INTRODUCTION

Ce Vocabulaire contient des mots d’environ trente langues ou dialectes, tous de la famille que nous appelons algonquine. Il est formé de quarante-cinq mots francais, que nous aurions bien voulu donner tous dans chacune de ces langues; mais nous n'avons pu le faire à cause de l’insuffisance des moyens à notre disposition, de sorte qu'il y a tel mot qui n’est rendu que dans quinze ou seize dialectes, et tel autre qui l’est dans vingt-neuf à trente; nous en aurions beaucoup augmenté le nombre, si nous eussions eu seulement quelques mots des langues de cette famille qui sont parlées, ou qui létaient autrefois par des tribus indiennes, dont plusieurs sont éteintes et d’autres existent encore, dont nous n'avons pas le moindre vocabulaire. Nous ne croyons pas nécessaire de donner ici les noms de ces tribus muettes, parce que cela ne serait d'aucune utilité pour l’objet de ce mémoire.

Mais il importe de connaitre les localités dés nätions indiennes dont il se trouve des mots dans notre Vocabulaire, afin qu’on puisse plus facile= ment les classer, si on le croit nécessaire, et juger de l'influence de leurs idiomes, à raison de la proximité où elles ont vécu les unes des autres. Nous allons par conséquent les diviser en familles, suivant le pays qu'elles habitent, ou plutôt, quant à plusieurs d’entre elles, qu’elles ont autrefois habité.