CHAPITRE IV
existence que ce genre de mouvements fût immédiatement soumis à notre volonté. On peut ranger dans la même classe une autre espèce de mouvements, moins sensibles il est vrai, mais qui résultent également de notre volonté , et dont nous avons par conséquent la conscience : ce sont ceux qui s’opèrent dans le cerveau pour la perception de nos jugements, pour la reproduction d’idées antérieurement connues, ou pour la création de nouvelles idées par la combinaison de ces éléments divers.
Il est aussi une autre manière d’agir de l’âme, dont nous avons la conscience comme de la précédente, mais qui en diffère en ce que, bien qu’elle soit excitée par des impressions extérieures, elle est indépendante jusqu’à un certain point de notre volonté, et dépend en grande partie des dispositions particulières de nos organes internes. Je veux parler de l’influence des passions.
Lorsqu’à la représentation d’une scène tragique un personnage s’avance le poignard levé sur la tête d’un acteur, ce dernier n’éprouve aucun trouble réel , et celui qu’il fait paraître n’est qu’un effet de l’art, qui lui mérite des applaudissements s’il est bien exprimé. Mais qu’un assassin se présente inopinément à lui avec le même air menaçant, un mouvement violent s’opérera dans son sang, et cette révolution, qui souvent lui inspirera une détermination énergique, peut aussi quelquefois, suivant la disposition de ses organes , lui ôter complètement l’usage de ses membres, suspendre ses fonctions intellectuelles, ou même aller jusqu’à loi donner la mort. La cause d’un pareil effet n’est certainement pas dans l’objet extérieur; car deux circonstances identiques par rapport à cet objet ont produit deux résultats tout à fait différents; elle réside donc entièrement dans l’âme.
DES FACULTÉS DE L’AME
On remarque des effets analogues produits par l’amour, la haine, l’ambition et toutes les passions que peut ressentir le cœur humain. Lorsque ces passions nous dominent, non-seulement elles excitent en nous des mouvements intérieurs indépendants de notre volonté, mais elles déterminent aussi quelquefois, contre cette même volonté, des effets réguliers et compris dans la classe des mouvements volontaires , ainsi que je l’ai fait remarquer dans le chapitre précédent.
La différence qu’on vient de signaler entre les actions produites par la volonté et celles qui résultent de l’influence des passions tient uniquement à la manière dont les impressions occasionnelles de ces actions affectent nos organes et à celle dont l’âme réagit sur eux.
J’ai dit, en parlant des mouvements volontaires, qu’ils résultaient d’une impression venue de l’extérieur, transmise au cerveau et transformée en sensation, ou bien d’idées provenant pareillement de sensations d’où naissait en nous la volonté. Par suite de cette volonté, divers nerfs du système encéphalique sont ébranlés, et de ces ébranlements naissent les contractions musculaires propres à l’exécution des mouvements conçus par la pensée. Mais lorsque l’impression extérieure, ou celle qui résulte de nos pensées, est tellement violente et inaccoutumée qu’après avoir affecté le cerveau, l’ébranlement se transmet jusqu’au système nerveux intérieur, c’est alors à co système intérieur, c’est-à-dire à la moelle épinière ou aux ganglions, que l ame traduit l’impression, et 1 idée qui en résulte est instinctive, parco que, n’ayant pas été conçue au cerveau , nous n’on avons pas immédiatement la conscience.
La volonté qui se manifeste dans ce cas par la réaction
