CHAPITRE Vlll

truit, l’àme réagit alors dans la plupart des cas avec sagesse, et lutte souvent avec succès contre le mal s’il n’a pas encore acquis uu caractère de gravité bien déterminé. C’est cette réaction de l’àme qui est connue sous le nom de force médicatrice naturelle. Bien des médecins sont loin de l’attribuer à la puissance de l’âme; mais comme, d’après mon système, toutes les forces vitales proviennent de cette cause unique, il s’ensuit que la force médicatrice n’est que le résultat de son action pour maintenir ou rétablir l’équilibre de notre organisation.

C’est toujours par la même action de l ame que, dans plusieurs maladies , nos sens sont modifiés de telle manière que nous éprouvons de la répugnance pour les substances ou les aliments qui pourraient nous être contraires, et que nous ressentons quelque penchant pour ceux qui peuvent nous être favorables. Cette faculté, presque éteinte en nous par l’effet de la civilisation , était bien plus étendue sans doute lorsque l’homme vivait dans l’état de nature, et plusieurs faits montrent qu’elle existe à un haut degré chez les peuples sauvages de certaines contrées. Elle se rencontre chez beaucoup d’animaux, surtout lorsqu’ils n’ont pas été dénaturés par l’état de domesticité.

O11 m’objectera sans doute, comme on l’a fait pour le système de Stald , qu’il existe bien des circonstances oii les malades manifestent des goûts fort nuisibles à leur rétablissement. Ce fait est trop certain pour que je puisse le mettre en doute, mais que prouve-t-il, si ce n’est que, dans les cas où on l’observe, la force désorganisatrice, c’est-à-dire la tendance de la matière organisée à rentrer sous les lois de la matière brute, l’emporte sur l’action de la force conservatrice de l’âme? Mais peutêtre qu’alors, en agissant dans le but unique d’augmen-

DES FACULTÉS DE L’AME

1er l’empire de l’aine sur la matière, on parviendrait à faire reparaître les directions instinctives salutaires, qui doivent toujours être d’un excellent augure pour les malades. La suite de ce mémoire fera connaître comment on parvient à augmenter celte puissance de l’âme*