CHAPITRE

beaucoup d’autres laits semblables; je m’en tiens toutefois à celui qui est présenté par M. de Puységur , parce qu’il réunit tous les caractères d’authenticité qu’on peut désirer.

Beaucoup de magnétiseurs prétendent que non-seulement quelques somnambules peuvent relire les caractères qu’ils ont eux-mêmes tracés, mais qu’il s’en trouve même quelques-uns qui sont susceptibles de lire une écriture ou un livre inconnu, et que le moyen de faciliter cette lecture est de leur appliquer l’écrit sur la région épigastrique. M. Pététin , ancien médecin de l’hôpital de Lyon, assure avoir observé ce fait sur des cataleptiques.

J’aurais mauvaise grâce de nier ce phénomène, qui peut s’expliquer comme les autres par les seuls principes posés dans la première partie de ce mémoire; mais je dois dire que je ne l’ai jamais vérifié par moi-même, et que je ne connais personne en qui j’aie quelque confiance qui m’ait dit l’avoir observé. Je m’abstiendrai donc d’en faire usage pour l’établissement d’aucun principe; mais il reste assez d’autres faits positifs bien constatés pour en pouvoir conclure que les somnambules acquièrent l’idée de certains mouvements, ou celle des objets placés à quelque distance d’eux, autrement que par l’organe de la vue, qui nous sert dans l’état de veille à établir une semblable relation entre les corps extérieurs et nous.

On peut, il est vrai, faire ouvrir les yeux à un somnambule; mais alors même, généralement, il ne verra que ce qu’on veut qu’il voie, et de la manière qu’on voudra. 11 reste donc évident que dans le somnambulisme l’organe de la vue se trouve sans fonctions, comme celui de l’ouïe. Quelques expériences prouvent qu’il en est de même du goût et de l’odorat, et que ces sens ne paraissent affectés

qu’aulantque le somnambule porte son attention sur les substances qui doivent agir sur eux.

Le toucher offre le même résultat, et, en outre, la surface entière du corps partage l’insensibilité des cinq sens. Les expériences à ce sujet ont été répétées par presque tous les partisans du magnétisme. Je les ai vues et faites moi-même.

Lorsqu’une personne a été mise dans l’état de somnambulisme et qu’elle en présente bien tous les caractères, elle est d’une insensibilité presque complète. On peut la frapper sans qu’elle paraisse le ressentir, lui tirer les cheveux, la piquer même jusqu’au sang, elle ne s’en apercevra pas, ou du moins il faudra la tourmenter longtemps ainsi pour que son attention se portant vers la partie de son corps sur laquelle on agit, elle juge ce qui se passe en elle et y devienne sensible (L).

Ce fait, qui réunit toutes les preuves désirables, puisqu’il n’est pas un magnétiseur de quelque opinion, de quelque pays qu’il soit, qui ne l’ait observé, vient parfaitement à l’appui de ce qui a été établi au commencement de ce mémoire : à savoir, que les sensations existent entièrement dans l’âme, et que cette âme est un être tout à fait distinct du corps, ayant une existence indépendante de lui , et qui ne conçoit d’idées relatives au corps qu’autant qu’elle y est portée par sa propre volonté, toujours d’accord avec les lois établies par l’auteur de toutes choses. Ainsi , dans l'état de somnambulisme, où l’âme n’agit pas directement sur le cerveau, les impressions des organes externes lui restent parfaitement étrangères tant que par un acte de sa volonté, qui peut être déterminé de mille manières, elle no porte pas son attention sur les modifications du fluide vital résultant de ces impressions. Dans l’état do veille, elle est sensible a