CHAPITRE Vil
de veille, nous jugeons instinctivement qu’un verre d’eau étanchera notre soif. L’expérience , il est vrai , nous a fait connaître l'efficacité de ce remède , mais la nature seule nous l’eût indiquée sans le secours de l’expérience.
Il suffit donc qu’un bon somnambule ait la connaissance d’une substance pour savoir si son usage lui serait salutaire, comme il suffit d’avoir l’idée d’un mets, dans l’état de veille, pour connaître d’avance s’il sera agréable au goût. Mais on doit observer ici que cette connaissance, dans l’état de somnambulisme, n’en suppose pas une pareille dans l’état de veille. Il suffit qu’un corps placé à portée de nous ait exercé sur notre fluide vital une impression devenue sensible à Lame sans la participation du cerveau, pour que cette ûme en conserve le sentiment et puisse à volonté reproduire pendant le somnambulisme l’impression éprouvée d’abord. On ne doit donc pas être étonné de l’espèce de science que font paraître quelques somnambules en désignant des remèdes dont ils n’ont point la connaissance dans l’état de veille. Toutefois, s’ils nomment ces remèdes, c’est qu’ils en connaissent le nom dans leur état ordinaire, ou bien qu’ils l’ont vu écrit ou entendu prononcer sans y apporter assez d’attention pour en garder le souvenir.
Lorsque les somnambules font la description d’une plante à laquelle ils attribuent des propriétés médicales, on doit supposer que cette plante a frappé leur vue , et qu’ils se rappellent à la fois la double impression qu’elle a produite et sur leur fluide vital , indépendamment du cerveau, et sur l’organe de la vuo ou sur ceux des autres sens. Mais, le plus souvent, ils ne peuvent pas donner une semblable description , parce que la plante ou la substance dont ils pressentent l’action n’a frappé aucun de leurs sens pendant l’état de veille, ou bien n’y a
liib DU SOMNAMBULISME ARTIFICIEL.
produit que de trop faibles impressions. Cependant, par un effet de la puissance de l’àme, ils peuvent faire en sorte que dans l’état de veille ils reconnaissent un corps qu’ils ont désigné pendant le somnambulisme aussitôt qu’il viendra frapper un de leurs sens. Leur fluide vital étant alors directement impressionné , prévient l’àme de la présence de la substance cherchée , et celle-ci , réagissant instinctivement sur le cerveau , rend sensible cette présence, ou fait exécuter aux membres divers mouvements coordonnés dans le but de la recueillir. J’ai cité un exemple de ce fait dans le chapitre III, en parlant des idées instinctives de l’âme.
On tirerait peu de lumière sur le mode d’action de l’âme pour indiquer les remèdes aux somnambules, si l’on s’en rapportait aux contes qu’ils débitent presque tous à cet égard. Les seuls raisonnables sont ceux qui avouent ne rien savoir, et qui se contentent d’énoncer ce qu’ils sentent. Mais beaucoup d’autres, dominés par certaines idées qui leur sont particulières , ou qui leur viennent de leurs magnétiseurs, accompagnent leurs inspirations de formes étrangères dépendantes de ces idées. Ainsi , tel somnambule prétend, lorsqu’on l’interroge, qu’il se trouve dans un jardin orné de fleurs et qu’il voit subitement naître à ses pieds la plante dont l’emploi doit le soulager; tel autre entend une voix qui lui nomme cette plante, ou voit une main qui la lui présente; celui-ci croit que quelque démon ouvre pour lui la pharmacie des enfers ; celui-là reçoit ses inspirations de la Vierge ou de quelque saint du paradis; chacun enfin chercho à établir un rapport plus ou moins direct entre les idées que ses sens ou quelque autre cause ont fait naître dans son âme, et celles qui résultent de la modification actuelle de son fluide vital par 1 état de ses
