CHAPITRE VII

organes. Mais toutes ces bizarreries ne détruisent rien

de la justesse des jugements instinctifs des somnambules.

Je ne dois pas dissimuler cependant qu’il peut arriver quelquefois, lorsque les somnambules sont très-imparfaits, c’est-à-dire lorsque leur sommeil est peu profond, qu’ils désignent des remèdes au hasard, sans que le jugement d’une impression réelle ait fait naître l’idée qu’ils expriment. Mais ce cas est rare, et l’on s’assurera facilement si les somnambules méritent quelque confiance. Je ne veux, au reste, m’occuper ici que du somnambulisme bien caractérisé, et lorsqu’il est tel, on ne doit pas craindre de pareilles méprises. Plus tard je dirai quelques mots du somnambulisme imparfait.

Tous les somnambules malades, indépendamment des remèdes qu’ils se prescrivent, indiquent ordinairement l’état de somnambulisme lui-même, ou de sommeil profond, comme un moyen efficace de hâter leur guérison. On en a vu se guérir promptement sans faire usage d’aucun autre remède. Ce fait peut être admis sans explication, si l’on a bien compris mes idées sur le somnambulisme. J’ai dit en effet que le sommeil était réparateur, et que plus il était profond, plus il devenait salutaire. L’âme alors, principalement occupée de la direction des mouvements internes, peut employer toute sa puissance au rétablissement de l’équilibre dont la maladie cause la rupture. Cette puissance de l’âme ou cette force médicatrice naturelle agit, comme on le sait, dans les maladies ordinaires pendant le sommeil, ou pendant les crises dans lesquelles l’usage des sens est suspendu. Selon bien des médecins, l’action la plus efficace des remèdes est celle qui tend à seconder les efforts de cette puissance. Le somnambulisme, considéré sous ce point

<58 Dü SOMNAMBULISME ARTIFICIEL.

do vue, est donc lui-même un fort bon remède, et il est vraisemblable que, dirigé avec discernement, il suffirait seul pour la guérison d’un grand nombre de maladies. Il est plus sur néanmoins de joindre à ce genre de traitement l’emploi des remèdes ou du régime indiqués par les somnambules.

On peut aussi, sans l’emploi d’aucun remède, aider l’eflet ordinaire du somnambulisme pour le soulagement ou la guérison des malades par un moyen qui résulte toujours des principes que j’ai développés, mais qui a été peu étudié et qui est ignoré même de beaucoup de magnétiseurs, quoiqu’il ait été souvent pratiqué par l’abbé Faria.

On a vu plus haut que les somnambules étaient susceptibles de devenir le jouet de toutes sortes d’illusions : c’est-à-dire que par la réaction de leur âme il pouvait arriver que leurs organes éprouvassent des impressions identiques avec celles que produiraient les objets présents à leur pensée, si ces objets existaient en effet et agissaient sur eux. Il résulte de ce phénomène, dont j’ai cité plusieurs exemples, que lorsqu’un somnambule malade indique un remède, il suffit, pendant son état de somnambulisme, de lui persuader qu’on le lui administre pour qu’il en ressente tous les bons effets. C’est l’àme seule alors, dont la puissance est renforcée par la conviction , qui produit ces effets salutaires.

Une pareille manière d’agir avec les somnambules a le grand avantage de permettre d’appliquer sans crainte tous les remèdes qu’ils indiquent; parce que, quelle que soit l’action de ces remèdes, les effets produits n’étant jamais que ceux qui sont annoncés, on est sur qu’ils ne peuvent être que favorables; tandis qu’en appliquant les remèdes eux-mêmes on peut craindre que