APPLIQUÉE X LA NAVIGATION

Ceux du canal de l'île Longue vont de New- York à New- London en vingt ou vingt-deux heures; on dit la distance d'environ cent trente milles marins ; ceux du Hudson, de New-York à Albany, en vingt à vingt- quatre heures, et quelquefois en dix -huit.

Sur la Chesapeake, ils vont de Baltimore à Norfolk en vingttrois heures, terme moyen ; il y a cent cinquante -six milles marins et demi.

Plusieurs bateaux de la Nouvelle-Orléans ont remonté en quatorze jours le Mississipi et l'Ohio jusqu'à Louisville, à douze cents milles marins de la Nouvelle-Orléans, et même jusqu'à Cincinnati, qui est à cent quinze milles (1) plus haut que Louisville, et ils ont ensuite descendu en sept jours. Les bateaux ordinaires mettent environ trois mois à remonter jusqu'aux mêmes villes.

Aucune partie du globe n'offre plus de facilité à la navigation intérieure que l'Amérique: des lacs immenses, de larges baies, des rivières profondes divisent en tous sens ce vaste pays. De la capitale du Canada à celle des États-Unis, ou même à celle de la Virginie, on peut, en huit jours, parcourir près de neuf cents milles en faisant plus des cinq sixièmes du voyage sur des bateaux à vapeur.

Philadelphie , Baltimore , villes d'un grand commerce maritime, Washington, le premier arsenal de la marine, sont à cent et cent cinquante milles de la mer.

Des bâtimens de trois cents tonneaux sont expédiés de Pittsburg (z), situé à près de dix-huit cents milles dans les terres, et

(1 ) Je cite les distances sur les rivières de l'ouest, d'après M. Darby qui a été à ponce d'en mesurer une partie. Celles qui sont données par les autres auteurs sont en général plus grandes : il y aurait, par exemple, selon M. Melish, douze cerrt quatre-vingt-seize mille* marins de la Nouvelle -Orléans à Louisville, et treize cent dix - sept selon M. Schuhz. On n'est pas d'accord sur les autres distances que j'ai rapportées; on trouvera dans la deuxième note les bases sur lesquelles je me suis fondé.

(») Ci-devant fort Duquesne.

4o DE LA FORCE DE LA VAPEUR APPLIQUÉE À LA NAVIG. ON

dernièrement on a entrepris, avec des bateaux d'environ deux mètres de tirant d'eau, de remonter Je Missouri jusqu a la rivière de la Pierre- Jaune [ Yellow-Stone river], à plus de deux mille sept cents milles de l'embouchure du Mississipi.

Les bords de ce fleuve sont couverts de forets. Le charbon se rencontre abondamment sur ceux de l'Ohio et du Monongahela. A Pittsburg il ne revient qu'à soixante-quinze centimes l'hectolitre. Bridgeport est bâti sur la mine même.

Dans un tel pays, où d'ailleurs la main-d'œuvre est à un prix très-clcvé, les bateaux à vapeur ne sauroient manquer de prospérer.

Cependant, sur les lacs, dans les baies et sur les rivières peu rapides et peu sinueuses, telles que le Hudson, ils ne peuvent soutenir la concurrence, pour le transport des marchandises, avec les bâtimens ordinaires. Mais dès que la vîtesse devient considérable, ou que les rivières serpentent dans leur cours, comme le Mississipi, il faut renoncer aux voiles et recourir aux rames, les chemins de halage manquant par-tout; alors les bateaux à vapeur reprennent tous leurs avantages.

Avant l'établissement sur le Mississipi de ce nouveau mode de navigation, le Canada pourvoyoit, par les lacs, aux besoins d'une partie des nouveaux états de l'Union. On expédioit, par terre, de Baltimore, de Philadelphie et de New-York, une grande quantité de marchandises à Pittsburg, d'où elles étoient transportées, par eau, dans les contrées de l'ouest; aujourd'hui ces contrées reçoivent directement de la Nouvelle- Orléans presque tous les articles importés dont elles ont besoin : le commerce de cette ville a pris une très-grande extension, et de nouvelles colonies naissent chaque jour sur les bords des rivières que les bateaux à vapeur parcourent.