DE VEILLE

De la mémoire.— Du savoir et de l’habitude. — L’instinct peut être, dans certains cas, le résultat de l’habitude. — De l’oubli. — Du raisonnement. — Du génie. — La manifestation du génie dépend de l’organisation. — De l’imagination. — L’imagination n’est point une puissance.

J’ai tâché cTanalyser, clans ce qui précède, les diverses manières d'être ou d’agir de l’âme, et j’ai considéré chacune des divisions fournies par cette analyse isolément et en elle-même. Envisageant les choses sous un autre point de vue, je vais examiner succinctement quelquesunes des facultés qui résultent dans l’homme de ces différentes manières d’être de l’âme , celles seulement qui ont quelque rapport avec l’objet principal de ce mémoire. Je parlerai d’abord des facultés qui se manifestent le plus habituellement dans notre état ordinaire , en ne m’arrêtant que peu sur celles dont il a été le plus question déjà dans les chapitres précédents.

Je commencerai par la mémoire , parce que sans elle la plupart de nos autres facultés ne sauraient exister. Sans mémoire nous n’aurions jamais d’autre idée que celle de l’impression présente ; notre vie ne serait qu’une succession de sensations sans liaison, et l’instinct devrait suppléer au manque total de notre raison.

La mémoire est la faculté de l’âme par laquelle nous renouvelons la conscience des idées qui déjà ont existé

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DES FACULTÉS DE L’AME

en nous. Or, comme il a été posé en principe que les idées appartenaient à l’âme elle-même et non au cerveau ou au fluide vital qui l’environne, on peut en conclure que le renouvellement des idées provient de l’âme même, qui réagit sur le cerveau par l’intermédiaire du fluide vital, en produisant sur ce fluide des modifications semblables à celles qu’il avait déjà éprouvées lors de la formation primitive de ces idées. Cette opinion s’allie parfaitement avec l’hypothèse que j’ai admise du fluide vital; car ce fluide n’étant plus le même à l’instant du souvenir d’une idée qu’à celui de sa formation , il est impossible que le renouvellement de la vibration qui rappelle l’idée provienne d’une autre cause que d’une puissance immatérielle et intelligente. J’ai d’ailleurs déjà établi plus haut cette manière d’envisager la mémoire.

La mémoire se lie à presque toutes les facultés de notre esprit; mais il en est une qu’elle enfante à elle seule : je veux parler de l’habitude.

Lorsqu’une idée a été rappelée plusieurs fois à notre souvenir, elle s’y présente ensuite avec la plus grande facilité, au moindre appel de la volonté, et ce résultat, qui constitue le savoir, peut provenir soit de ce que l’âme imprime plus facilement au fluide vital une modification qu’cllo lui a déjà fait éprouver, soit plutôt de ce que cette modification se transmet plus aisément au cerveau par suite de la fréquence de l’action.

Quand il ne s’agit ainsi que du rappel d’idées ou de pensées qui ne sont point accompagnées de mouvements volontaires, la mémoire, quelque loin qu’elle puisse être poussée, ne conduit jamais qu’à nous donner la conscience de ces idées. Mais lorsqu’elle sert a renouveler des mouvements, bientôt, si ces mouvements sont fort