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S2. L'Eglise a le droit de posséder des biens tenporels et de les administrer indépendamment de l'Elat. ji

L'Eglise étant une société visible, distincte, totale, complète, et par conséquent indépendante de toute société civile, a par là-même le droit de posséder librement des biens meubles et immeubles, comme toute société, et par conséquent d’en acquérir et de les administrer indépendamment de la société civile.

Notre S. Père le Pape Pie IX a condamné les propositions suivantes: (SyIl. Prop. 19) ‘L'Eglise n’est point une vraie et parfaite société pleinement libre ; elle n’a point de droits propres et constants qui lui aient été conférés par son divin fondateur; mais c’est à la puissance civile à définir quels sont les droits de l'Eglise et dans quelles limites elle peut les exercer.” … (SyiL. Prop. 26) ‘ L'Eglise n’a pas de droit naturel et légitime d'acquérir et de posséder. ”

Sy Prop. 27) ‘‘ Les ministres de la sainte Eglise et le Pontife Romain doivent être absolument exclus de toute administration et de tout domaine en ce qui regarde le temporel.”

11 suit de la condamnation de ces propositions que l'Eglise est une vraie et parfaite société indépendante de l’Etat, ayant ses droits propres, qu’elle tient de Jésus-Christ, et qui ne peuvent être ni définis ni limités par l'Etat. Elle a le droit d'acquérir, de posséder, d’administrer des biens temporels.

En effet de même que l'individu a besoin de secours pour soutenir sa vie, ainsi les personnes morales, comme sont les sociétés, ne peuventatteindre leur fin, qu’à l’aide de certains moyens, et grdinairement de la possession de quelques biens. Elles ont donc le droit de posséder, par cela même qu’elles existent légitime ment, et qu’elles ont pour devoir de tendre à leur fin. D'ailleurs, si le droit de propriété*est naturel à Dante individu, à plus forte raison l’est-il aussi à la multitude d'individus, qui forment une société; car le fait de

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l’association, loin d’affaiblir les droits des individus, ne leur donne que plus de force; de sorte que la violation d’un droit social, blessant plus de personnes, est par là-même un plus grand crime. De plus, la société elle-même, dès qu'elle existe légitimement, a le droit de se conserver et d'employer à cet effet les moyens nécessaires.

Qu'est-ce que l'Etat lui-même, qu'un corps moral, qui ne peut rien posséder qu’à ce titre ? La société civile, parce qu’elle est ün corps moral, a le droit naturel de posséder et d'acquérir les biens qui lui sont nécessaires pour atteindre sa fin, qui est de faire régner l’ordre, la pa la tranquillité, la sécurité parmi les hommes. Elle a le droit delever des impôts, parce qu’elle a le devoir de veiller à sa conservation.

Il faut donc reconnaître, ou bien que cette qualité de corps moral ne s'oppose pas au droit de propriété, ou bien qu'elle en prive l'Etat lui-même, auquel seul les novateurs veulent, par une contradiction flagrante avec leurs propres principes, attribuer le domaine de tous les biens, même de ceux des particuliers. Le droit de propriété convient donc, de soi, aux autres sociétés aussi bien qu'à l'Etat. Ces s ociétés étant subordonnées à l'Etat, le droit qu’elles ont de posséder peut recevoir en vue de l’intérêt général, des modifications ordonnées par la loi civile ; mais s’il se trouve quelque société complète et indépendante, cette restriction n'a plus lieu par rapport à elle ; et telle est la condition de l'Eglise.

L'Eglise est une société établie par Jésus-Christ qui lui a prescrit une fin qu'elle doit atteindre, indépendamment de l'Etat. Jésus-Christ lui a par conséquent donné droit aux moyens qui lui sont nécessaires pour atteindre sa fin, indépendamment de l’État. Elle est le royaume visible de Dieu sur la terre, par conséquent une société terrestre, malgré la divinité de son origine et de son but; et elle est nécessairement organisée avec les besoins et les exigences de notre nature corporelle. Elle participe donc aux conditions vitales

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