DE LA CESSATION DES FONCTIONS DES SENS PENDANT LE SOMNAMBULISME

Signes auxquels on reconnaît le somnambulisme. — Les somnambules n’entendent que la voix de leurs magnétiseurs ou des personnes sur lesquelles leur attention est appelée. — Us ne jugent pas les sons par les organes de l’ouïe. — Faits propres à établir que les somnambules distinguent les objets autrement que par les organes de la vue. — Les sens de l’odorat, du goût et du toucher restent insensibles comme ceux de l’ouïe et de la vue. — De quelle manière les somnambules peuvent juger les objets extérieurs. — Les notions acquises pendant le somnambulisme ne peuvent être les mêmes que dans l’état de veille. — La différence entre le somnambulisme artificiel et le somnambulisme naturel n’est qu’apparente. — Les somnambules oublient au réveil tout ce qui s’est passé en eux pendant l’état de somnambulisme.

Lorsqu’en agissant comme on l’a vu dans le chapitre précédent on est parvenu à produire le sommeil, on vérifie si ce sommeil est assez profond pour constituer l’état de somnambulisme. Il suffit pour cela d’adresser la parole à la personne endormie. Si elle répond ou que, par un signe, elle indique qu’elle entend, elle est en ollet somnambule. Ce n’est pas alors qu’elle se promène ou fasse des actions extraordinaires; il n’en serait ainsi qu’autant qu’elle y serait excitée, mais elle donnera les memes preuves d’intelligence que les somnambules naturels, parce que ses paroles et ses actions seront déterminées , on grande partie du moins , par les idées instinctives résultant do l’action des organes internes sur le fluide vital ot de la réaction de l’âme sur ces organes par l’intermédiaire du meme lluide.

Si la personne endormie ne paraissait pas entendre les questions qu’on lui adresse, on la laisserait tranquille pendant quelque temps, ou bien on lui commanderait de dormir plus profondément, ou bien encore on la réveillerait pour recommencer l’expérience. Si l’on agissait sur un malade, il y aurait des précautions particulières à prendre; mais je ne veux point entrer ici dans de semblables détails, et je supposerai que la personne endormie réponde aux questions qu’on lui fait, et que, par conséquent, elle soit en état de somnambulisme. Je vais examiner dans ce chapitre et dans les suivants les propriétés particulières dont elle jouit, et j’insisterai d’autant plus dans cet examen, que ces propriétés sont les mêmes , à quelques nuances près , de quelque manière qu’ait pu être déterminé le somnambulisme.

Jusqu’à présent il n’a pas été question de magnétisme dans tout ce qui précède, et il n’en sera guère question dans cette seconde partie. Comment donc désignerai-je la personne qui a déterminé dans une autre l’état de somnambulisme? Je pourrais employer le mol d 'opérateur ou plutôt celui de directeur , mais l’un et l’autre ont dans l’usage une signification particulière différente qui pourrait jeter quelque louche dans le langage. Je me résignerai donc à employer l’expression impropre de magnétiseur , qui est consacrée pour la production des phénomènes du somnambulisme, mais dans le but unique de ne point créer un mot nouveau, et en rappelant que dans ce qui va suivre il ne s’agit nullement de magnétisme.

La première remarque que l’on peut faire est que le somnambule qui répond aux questions de la personne qui l’a endormi, ou du magnétiseur, est ordinairement parfaitement sourd pour toutes les questions qui vienili aient