DU SOMMEIL

De la fatigue. — Nécessité du repos. — Le sommeil résulte de la cessation de l’action de l’àme sur le cerveau. — Du sommeil imparfait. — Du sommeil profond. — L’àme ne cesse pas de penser pendant le sommeil. — Elle continue son action sur les organes internes. — Du réveil. — Des différentes espèces de rêves. — On se rappelle les songes à l'instant du réveil. — Les objets offerts en songe à l’esprit produisent sur nos organes le môme effet que s’ils existaient réellement. — Les effets produits par les rêves ne sont pas le résultat de la puissance de l’imagination. — Des inspirations.

Les idées générales que j’ai établies sur l’âme au commencement de ce mémoire sont indépendantes de l’état particulier où se trouvent nos organes; aussi n’aije pas distingué dans ces premiers chapitres l’homme éveillé de l’homme dans l’état de sommeil; mais, dans l’examen plus détaillé de nos facultés, je suis obligé de faire cette distinction, puisque les effets de l’action de l’àine sur le corps varient avec l’état de notre organisation.

Tous nos mouvements s’exécutant par l’action intermédiaire d’un fluide vital, dont j’ai supposé l’existence, il se fait sans cesse en nous une déperdition de ce lluide d’autant plus considérable que nos mouvements sont plus vifs et accompagnés de plus grands efforts. De cette déperdition résulte la fatigue, parce qu’alors, la quantité de lluide restant devenant trop faible pour l’exécution facile des mouvements, ce n’est que par un effort

puissant que l’âme peut remédier à celte cause de faiblesse, et l’expérience nous fait voir en effet que tout ce qui réveille l’énergie de notre âme ranime aussi nos forces abattues.

Les passions en sont un exemple : l’amour de la gloire ranime les forces du guerrier prêt à succomber à la fatigue, et le soutient aussi longtemps que dure le combat ; la peur souvent prête des ailes à l’homme timide dont les membres, peu d’instants auparavant, se refusaient à tout mouvement.

L’absence du fluide contribue encore à la fatigue en ce que nos membres ne sont plus dans l’état de vie qui leur convient, ce qui fait qu’ils enflent, se meurtrissent et prennent une tendance à la décomposition. La nourriture, il est vrai, répare cette perte en fournissant une nouvelle masse de fluide vital ou de molécules déliées soumises à l’action immédiate de l’âme; mais l’expérience fait voir que ce moyen de réparation ne suffirait pas encore si par intervalles nous ne nous livrions au repos en cessant toute action volontaire, afin de laisser aux organes privés de fluide le temps de s’en saturer de nouveau (G).

Ce n’est pas assez de reposer les membres qui exécutent les mouvements volontaires. L’âme, ainsi qu on 1 a vu, exerce encore son action sur le cerveau pour y traduire les impressions des objets extérieurs et pour y exciter des idées. Il est nécessaire que cet oigane se 1eposc comme toutes les autres parties fatiguées de notre corps, c’est-à-dire que l’âme cesse toute action sur lui. Alors le fluide vital qui l’entourait, et qui était entretenu en ce point pour y recueillir les impressions transmises par les organes de nos sens, se dissipe peu a peu, une légère transpiration so fait ordinairement sentir a