APPLIQUÉE À LA NAVIGATION
Vers la même époque, M. Gautier, chanoine régulier, ancien professeur de mathématiques , présenta à la Société royale de Nancy un mémoire dans lequel, après avoir établi que pour donner à un vaisseau une grande vitesse, la force de son équipage étoit insuffisante , il propose comme le seul moyen d'y parvenir l'emploi d'une maclune à feu, et indique plusieurs manières de l'appliquer à produire un mouvement de rotation (i).
En Angleterre, M. Savery, en 1698 , la même année qu'il prit un brevet d'invention pour les pompes à feu, publia la description d'une machine pour remplacer les rames ; mais il s'agissoit uniquement de changer le mode d'application de la force des hommes : l'emploi de la vapeur étoit encore au berceau. La nouvelle pompe n'étoit propre qu'à élever de l'eau , et ne pouvoit point servir directement de moteur à d'autres machines.
En 171 2, M. Newcomen, par l'addition d'un piston, la rendit susceptible de produire un mouvement alternatif.
En 1736, M. Hulls prit un brevet d'invention pour un bateau à vapeur, dont il fit imprimer la description l'année suivante; c'est la première idée de ce genre qui soit citée par les Anglais. L'intention de l'auteur étoit de transmettre par des cordes le mouvement du piston de la pompe à des roues à aubes établies de chaque côté à la poupe du bateau. Des moyens aussi imparfaits ne pouvoient réussir : la pompe à feu n'a été employée que
sablier qui sert à mesurer le temps dure 30", chaque nœud correspond à o»,ji44 par seconde , et à on mille marin par heure.
Je me servirai souvent de cette dernière mesure, qui a 185 i m ,8j de longueur. Son emploi est général chez les nations maritimes, parce qu'elle se rapporte aux minutes des grands cercles du globe, et qu'elle sera une unité commode tant que l'on conservera l'usage de la division sexagésimale de la circonférence du cercle.
Un métré par seconde revient à un mille marin neuf cent quarante-quatre millièmes par heure, ou à un noeud neuf cent quarante-quatre millièmes.
( 1 ) Mémoire» de la Société royale dt Nancy, tome III , imprimé en 1755. Je dois cette citation à M. de Montgéry.
pJus tard à produire directement un mouvement de rotation continu comme celui des roues à aubes ( i ). Tout porte ainsi à croire que le projet de M. Hulls n'a point été exécuté, et M. Périer, qui a fait ses expériences en 1775, seroit le premier qui auroit construit un bateau à vapeur (2). La machine à peine de la force d'un cheval ne put procurer assez de vitesse au bateau pour qu'il remontât avantageusement la Seine, et M. Ducrest, dans ses Essais sur les machines hydrauliques ( Paris 1 777 ) , trouve , par un calcul dont à la vérité on peut contester le principe, que le bateau de M. Périer auroit acquis une vitesse de plus de 2 m ,2 j, par seconde ( environ quatre nœuds et demi ) , si la machine eût été de la force de quinze à vingt chevaux. L'abbé Damai en 1 78 1 , M. de Jouffroi en 1782 et M. Desblancs en 1802 et 1803, ont proposé ou fait exécuter de nouveaux bateaux à vapeur.
En 1785, M. Miller de Dalswinton a fait des expériences sur
( 1) D'après la Cyclopedia de M. Rees ( article Steam engine ) , M. Watt n'a exécuté qu'en 1778 ou 1779, le modèle du mécanisme qu'il se proposoit d'adapter à la machine à vapeur pour la rendre propre à produire un mouvement de rotation, et son brevet d'invention ( Repertory of arts, tome 1 ) n'est que de 1782.
Les droit* de M. Washbrought, cité par M. Grégory comme le premier Anglais qui ait fait cette application, ne remontent aussi qu'à 1778 ( Cregory't Mecanics, tome 11 ).
Cependant dès 1755, ainsi que je l'ai déjà dit, plusieurs moyens avoient été proprosés par M. Gautier pour faire tourner les roues qu'il avoit adoptées. En 1769, M. Cugnot avoit fait usage de la vapeur pour mettre les voitures en mouvement. On voit dans la galerie d'entrée du Conservatoire des arts et métiers, sous le n.° 78 , un charriot exécuté à l'arsenal de Paris, en 1770, sous la direction de cet officier, dans lequel une machine à vapeur à deux corps de pompe est employée à donner le mouvement aux roues.
Selon M. Saint-Alban, des machines analogues avoient été proposées et rejetées avant 1768 ( Mémoire présenté au Roi, en 1768 et 1771, par M. Saint-Alban).
Ver» la même époque un mouvement de rotation avoit été obtenu à Hartley.etM.Stewart avoit prit un brevet d'invention pour une semblable application. M. Périer, qui lui-même avoit exécuté en 1775 011 mécanisme ingénieux pour faire tourner les roues à aubes de son bateau à vapeur, a négligé de comparer les dates , lorsque dans la petite N otite sur lu mathines à vapeur qu'il a fait imprimer en 1810, il attribue à M. Watt leur première application à un mouvement de rotation.
( 2 ) Selon M. de Montgéry ( Annales de l'industrie, décembre 1 822 , page 297 ) , les essais de M. Périer ont été provoqués par ceux de M. le comte d'Auxiron faits l'année précédente.
