par la volonté du magnétiseur est l’agent unique de tous les phénomènes du magnétisme animal et du somnambulisme. Croire à l’influence de l’imagination, ou, pour parler mon langage, a celle de l’âme, est une hérésie, et aux yeux de beaucoup d’entre eux je ne suis pas moins réprouvé que ceux qui les combattent en niant des faits évidents et en usant de sarcasmes au lieu de raisonnements. C’est la haine qui anime