CHAPITRE

soiivient de rien, il répond ordinairement qu’il a rêvé, et raconte ce qu’on lui a fait graver dans sa mémoire (M).

Cette expérience, que j’ai souvent vu faire. chez l’abbé Faria et que j’ai moi-même répétée sur mon somnambule prussien, m’a toujours vivement frappé, quoique son explication ne diffère pas de celle que j’ai donnée des phénomènes précédents. Elle m’a paru surtout remarquable en ce qu’elle vient parfaitement à l’appui de la manière dont je conçois les songes. On a vu que je ne les faisais résulter que d’une action discontinue de l’âme sur le cerveau pour rappeler en lui la sensibilité; action qui se manifeste d’autant plus aisément que le sommeil est moins profond, mais qui peut aussi accidentellement avoir lieu pendant le sommeil profond ou le somnambulisme.

J’ai parlé, dans l’exposition des phénomènes qui précèdent, de l’action volontaire de l’âme du somnambule; mais il est à remarquer que la volonté ne dérive du somnambule lui-même que dans le cas de somnambulisme naturel. Dans le somnambulisme artificiel, cette volonté est transmise par le magnétiseur, qui exerce sur son somnambule une influence morale d’autant plus irrésistible qu’elle est fondée sur la conviction. Aussitôt que le magnétiseur a donné un ordre au somnambule, de quelque manière que ce puisse être, la volonté d’obéir passe dans l’âme de celui-ci; et c’est en vertu de cette volonté que s’opèrent ses diverses actions. C’est toujours ainsi que l’on doit entendre ce que je dirai de la volonté des somnambules, lorsqu’il s’agira du somnambulisme artificiel.

De l’empire que le magnétiseur exerce sur la volonté du somnambule résulte une série particulière de faits fini plus d’une fois ont induit les observateurs en er-

reur. Ces faits se rattachent aux précédents et concourent avec eux à prouver l’action que l’âme exerce sur les organes.

Il sullit qu’un magnétiseur veuille faire éprouver une sensation quelconque à son somnambule et qu’il exprime cette volonté pour que la sensation se produise aussitôt. J’ai vu et répété plusieurs fois moi-même cette expérience curieuse, qui peut conduire aux résultats les plus favorables pour le traitement des maladies. Mais il ne paraît pas qu’en général les magnétiseurs la connaissent ou qu’ils y fassent beaucoup d’attention. A peine en estil fait mention dans le recueil de leurs observations \

L’abbé Faria produisait souvent de semblables effets. 11 demandait à ses somnambules, pendant leur sommeil, s’ils voulaient prendre quelque rafraîchissement ou bien quelque médicament, et il leur donnait ensuite un verre d’eau, auquel ils trouvaient la saveur de la substance qu’ils avaient cru prendre. Il leur offrait du tabac, et leur faisait respirer une substance inodore qui produisait sur eux le même effet que si elle eut été du tabac à priser. J’ai vu un somnambule qui, croyant respirer une odeur forte comme celle de l’ammoniaque , ne pouvait supporter pendant quelques secondes l’approche d’un flacon vide qu’on lui mettait au-dessous des narines. D’autres éprouvaient à volonté des sensations de froid, de chaud, enfin de toute espèce. Il faisait en outre sur la vision une expérience assez remarquable que je vais rapporter.

Il demandait à un somnambule s’il désirait voir quelque personne absente à laquelle il fût attaché. Lorsque cette personne était désignée , il ordonnait au somnambule de la voir, et aussitôt elle lui apparaissait. 11 lui

1 On ne doit pas oublier que cela a été écrit en 1820, et C’était alors exact.