CHAPITRE II
d’autre part, et pour le bruit qui se fait autour de lui, quelque fort qu’il puisse être.
il n’existe pas de fait, malgré le petit nombre d’exceptions qu’il comporte, mieux constaté que celui que j’énonce ici. Tous les magnétiseurs l’ont reconnu. On le trouve consigné dans les ouvrages de MM. de Puységur et Deleuze, ainsi que chez tous les écrivains qui ont parlé du somnambulisme. Enfin je l’ai vu moi-même vingt fois chez l’abbé Faria, et je l’ai vérifié sur le somnambule prussien dont il a été question dans le chapitre précédent.
Un second fait non moins certain, non moins connu que le premier, est celui-ci, qu’il suffit qu’une personne quelconque soit touchée par le magnétiseur, qu’il la fasse toucher par le somnambule ou même qu’il la désigne à son attention , pour que dès ce moment toutes les questions qu’elle pourra lui faire soient entendues.
On doit conclure de ces faits, ce me semble, que ce ne sont point les impressions reçues par l’organe de l’ouïe qui, transmises au cerveau comme dans l’état de veille, déterminent une sensation; car, s’il en était ainsi, le somnambule entendrait bien plutôt une voix forte résonnant auprès de son oreille que la voix basse de son magnétiseur ou d’une autre personne sur laquelle son attention a été dirigée. Il faut donc que les sons deviennent sensibles par une autre voie que la voie ordinaire. On sait déjà que les somnambules naturels présentent le même phénomène, et les observations suivantes concourront à en faire ressortir la réalité.
Peu de temps après la découverte du somnambulisme artificiel, on observa un phénomène remarquable qui contribua à accréditer l’expression de magnétisme animal pour désigner la cause de tous les faits extraordinaires
que cilent les magnétiseurs. Ce phénomène est ce qu’on nommait alors la mobilité des somnambules. On remarqua que beaucoup d’entre eux exécutaient, quoique les yeux fermés, diverses actions assez compliquées sur la seule indication d’un geste du magnétiseur. Tous se réveillent à la manifestation de sa volonté exprimée par le mouvement le plus léger. J’ai vu ce dernier fait; les autres sont cités par toutes les personnes qui ont écrit leurs observations.
J’ai parlé dans la première partie du somnambule naturel dont l’histoire est rapportée dans l’Encyclopédie, qui écrivait de la musique les yeux fermés, relisait et corrigeait son écriture. M. de Puységur, dans son ouvrage intitulé Mémoires pour servir à l’ histoire du magnétisme animal, a consigné un fait tout à fait semblable. H rapporte qu’un paysan mis dans l’état de somnambulisme fut enfermé par lui dans une chambre pendant la nuit et sans lumière, et que là il écrivit, sur une feuille de papier que l’on avait eu le soin de marquer, des détails sur une maladie dont il était affecté, et une dissertation sur l’état singulier dans lequel il se trouvait. Cet écrit, accompagné d’un procès-verbal signé de plusieurs témoins , fut déposé le lendemain chez un notaire de Soissons.
M. de Puységur est un ancien maréchal de camp d’artillerie dont le caractère personnel est estimé de tous ceux qui sont à même de le connaître, et qui d ailleurs n’ayant jamais tiré le moindre parti pour sa fortune des soins qu’il a pris de faire des expériences sur le magnétisme animal, ne peut cire soupçonné de mauvaise foi. Les incrédules qui n’ont point lu ses écrits prétendent qu’il s’abuse; mais peut-on s’abuser sur un fait do la nature de celui que je rapporte ici;’ Je pourrais citer
