DE L’AME

La nature porte le caractère du mouvement et de la vie. — La matière par elle-même est incapable d’aucune force. — L’existence de Dieu se manifeste par les forces qui animent la matière. — L’âme supplée dans l’homme et les corps animes à l’insu lïisance des lois générales de la matière. — Exemple de l’action de l’âme.

La nature entière porte le caractère du mouvement et de la vie : l’animal sent et se meut à volonté; le végétal germe, se développe, se reproduit, puis décroît et meurt pour renaître sous une autre forme; le minéral luimême, que nous qualifions du nom do matière brute, se forme et croît en vertu des lois de l'affinité, puis se dô-

DES FACULTÉS DE L’AME

compose par l’action de forces qui lui sont étrangères. Tout est soumis à des forces, à des lois; et pourtant aucune de ces forces ou de ces lois ne paraît essentielle à la matière.

Que par une abstraction de l’esprit on conçoive dans l’espace une molécule isolée ne jouissant que des propriétés nécessaires à son existence , on la verra par ellemême incapable d’aucune force, d’aucun changement d’état; son seul caractère sera l’étendue, dont la mobilité et l’impénétrabilité ne me semblent que des conséquences. Si l’on suppose maintenant un nombre indéfini de semblables molécules, et que le hasard, cette cause qui ne saurait réellement exister, fasse que tous ces éléments se rapprochent, il ne résultera jamais de cette agglomération de parties le moindre corps brut ou organisé. Ces molécules n’auront pas entre elles la plus petite liaison, et l’effort le plus léger suffira pour les disperser. Mais que, laissant une vaine supposition, on reporte ses regards sur le monde tel qu’il existe à nos yeux, tout nous y parlera de Dieu, car chaque être nous présentera un ensemble de forces qui , n’appartenant pas à la matière elle-même, ne pourront venir que d’un être puissant et immatériel.

C’est ainsi que s’établit en moi la conviction de l’existence de Dieu. L’examen de mon organisation particulière , comparée à celle des corps bruts, indique pareillement dans mon être la présence d’un principe immatériel. Ce principe, que je nomme âme, supplée dans les corps animés à l’insuffisance des lois générales de la matièro morte.

Je n’ai pas ici l’intention de chercher à démontrer rigoureusement l’existence de l’âme ni do dissertei sui la nature spéciale de celle de l’homme. Une telle discus-