CHAPITRE VU

fait du bien, qu’elles avaient diminué la violence de sa crise, mais que la saignée seule, comme elle l’avait ordonné , aurait pu la prévenir. Je ne fus témoin que de cette seule prédiction, mais elle avait toujours prévu avec la même exactitude toutes les crises qu’elle devait avoir, et sans que dans son état de veille elle en eût la moindre connaissance.

Tous les magnétiseurs sont d’accord sur l’existence de la faculté de prévision dans le somnambulisme, mais chacun lui donne une extension plus ou moins grande, selon son système ou son enthousiasme. Considérée sous le point de vue que je viens d’indiquer, on peut en trouver facilement l’explication sans sortir de la série d’idées que j’ai énoncées sur les propriétés de l’âme.

J’ai dit que, dans l’état de somnambulisme, l’âme avait une connaissance instinctive de l’organisation interne, et qu’elle sentait les diverses modifications que lui faisait éprouver l’état de maladie; qu’elle pouvait même connaître le principe de cette maladie et juger ainsi, par un seul acte de son intelligence, ses progrès pendant un temps déterminé. N’est-il pas évident d’après cela que, par le même acte d’intelligence, elle doit embrasser les conséquences de la modification actuelle des organes, et cela sans raisonnement, sans passer par des idées intermédiaires et de la même manière que pour tout autre objet , elle passe d’une idée connue à une inconnue, brusquement et comme par inspiration, lorsque l’une de ces deux idées est la conséquence nécessaire quoique non immédiate de l’autre?

C’est ainsi que lorsque nous voyons un corps parcourir pendant un temps appréciable une partie déterminée d’un espace qui n’est pas do trop grande étendue, nous jugeons de suite, sans calcul, saus raisonnement,

mais immédiatement, par une seule opération de notre esprit, l’instant où le corps aura parcouru tout l’espace. Dans le somnambulisme, la portée de notre jugement' immédiat est plus étendue que dans l’état de veille, voilà tout le mystère de la prévision. Quant à la limite de cette étendue, il serait difficile de la fixer, parce qu’elle est très-variable d’un somnambule à un autre, et dans le même somnambule selon les circonstances dans lesquelles il se trouve ou la nature de l’objet dont il s’occupe; mais il est constant que les somnambules ont, sous ce rapport, une supériorité immense sur les hommes dans l’état de veille.

Il résulte de la manière dont je présente ici la prévision , que les somnambules ne doivent nullement tenir compte des événements fortuits qui peuvent venir troubler la justesse de leurs prédictions. C’est ce que l’expérience apprend en effet. Telle crise qui était annoncée pour un certain jour n’arrive quelquefois que le lendemain, ou bien elle arrive un jour plus tôt, ou bien même encore elle n’a pas lieu du tout. Les somnambules, interrogés sur cette inexactitude , répondent que quelque circonstance de nature à n’être pas prévue est venue hâter ou retarder la crise, et alors ils font de nouvelles prédictions, conséquences du nouvel état dans lequel ils se trouvent. Ce genre d’erreurs ne so rencontre pas fréquemment. Les observations de M. de Puységur en offrent cependant quelques exemples, et d’autres magnétiseurs ont vérifié le même fait.

Quelquefois aussi les prédictions des somnambules s’accomplissent avec une exactitude vraiment surprenante. Ils prédisent l’heure, la minute à laquelle ils auront une crise d’une certaine nature, et cette crise a lieu à l’heure, à la minute indiquées. Cette précision,