APPLIQUÉE À LA NAVIGATION. }J

un bateau double entre les deux parties duquel dtoit une roue à aubes. Ce bateau fit un voyage en Suède en 1789. M. Miller en avoit publié la description en 1787, et avoit, dit-on, le projet de faire mouvoir les roues par une machine à vapeur. C'est à lui, ou à M. Clarke, dont les essais eurent lieu à Leith, vers 1791 , qu'on attribue en Angleterre les premiers bateaux sur lesquels on ait fait usage de ce moteur.

Lord Sthanhope , dans le but aussi d'employer les machines à vapeur à la navigation, fil, vers 1795, beaucoup d'expériences infructueuses sur des rames en forme de pattes d'oie.

MM. Bunter et Dickinson firent de nouveaux essais sur la Tamise en 1801, mais leur bateau n'acquit qu'une foible vitesse. Celui qu'avec l'appui de lord Dundas, M. Symington construisit la même année sur le canal de Forth et Clyde, fut bientôt abandonné. On prétend qu'un des motifs est que l'agitation de l'eau endommageoit les bords du canal, quoique les roues fussent placées dans le bateau vers l'arrière. Le cylindre étoit horizontal.

En 1808, M. Linaker a obtenu un brevet d'invention pour des bateaux à vapeur dans lesquels étoient placées des pompes qui dévoient puiser l'eau à l'avant et la forcer de sortir à l'arrière* Il paraît que dès 1793 il avoit fait quelques expériences.

Jusque-là on ne doit voir que des tentatives : c'est en 1812 seulement, que MM. Bell et Thomson, excités par le succès des bateaux à vapeur en Amérique, ont construit, sur le Clyde, le premier qui ait réussi en Angleterre.

Le docteur Franklin, dans sa lettre à M. Leroi, du 5 avril 1775, ne considérant que le cas extrême de roues à aubes immergées jusqu'à l'arbre, avoit cru prouver que celles qu'on avoit proposé de placer sur les côtés des bateaux occasionneroient une trèsgrande perte de force. Il pensoit plus favorablement de l'idée d'employer des pompes à prendre l'eau à l'avant du bateau et à la refouler à l'arrière, et ne regardoit pas comme impossible qu'une

machine à vapeur servît avantageusement à les mouvoir. C'est à lui peut-être qu'il faut faire remonter l'origine des essais qui ont été faits en Amérique sur la navigation par la vapeur.

Dans l'intention d'éviter les inconvéniens signalés par le docteur Franklin, M. Fitch, de 1786 à 1790, et, selon d'autres, dès • 783, fit usage de rames en forme de pelles verticales ; mais la machine à vapeur, trop foible, put à peine imprimer à son bateau une vitesse de deux nœuds et demi. En 1 787, il construisit un autre bateau qui fit plusieurs courses sur la Delaware, et qui, si l'on en croit les antagonistes de M. Fulton, fila quelquefois cinq, six et sept nœuds. Mais les dérangemens continuels du mécanisme, et peut-être encore plus le découragement des actionnaires, qui avoient déjà fait de grandes dépenses, firent abandonner cette entreprise. M. Fitch vint en Europe en 1791, et forma, avec M. Vail, consul américain à Lorient, le projet d'établir des bateaux à vapeur en France; le Gouvernement parut d'abord applaudir à leur dessein; mais les circonstances s'opposèrent à son exécution.

M. Rumscy, contemporain de M. Fitch, auquel il dispute la priorité, encouragé par le docteur Franklin, employa une machine à vapeur à pomper l'eau à l'avant d'un bateau et à la forcer de sortir à l'arrière; il commença peut-être dès 1 784 ses expériences. On dit qu'en 1 787, son bateau fit deux nœuds et demi : aussi peu soutenu en Amérique que M. Fitch, il passa également en Europe, et continua ses recherches, à Londres, vers 1805.

De 1 790 à 1 797, M. Morey appliqua le même moteur à diverses sortes de rames, et notamment à des roues à aubes, placées soit à l'arrière, soit sur les côtés d'un bateau; il ne réussit pas mieux que MM. Fitch et Rumsey à réunir les fonds nécessaires à de telles entreprises : peut-être la construction des machines à feu n'étoit-elle pas encore assez connue en Amérique pour que ces diverses expériences pussent avoir des résultats avantageux. Je passe sous silence quelques autres essais peu iinportans, pour