CHAPITRE PREMIER

dant, au bout do quelque temps, l’effet devint moins sensible et il finit par disparaître. Ce fait particulier s’explique comme le reste. J’y reviendrai d’ailleurs plus tard.

Les personnes qui ne purent nier les effets observés chez l’abbé Faria crurent justifier l’indifférence qu’elles mettaient à s’en occuper en les attribuant à la puissance de l’imagination. Mais tout est-il donc dévoilé lorsqu’on a prononcé ce mot? Soit que ces phénomènes résultent de l’imagination ou de toute autre cause, ne sont-ils pas assez curieux pour attirer l’attention des philosophes et de tous les amis de la vérité?

Mais, je le demande, quel rapport y a-t-il entre l’imagination et les faits que je viens de rapporter? On n’a employé ce mot que parce qu’on l’applique à tout. Dans ce cas on veut dire persuasion, conviction même; on est alors d’accord avec moi, et je ne vois pas pourquoi l’on n’étudierait pas avec soin ces effets de la conviction qui me semblent si remarquables.

Mes propres expériences enfin ont achevé de me convaincre de la faculté dont jouissent certains individus de se plonger à volonté dans un état de sommeil profond.

Le hasard me fit connaître en 1 81 G à Stenay un jeune lieutenant prussien du régiment de dragons de Brandebourg. Je causais devant lui de magnétisme animal, et il me dit que dans son enfance il avait été traité à Berlin par cet agent. Je l’examinai, et crus reconnaître en lui une tendance à tomber en somnambulisme. 11 voulut bien se prêter à un essai, et en quelques minutes je l’endormis devant plusieurs personnes sans employer d’autres moyens que ceux que j’ai indiqués plus haut. l)opuis ce jour, je continuai à l’endormir de temps en temps, et mes expériences, qui durèrent six mois envi-

ron , onl contribué à fixer mes idées sur la nature du somnambulisme.

La plupart des magnétiseurs actuels qui pensent que le somnambulisme est le résultat do l’action d’un fluide magnétique mû par leur volonté, ont de la peine à fixer leur attention sur le phénomène que j’examine ici. Leurs propres observations cependant devraient les amener à reconnaître que, dans bien des cas, l’état de somnambulisme provient entièrement de l’action de l’âme du somnambule. Que l’on ouvre, en effet, les ouvrages de M. de Puységur, où se trouvent une foule d’observations importantes, on y lira à propos du traitement d’un enfant nommé Joly : « Depuis la guérison de sa surdité, » il lui était resté une susceptibilité si grande, que j’é- » tais obligé d’user de précaution pour l’approcher; il » entrait dans l’état de somnambulisme tout en me par- » lant. L’approche du baquet et le chant des églises lui » faisaient le même effet, ce qui était une marque chez » lui de dispositions à une forte maladie. » ( Mémoires pour servir à l' histoire du magnétisme animal , 1"' édition, page 1 59.)

On lit dans le deuxième Mémoire, page 83 « De

» sorte qu’on pourrait conclure que dès le moment que » Thuilier s’est déterminé à venir se faire magnétiser, il » était entré déjà dans le commencement de l’action qui » devait se terminer par le somnambulisme. » On devait donc conclure aussi que cette action dépendait de 1 individu sur lequel elle avait lieu, puisqu aucune cause physique étrangère à lui ne la déterminait.

Tous les magnétiseurs conviennent que lorsqu on a souvent endormi une personne, un geste, un regard suffisent pour la jeter dans le somnambulisme. Ci oient-ils «pie ce geste, ce regard mettent en mouvement, quel-