Origine des bénéfices

Dans les premiers âges de l'Eglise, les Evêques avaient l’administration de tous les biens ecclésiastiques de leur diocèse, et ils en répartissaient les revenus entre tous les ministres des autels, qui appartenaient à ce diocèse. Dans le cinquième siècle, on commença à diviser les biens ecclésiastiques entre les diverses personnes qui exerçaient des fonctions spirituelles. C’est là l’origine des bénéfices.

‘ Les bénéfices ecclésiastiques, dit Fleury dans ses Institutes, proviennent du partage qui a été fait des biens de l’Eglise dans le cinquième siècle. ” Mais ce partage n’avait pas changé la nature des biens, ce n’était en réalité qu’une affectation à des services déterminés. Ausei d'Héricourt définit-il le bénéfice ‘‘ un droit que l'Eglise accorde à un clerc de percevoir une

certaine portion de revenus ecclésiastiques, à conditicn

de rendre à l'Eglise les services prescrits par les Canons, par l'usage ou par la fondation.” Ainsi telle ferme ou telle maison, quoique affectée à un bénéfice, conservait toujours son cachet originaire, savoir celui de bien d’Eglise ; elle ne cessait pas de faire partie du domaine ecclésiastique, considéré en masse ; et par conséquent si le bénéfice venait à être supprimé, l'Etat n’avait le droit, nide s'emparer de cet immeuble, ni de lui donner une destination non religieuse. Ce ue nous venons de dire des bénéfices s'applique éviemment aux communautés.

en repas cop cm

SP ÉGE

rte ere

ar

Lu a ST

ee