CHAPITRE III

sondeur avant de devenir sensible à son esprit? Cette idée avait été transportée dans un être imaginaire dont l’âme de la personne endormie dirigeait elle-même les mouvements et les paroles à l’insu de cette personne, et elle n’est devenue sensible que lorsque la même âme, agissant sur le cerveau du songeur d’une manière identique avec celle dont aurait agi l’être imaginaire, s il eût existé, est parvenue à exciter une impression d’où est résultée une sensation semblable à toutes celles que nous éprouvons dans l’état de veille (C).

Si l’on ne veut pas reconnaître une intelligence instinctive dans ce fait, on n’a qu’un moyen de se tirer d’affaire, c’est d’attribuer au hasard la coordination des diverses parties de ce rêve. Mais encore cette dernière ressource ne mènerait pas loin ; car on ne tarderait pas , en observant avec soin ce qui se passe dans les songes, â rencontrer tant de faits analogues, qu’il faudrait reconnaître que le hasard suit lui-même des règles constantes.

Mais quelles sont, dira-t-on, ces idées internes ou instinctives qui peuvent nous rester à jamais inconnues? L’exemple que j’ai cité montre qu’elles sont de même nature que nos idées sensibles ou rationnelles; et, d’après ce que j’ai dit plus haut, on peut concevoir qu’il doit en être ainsi, puisque toutes appartiennent également â l’âme, et ne diffèrent entre elles que par les causes qui les ont fait naître. Il arrive seulement que, par suite de quelque circonstance extérieure, ou par l'effet de l’action de l’âme, quelques-unes font sur notre cerveau une impression qui nous les rend sensibles dans notre état ordinaire, tandis que d’autres, bien qu’elles puissent produire un certain effet sur notre organisation, no modifient pas le cerveau comme il l’aurait été par des

DES FACULTÉS DE L’AME

causes extérieures propres cà faire naître ces mémos idées.

Quant aux sources d’où nous tirons nos idées instinctives, une telle question n’entre pas dans le but de ce chapitre, où je ne me proposais que d’établir l’existence de ce genre d’idées.