CHAPITRE VU
Je crois donc devoir établir, malgré l'opposition do quelques médecins magnétiseurs, que les somnambules seutent. leurs organes internes comme les objets extérieurs, et même incomparablement mieux, parce que l’âme agissant sans cesse sur ces organes , et en recevant sans cesse aussi de nouvelles impressions , se trouve au milieu d’eux dans sa demeure habituelle, dont elle connaît toutes les issues et tous les détails par instinct et sans s’en être rendu raison. Mais il est évident que cette manière de sentir tout instinctive , c’est-à-dire indépendante du cerveau , n’est point propre à donner sur les formes des notions semblables à celles que l’on obtiendrait par les sens.
L’établissement du principe précédent rend concevable un fait extrêmement important, et qui donne au somnambulisme un grand degré d’utilité. Il consiste en ce que les somnambules malades ont le sentiment de ceux de leurs organes qui sont affectés par la maladie. Us ne pourront pas décrire exactement, à moins d’être médecins, la nature de leur mal, non plus que l’effet physique produit sur leurs organes; mais ils indiqueront la région malade, décriront les symptômes dont ils pourraient avoir des notions dans l’état de veille, et donneront des détails plus ou moins circonstanciés, plus ou moins précis selon leur degré de lucidité et la connaissance qu’ils auraient eue antérieurement de la nature et de la disposition de leurs organes. Souvent, en indiquant bien la région de leur mal, ils divagueront dans des dissertations sur sa nature et sur son siège exact, et leur erreur proviendra de la cause que j’ai énoncée plus haut. Quelquefois aussi ils reconnaîtront la cause et le principe de leur maladie, et cette connaissance dérivera principalement du souvenir des impressions insensibles
au cerveau qui ont déterminé la naissance de la maladie.
La plupart des observateurs du somnambulisme , ceux surtout qui ne sont pas médecins, portent leur croyance bien au delà des faits que je viens de citer, et regardent les somnambules comme des oracles pour tout ce qui concerne leur propre organisation. Je crois cependant devoir borner à ce que je viens d’énoncer les faits admissibles touchant la faculté des somnambules de juger l’état de leurs organes, encore n’aurai-je à citer à l’appui de mon opinion aucun exemple particulier qui me soit personnel. Cette faculté me semble surtout ressortir comme conséquence des principes que j’ai posés dans ce chapitre.
Le somnambule sur qui je faisais des observations à Stenay ne jouissait pas d’une bonne santé; mais il avait dans l’état de veille une idée assez exacte de son mal, qui provenait d’une contusion reçue à la poitrine. Il me donnait dans son sommeil quelques détails sur son état; mais d’une part, n’étant point médecin, je ne pouvais vérifier la justesse de ses assertions , et d’une autre rien ne me démontrait qu’il puisât ses idées dans l’état de ses organes plutôt que dans les notions qu’il avait pendant la veille. Aussi n’ai-je pu faire sur lui à ce sujet aucune observation bien concluante.
Il en est de môme des expériences que j’ai vu faire chez l’abbé Faria. Un assez grand nombre de malades somnambules indiquaient le siège et la cause de leur mal. Ce qu’ils disaient me paraissait raisonnable, mais je ne pouvais en vérifier la justesse ni savoir si les idées qu’ils exprimaient ne provenaient pas de connaissances acquises pendant l’état de veille.
A défaut de faits concluants observés par moi-môme,
